Fondo Sempervirens

Sempervirens Fund , originalmente establecido en 1900 como Sempervirens Club , es el fideicomiso de tierras más antiguo de California . El objetivo de su fundador , Andrew P. Hill, era preservar el bosque primario que se convirtió en el Parque Estatal Big Basin Redwoods , el primer parque estatal de California en 1902. La misión de Sempervirens Fund es proteger y preservar permanentemente los bosques de secuoyas costeras ( Sequoia sempervirens ), el hábitat de la vida silvestre, las cuencas hidrográficas y otras características naturales importantes de las montañas de Santa Cruz de California, y alentar a las personas a apreciar y disfrutar de este entorno. Sempervirens Fund logra esto mediante la compra de tierras para su protección y su transferencia a agencias estatales o locales. Sempervirens Fund también ha trabajado para establecer servidumbres de conservación y conexiones de senderos entre parques y reservas marinas costeras. Hasta 2013, Sempervirens Fund había salvado más de 34,000 acres de tierras de secuoyas. ^{[ 1 ]}

En 1899, el fotógrafo de San José Andrew P. Hill se encontraba trabajando en las montañas de Santa Cruz, en el norte de California. Sus fotografías debían acompañar una noticia sobre un reciente incendio en los bosques de secuoyas que se había extinguido con vino de un viñedo local. Mientras Hill fotografiaba una secuoya gigante, el dueño del bosque lo detuvo, lo acusó de allanamiento de morada y le exigió los negativos. Hill se negó y, aunque no se consideraba un conservacionista, regresó a San José e inició una campaña para salvar las secuoyas costeras de las montañas de Santa Cruz y hacerlas accesibles al público. ^{[ 2 ]}

En aquel entonces, la tala de las secuoyas costeras se realizaba a un ritmo frenético para satisfacer la demanda de madera de secuoya para la construcción de las nuevas ciudades de una California en auge. Preocupado por la posible pérdida definitiva de las secuoyas de las montañas de Santa Cruz, Hill, con la ayuda del presidente de la Universidad de Stanford, David Starr Jordan, convocó una reunión de científicos y otras personas influyentes en la biblioteca de la Universidad de Stanford para debatir qué medidas se podían tomar para proteger las secuoyas. En esta reunión, se nombró un comité de topografía, encabezado por Hill y Carrie Stevens Walter del Club de Mujeres de San José. Acamparon a orillas del arroyo Sempervirens, en lo que hoy es el Parque Estatal Big Basin Redwoods, y allí fundaron el Club Sempervirens. El Club se comprometió a ejercer presión para la protección de las secuoyas y la creación de un parque público en Big Basin. Hicieron una colecta, recaudaron 32 dólares para financiar sus esfuerzos y lanzaron una campaña de recaudación de fondos y cabildeo para lograr su objetivo. ^{[ 3 ]}

Durante más de dos años, los miembros del Club Sempervirens hicieron campaña para la creación de un parque estatal de secuoyas en las montañas de Santa Cruz. La hábil labor de cabildeo de Hill, el Padre Robert E. Kenna , SJ, presidente del Santa Clara College (ahora Universidad de Santa Clara ) , el abogado de San Francisco DM Delmas y Harry Wells, editor del San Jose Mercury News , convenció a la Legislatura de California de aprobar un proyecto de ley en 1901 que permitía la creación del parque. En 1902, los esfuerzos del Club Sempervirens dieron sus frutos; el estado adquirió 3800 acres de antiguos bosques de secuoyas en Big Basin para el pueblo de California, preservando así las secuoyas costeras por primera vez en el mundo. El Parque de las Secuoyas de California, posteriormente llamado Parque Estatal de las Secuoyas de Big Basin, fue el primer parque establecido en California dentro del actual sistema de parques estatales. ^{[ 4 ]}

El Club Sempervirens continuó trabajando para proteger otros bosques de secuoyas adyacentes a Big Basin. El club aspiraba a crear un parque mucho más extenso que ampliara considerablemente los límites de Big Basin. Entre sus objetivos se incluían la adquisición de las parcelas de propiedad privada dentro de los límites naturales de la zona de Big Basin y la extensión del parque hacia el oeste, hasta la costa, para que Big Basin se convirtiera, en palabras de Andrew P. Hill, en "un gran espacio de recreo para la gente de California y del mundo".

Para 1968, el Parque Estatal Big Basin Redwoods era, sin duda, una gran área recreativa con una alta afluencia de público. Más de 7000 campistas habían sido rechazados el año anterior por falta de espacio. Al mismo tiempo, la zona se veía amenazada por graves daños ecológicos derivados de la subdivisión y el desarrollo de más de 750 acres de terreno privado en ubicaciones clave dentro de los límites de la cuenca del arroyo Waddell. Conscientes de que Big Basin seguiría amenazado a menos que se preservara la ecología regional en su conjunto, un grupo de conservacionistas locales, entre ellos Tony Look, Dorothy Varian, Howard King, George Collins y Doris Leonard, se unieron para trabajar en la protección de toda la cuenca del arroyo Waddell y en el establecimiento de un nuevo parque estatal en Castle Rock, a 14 millas al noreste de Big Basin. ^{[ 5 ]} El grupo renovó los estatutos del Club Sempervirens original y cambió su nombre a Fondo Sempervirens para reflejar su nuevo enfoque como organización de recaudación de fondos. El Parque Estatal Castle Rock se completó en 1968. En 1976, el fondo adquirió el Rancho del Oso de 1600 acres en Waddell Beach, preservando la cuenca del arroyo Waddell y transfiriendo la propiedad para expandir el Parque Estatal Big Basin Redwoods. ^{[ 6 ]}

A lo largo de los años, el movimiento de conservación de las secuoyas ha crecido considerablemente, pero Sempervirens Fund sigue siendo la única organización dedicada exclusivamente a la protección permanente de los bosques de secuoyas costeras de las montañas de Santa Cruz. La transacción más importante de Sempervirens Fund —la adquisición de la propiedad CEMEX de 8532 acres cerca de la ciudad de Davenport— se completó en 2011 en colaboración con Land Trust of Santa Cruz County, The Nature Conservancy, Peninsula Open Space Trust y Save the Redwoods League. ^{[ 7 ]}

Sempervirens Fund continúa protegiendo los bosques de secuoyas en las montañas de Santa Cruz, proporcionando hábitat crítico, protección de cuencas hidrográficas y oportunidades para la recreación pública y la inspiración. La visión que guía a Sempervirens Fund es crear un "Gran Parque": un área de tierras protegidas que abarca los condados de San Mateo, Santa Cruz y Santa Clara. El Gran Parque conectaría los parques estatales Big Basin Redwoods, Butano , Portola Redwoods , Año Nuevo y Castle Rock , junto con el Parque del Condado de Pescadero Creek , las reservas de espacios abiertos Long Ridge y Saratoga Gap , el Parque del Condado de Sanborn , el Parque Estatal Coast Dairies , el Parque Estatal Wilder Ranch y el Parque Estatal Henry Cowell Redwoods . ^{[ 8 ]}

• Sitio web del Fondo Sempervirens