Semmozhi Poonga

Semmozhi Poonga , escrito de diversas maneras como Semmoli Poonga (que se traduce literalmente como "Parque de Lenguas Clásicas"), es un jardín botánico en Chennai establecido conjuntamente por el departamento de Horticultura e Ingeniería Agrícola del Gobierno de Tamil Nadu . El jardín fue inaugurado el 24 de noviembre de 2010 por el entonces Ministro Principal M. Karunanidhi y es el primer jardín botánico de la ciudad. ^{[ 1 ]} El jardín está ubicado en el cruce de Cathedral Road– Anna Salai , frente al Consulado Americano , en el antiguo Hotel Drive-in Woodlands. Con una superficie de 20 acres (320 terrenos), ^{[ 2 ]} fue construido a un costo de ₹ 80 millones. En el área se cultivan más de 500 especies de plantas, además de los 80 árboles que ya existían durante el desarrollo del parque, algunos de ellos con más de 100 años de antigüedad. El jardín alberga algunas de las especies de flora exótica más populares y especies de plantas raras, hierbas medicinales y aromáticas. Muchas de las plantas exóticas se importan de países como China y Tailandia , incluyendo una gran variedad de bonsáis de Ficus microcarpa y Ficus ginseng .

El área donde hoy se encuentra el jardín botánico fue anteriormente la ubicación del restaurante Woodlands Drive-In, el primer restaurante con servicio para autos de la ciudad, y la Sociedad Agrohortícola. ^{[ 3 ]} En abril de 1962, la Sociedad Agrohortícola subarrendó el terreno de 18 acres al hotelero K. Krishna Rau, quien abrió el Hotel Woodlands Drive-in el 15 de abril de 1962. ^{[ 4 ]} Fue una extensión de la marca "Woodlands", entonces popular en la ciudad como el único "hotel indio". ^{[ 5 ]} En 1982, la Feria Anual del Libro de Chennai organizada por BAPASI se llevó a cabo en las instalaciones del hotel. A principios de 1989, el Gobierno de Tamil Nadu inició el proceso de cierre del restaurante. Después de casi dos décadas, el restaurante cesó sus operaciones el 12 de abril de 2008, y mediante una orden del Tribunal Superior tras una prolongada batalla legal, el terreno fue entregado al gobierno, ^{[ 6 ]} donde se planeaba establecer el jardín botánico, un centro de investigación y un invernadero para el desarrollo de especies raras de plantas y flores medicinales y no medicinales. El 13 de noviembre de 2009, la Corte Suprema dio su consentimiento al gobierno estatal para establecer el jardín. ^{[ 7 ]} El jardín fue bautizado así para conmemorar la Conferencia Clásica Tamil, que se celebró a principios de 2010. El costo del terreno se valoró en más de ₹ 10 000 millones al momento de la inauguración. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El gobierno designó a una firma de arquitectos con sede en la ciudad, Rajendra Associates, como consultora para diseñar, supervisar y administrar el proyecto. ^{[ 10 ]}

El jardín cuenta con ocho subjardines que exhiben flora de diferentes variedades, como un patio de árboles, un paseo mural y jardines de bonsáis, hierbas y plantas exóticas, además de un estanque artificial con patos. Incorporando elementos de un jardín budista indio, el jardín tiene una amplia variedad de especies autóctonas en 22 áreas exclusivas que incluyen un patio de palmeras, un patio de árboles, un jardín dorado (con plantas que florecen en diferentes tonos de oro), un jardín acuático y de rocas, un jardín de mariposas, un jardín de helechos, un jardín hundido y un jardín temático. Veinticinco jardines temáticos, incluyendo jardines de hierbas, aromáticos, laberintos y cascadas, adornan cada rincón del parque. El jardín cuenta con varias especies de hierbas exóticas y más de 90 árboles miniatura en espiral y de múltiples ramas cultivados en contenedores. ^{[ 11 ]} El jardín de bonsáis está salpicado de árboles cuya altura varía de 1 pie a 4 pies. En el extremo más alejado del parque se encuentra el jardín de cascadas.

El arco cerca de la plaza de entrada es un jardín vertical que es una característica única del jardín botánico. El jardín vertical, con un sistema de riego y drenaje incorporado para facilitar el mantenimiento, tiene 22 pies de largo y 14 pies de alto, destinado a mejorar la belleza escénica del parque en la entrada. ^{[ 12 ]} El arco está cubierto por 7000 plantas de 35 especies diferentes, incluyendo drácena , lirios , ophiopogon , schefflera , filodendro y plantas con flores como krishnagantha . El muro verde de 10 pies de altura tiene plantas elevadas en un polietileno importado de Canadá . Se ha dispuesto un riego por microtubos para regar las plantas. Las plantas se adhieren al muro de 700 pies cuadrados, que sirve como punto de entrada. Un jardín de mariposas cerca de las fuentes en cascada a lo largo del paso elevado Anna ha sido tallado en forma de mariposa, con plantas con flores de más de 30 especies completamente cercadas. El jardín aromático funciona como un acogedor invernadero para visitantes alados, con especies como el parijatham y el pavalamalli ( Nyctanthes arbor-tristis ) que suelen frecuentarlo. En la parte trasera del jardín se ha construido un anfiteatro con bancos de hormigón y cubierto de helechos para albergar eventos sociales y culturales. Otras características del jardín incluyen rampas de acceso para personas con discapacidad, un mural que lo recorre y zonas con fuentes, jardines verticales, estanques y cascadas.

Durante la construcción, el jardín recibió plantas de China por un valor cercano a las 800.000 rupias . Entre ellas se incluyen cactus con flores de color rosa pálido y aterciopelado en la parte superior, cactus sin flores con diámetros de hasta unos 45  cm, bambú de la suerte , ficus y variedades de bonsái. Los cactus se plantaron en el jardín de cactus decorado con virutas de mármol blanco, guijarros y rocas de Porbandar . El jardín también recibió nenúfares de Tailandia y 12 variedades de orquídeas. ^{[ 13 ]}

También se planea construir una estructura monolítica de 3 metros de altura con la inscripción «Semmozhi Poonga» para dar la bienvenida a los visitantes. En el jardín hay un auditorio al aire libre que se puede alquilar para organizar eventos.

Situado en el distrito financiero central de Chennai, el parque atrae a numerosos visitantes y equipos de filmación para rodar en el lugar. Esto ha generado problemas de mantenimiento, ya que existen quejas de que los equipos de rodaje han dañado el entorno saludable del parque al perjudicar las plantas delicadas. ^{[ 14 ]}

El jardín permanece abierto para los caminantes matutinos de 6 a 8 de la mañana. Para los visitantes, el parque permanece abierto de 10 de la mañana a 8 de la noche todos los días excepto los martes. ^{[ 15 ]} Hay un auditorio al aire libre disponible dentro del jardín que se puede alquilar para organizar eventos. ^{[ 16 ]} El jardín tiene un estacionamiento que puede albergar alrededor de 100 automóviles y más de 500 motocicletas. Se cobra una tarifa de entrada de ₹ 15 a todas las personas mayores de 10 años o de 130  cm de altura. Para la caminata matutina, la entrada está permitida solo para los titulares de pases mensuales, por los cuales se cobra ₹ 150.

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• Página de parques del Departamento de Agricultura del Gobierno de Tamil Nadu