Sempronius Stretton

Sempronius Stretton (15 de mayo de 1781 – 6 de marzo de 1842) fue un oficial del ejército británico que sirvió en numerosas campañas, incluida la batalla de Waterloo . ^{[ 2 ]} También es conocido por sus bocetos que documentaron la vida en los primeros tiempos de Canadá. ^{[ 3 ]}

Stretton era el hijo mayor de William Stretton , constructor y anticuario. Nació en Nottingham el 15 de mayo de 1781 y fue bautizado nueve días después en la iglesia de St Mary, Nottingham ^{[ 4 ].} Se le dio un nombre inusual que comenzaba con "s", lo cual era una característica común de todos sus hermanos.

Ingresó en el ejército a una edad temprana, comenzando su carrera militar en la Milicia de Nottinghamshire, a la que se unió en Dumfries en abril de 1800. En noviembre del año siguiente, ingresó en el 6.º Regimiento de Infantería en Chatham como alférez. ^{[ 2 ]}

En abril de 1801, fue ascendido a teniente en el 49.º Regimiento y poco después zarpó hacia Quebec . Mientras estuvo en Canadá, utilizó sus habilidades artísticas para dibujar no solo paisajes, sino que también hizo un valioso registro de la vida silvestre y la vestimenta local. ^{[ 3 ]} El boceto de Stretton de 1804 de "York Barracks, Lago Ontario, Alto Canadá, 1804" es reconocido como una de las primeras imágenes de lo que se convertiría en la ciudad de Toronto . ^{[ 5 ]} El teniente Stretton sirvió bajo el mando del coronel Isaac Brock , quien lo seleccionó para actuar como su ayudante de campo .

Posteriormente fue ascendido a una compañía en el 40.º Regimiento . Regresó a Inglaterra y desempeñó funciones en el servicio de reclutamiento. Su padre reconoció la habilidad de Stretton como dibujante y muchos de sus bocetos se incluyeron en los archivos paternos. ^{[ 2 ]}

En 1812, el capitán Stretton zarpó hacia Lisboa , donde se reunió con su hermano, entonces alférez del 68.º Regimiento de Infantería (Durham) (Infantería Ligera), y ambos se unieron al ejército bajo el mando de Lord Wellington. El primer enfrentamiento del capitán Stretton con el enemigo tuvo lugar en la batalla de Vitoria , el 21 de junio de 1813. ^{[ 6 ]} Esta batalla puso fin al gobierno del hermano mayor de Bonaparte, y Stretton regresó con la gorra de campaña de José Bonaparte , que se conservaba en el museo del regimiento. ^{[ 7 ]}

El 28 de julio de 1813, el capitán Stretton recibió el agradecimiento de Lord Wellington, transmitido a través de Guillermo V, príncipe de Orange , por la valerosa defensa realizada por el 40.º regimiento, bajo su mando, apoyado por dos regimientos portugueses, en la defensa de la posición en las alturas frente a Pamplona . Por ello ^, fue condecorado con la Medalla de Oro del Ejército [ ^{2 ]} y recibió el rango honorífico de mayor. Su relato sobre su liderazgo en la defensa de las alturas de Pamplona se incluyó en la historia del regimiento. ^{[ 8 ]}

Estuvo presente en las numerosas acciones contra el enemigo que culminaron con la batalla de Toulouse , el 10 de abril de 1814. Cuando el ejército se retiró de Francia , lo acompañó a Nueva Orleans en 1814, y estuvo a punto de perder la vida al naufragar en el transporte de Baring en la bahía de Bantry el 10 de octubre de 1814. Desde Cork , el mayor Stretton zarpó en el transporte de Wellington y llegó al río Misisipi el 9 de enero de 1815. ^{[ 2 ]}

Las tropas regresaron a Portsmouth , y el 40.º, junto con otros regimientos, se dirigió a Flandes y se unió al ejército reunido cerca de Bruselas , a tiempo para participar en la memorable victoria de Waterloo, durante la cual perdió un caballo. A la llegada de los Aliados a París, Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , en reconocimiento a los servicios del mayor Stretton, lo nombró comandante del distrito 15 de París . ^{[ 2 ]} Fue condecorado con la medalla de plata por sus servicios en Waterloo.

El 21 de junio de 1817, obtuvo el rango honorífico de teniente coronel por servicios especiales.

Cuando el cuerpo fue enviado a Nueva Gales del Sur , se retiró con media paga y pasó varios años viajando por Europa, regresando ocasionalmente a Lenton. El coronel Stretton recibió la Orden del Baño como Compañero. ^{[ 2 ]} Stretton fue invitado al banquete anual del duque de Wellington, que tuvo lugar en el aniversario de la batalla de Waterloo. Stretton y todos los demás invitados aparecen en la pintura de William Salter de 1836, El banquete de Waterloo en Apsley House . La National Portrait Gallery de Londres posee un retrato de tres cuartos de Stretton, pintado como preparación para la pintura de William Salter del banquete anual del duque de Wellington. ^{[ 1 ]}

Stretton contrajo matrimonio dos veces. El 3 de marzo de 1821, se casó con la Honorable Catherine Jane Massey William, hija mayor del General Nathaniel William, segundo barón Clarina . Ella falleció cuatro meses después de la boda. El 14 de octubre de 1830, contrajo matrimonio nuevamente con la Honorable Anne Handcock, cuyo padre era el segundo barón Castlemaine . Ella volvió a casarse tras la muerte de Stretton. No tuvieron hijos de ninguno de los dos matrimonios. ^{[ 2 ]}

El coronel Stretton murió en Croydon el 6 de febrero de 1842 y fue enterrado en St Peter and St Paul, Bromley , en Kent, ^{[ 9 ]} donde un sencillo monumento marca su tumba. La casa en Lenton, Nottingham , que había heredado de su padre y en la que nunca residió, fue legada a su hermano Severus . ^{[ 10 ]}