Edificio de oficinas del Senado Hart

El Edificio de Oficinas del Senado Philip A. Hart es el tercer edificio de oficinas del Senado de los Estados Unidos y está ubicado en la 2nd Street NE, entre Constitution Avenue NE y C Street NE, al noreste del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. , Estados Unidos. Su construcción comenzó en enero de 1975 y se inauguró en noviembre de 1982. El rápido aumento de los costos de construcción afectó al edificio, generando varios escándalos. La estructura lleva el nombre de Philip A. Hart (1912-1976), quien fue senador de los Estados Unidos por Michigan durante 18 años . Accesible a través de una ramificación del sistema de metro del Capitolio de los Estados Unidos , el edificio cuenta con un atrio de nueve pisos dominado por obras de arte de gran tamaño y una amplia Sala Central de Audiencias que ofrece instalaciones de televisión y un gran número de asientos.

El edificio de oficinas del Senado Dirksen estaba diseñado para ocupar toda la manzana delimitada por la 1.ª calle NE, la avenida Constitution NE, la 2.ª calle NE y la calle C NE. Sin embargo, debido a las exigencias de recursos y financieras de la Guerra de Corea , el edificio se redujo y ocupó solo la mitad occidental de esta área. ^{[ 1 ]}

En 1969, el Congreso votó a favor de adquirir la mitad oriental de la manzana para un "Nuevo Edificio de Oficinas del Senado". ^{[ 2 ]} Originalmente, el Senado solo pretendía construir un estacionamiento subterráneo de $21 millones ($ 166,947,412 en dólares de 2025 ) en este lugar. Ese esfuerzo fue aprobado en junio de 1971. Pero en mayo de 1972, el Subcomité de Edificios del Comité de Obras Públicas del Senado aprobó un plan para construir el Nuevo Edificio de Oficinas del Senado sobre el estacionamiento. ^{[ 1 ]} El costo del edificio se estimó en $48 millones ($ 381,594,084 en dólares de 2025 ) en junio de 1972. ^{[ 3 ]} El pleno del Senado aprobó el plan de construcción en septiembre de 1972, pero para entonces el costo estimado del edificio había aumentado a $53.5 millones ($ 411,784,010 en dólares de 2025 ). ^{[ 4 ]}

En abril de 1973, el Arquitecto del Capitolio adjudicó el contrato de diseño arquitectónico a John Carl Warnecke , un arquitecto de renombre nacional que trabajaba en el Distrito de Columbia y que había contribuido a la preservación de Lafayette Square y diseñado la tumba de John F. Kennedy . ^{[ 5 ]} El diseño de Warnecke para el edificio fue aprobado por el Comité de Obras Públicas del Senado el 8 de agosto de 1974. ^{[ 6 ]} Warnecke dispuso de tan solo dos semanas para elaborar la estimación de costos, lo que, según afirmó posteriormente el Arquitecto del Capitolio, fue un plazo demasiado corto para generar una previsión de costos precisa. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A finales de año, el costo estimado de la construcción había ascendido a 69 millones de dólares. ^{[ 8 ]}

La primera piedra de la nueva estructura se colocó en enero de 1975, y para cuando se inició la limpieza del terreno en abril, el costo del edificio había aumentado a $84 millones ($ 502,597,403 en dólares de 2025 ). ^{[ 9 ]} Las malas condiciones e irregulares del suelo en el sitio causaron retrasos en la excavación y aumentos importantes en los costos. ^{[ 7 ]} Cuando se terminaron los cimientos, se descubrió que muchos de los pernos de anclaje estaban desalineados y tuvieron que ser reemplazados. Esto también agregó costos nuevos y considerables al proyecto. ^{[ 7 ] [ a ]}

El 30 de agosto de 1976, el Senado votó a favor de nombrar el nuevo edificio de oficinas Edificio de Oficinas del Senado Philip A. Hart en honor al senador saliente Philip Hart ( demócrata por Michigan ). ^{[ 11 ]} Hart falleció el 26 de diciembre de 1976 a causa de un melanoma , tras haber declinado presentarse a la reelección el noviembre anterior. ^{[ 12 ]}

Para agosto de 1978, los costos reales de construcción eran ahora de $85 millones ($ 419,579,082 en dólares de 2025 ) ^{[ 13 ]} y se esperaba que superaran los $122 millones ($ 602,219,388 en dólares de 2025 ). ^{[ 8 ]} El Senado aprobó un plan para gastar otros $54 millones ($ 266,556,122 en dólares de 2025 ) en la estructura y limitar los costos a $135 millones ($ 666,390,306 en dólares de 2025 ). Inicialmente, la Cámara aprobó este plan. Pero cuando los electores se quejaron amargamente, la Cámara revocó su decisión en ambos puntos. ^{[ 13 ]} Para 1979, las estimaciones de construcción se habían disparado a $179 millones ($ 794,050,894 en dólares de 2025 ), y la Oficina de Contabilidad General dijo que aumentaría a $230 millones ($ 1,020,288,858 en dólares de 2025 ) sin cambios. En julio de 1979, el Senado acordó limitar los costos a $137.7 millones ($ 610,842,503 en dólares de 2025 ) después de un agrio debate de tres horas durante el cual algunos senadores sugirieron que el edificio fuera demolido. ^{[ 8 ]} El Arquitecto del Capitolio ordenó cambios en el diseño para mantener los costos de construcción por debajo del límite de $137.7 millones. Estos incluyeron la eliminación de un comedor en el nivel del ático, ^{[ 7 ] [ b ]} $906,000 ($ 3,022,603 ​​en dólares de 2025 ) en mobiliario ^{[ 14 ]} para un gimnasio interior, ^{[ 7 ] [ c ]} paneles de roble para la oficina de cada senador, interruptores de atenuación para las luces, una galería de arte de $400,000 ($ 1,334,483 en dólares de 2025 ), $227,000 ($ 757,319 en dólares de 2025 ) en alfombras para el espacio auxiliar, $167,700 ($ 559,482 en dólares de 2025 ) para persianas verticales y $1.2 millones ^{[ 8 ]} ($ 4,003,448 en dólares de 2025 ) para acabados y mobiliario para una gran sala de audiencias central con bahías multimedia ocultas. ^{[ 15 ]}

El edificio de oficinas del Senado Hart se completó en septiembre de 1982 a un costo de $137.7 millones ($ 459,395,690 en dólares de 2025 ). El Arquitecto del Capitolio argumentó que los costos significativamente más altos del edificio de oficinas del Senado Hart se debieron a problemas inesperados de excavación, errores en la construcción de los cimientos, cambios ordenados por el Senado, alta inflación y cierta mala gestión del proyecto de construcción. ^{[ 7 ]} El Arquitecto del Capitolio George Malcolm White argumentó que el costo de construcción era razonable $110 por pie cuadrado. ^{[ 8 ]} El arquitecto John Carl Warnecke defendió el costo del edificio, señalando que casi duplicó su tamaño (de 650,000 pies cuadrados (60,000 m ² ) a 1,100,000 pies cuadrados (100,000 m ² ) ), y que los costos de construcción en el Distrito de Columbia aumentaron un 76 por ciento durante su construcción. Warnecke desestimó las acusaciones sobre cambios ordenados por el Senado, afirmando que estos aumentaron los costos solo un 2%, y dijo que la construcción por sí sola costó solo $107 millones ($ 356,974,138 en dólares de 2025 ) (con otros $28 millones ($ 93,413,793 en dólares de 2025 ) provenientes de costos administrativos, honorarios y mobiliario). Argumentó que una excelente gestión de la construcción mantuvo la inflación en los costos de construcción en solo un 67%, y que el edificio se erigió a un costo de $97 por pie cuadrado, "muy por debajo de los costos de cualquier otro edificio público importante construido en el Distrito durante ese período". ^{[ 16 ]} Sin embargo, el Instituto Americano de Arquitectos dijo que los costos de construcción comercial en Washington, D.C., oscilaban entre $54 y $65 por pie cuadrado, y The Christian Science Monitor informó que el costo del edificio fue de $137.70 por pie cuadrado. ^{[ 8 ]}  

El edificio fue ocupado por primera vez el 22 de noviembre de 1982. La estructura albergaba oficinas para 50 senadores, pero 25 de ellos se negaron a mudarse allí. ^{[ 17 ]} Para ahorrar costos, el edificio asignó a cada persona un cubículo en lugar de una oficina, lo que molestó enormemente al personal del Senado. ^{[ 18 ]} Para resolver el problema, los senadores más jóvenes (que normalmente no podían elegir las oficinas que querían ni obtener oficinas amplias y bien equipadas) pudieron reclamar las oficinas grandes y modernas del Edificio de Oficinas del Senado Hart. ^{[ 19 ]}

A finales de 1982, el Senado encontró 9,5 millones de dólares ( 31.693.966 dólares en 2025 ) en fondos no utilizados, que destinó a pagar los muebles modulares y las particiones para su uso en el edificio Hart. ^{[ 20 ]}

El edificio de oficinas del Senado Hart consta de nueve pisos sobre el nivel del suelo. ^{[ 8 ]} La estructura tiene 1 000 000 pies cuadrados (93 000 m² ⁾ de espacio interior, de los cuales 333 000 pies cuadrados (30 900 m² ⁾ son utilizables. ^{[ 8 ]}  

En lugar del estilo arquitectónico neoclásico de los edificios de oficinas del Senado Dirksen y Russell , el edificio de oficinas del Senado Hart es modernista . ^{[ 19 ]} Para integrarse en el contexto proporcionado por los edificios Dirksen y Russell, las líneas del edificio Hart se diseñaron para armonizar con las de las estructuras anteriores ^{[ 21 ]} y el nuevo edificio se revistió con mármol blanco deslumbrante de Vermont . ^{[ 8 ] [ 21 ] [ 22 ]} El mármol tenía 7,6 cm (3 pulgadas ) de espesor, el doble del espesor habitual para un edificio de oficinas, y se utilizó para cubrir incluso los aspectos más mundanos de la estructura (como el cobertizo de maquinaria en el techo). ^{[ 7 ]} Se necesitaron más de 8961 toneladas cortas (8129 t) de mármol para uso interior y exterior. ^{[ 8 ]}  

Para evocar los patios de Dirksen y Russell, el edificio Hart cuenta con un atrio cubierto por una gran claraboya . ^{[ 21 ]} Las paredes del interior de la estructura, incluido el atrio, están revestidas con el mismo mármol blanco de Vermont que el exterior. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el suelo del atrio es de mármol rosado de Tennessee . ^{[ 8 ]} Pasarelas en el interior del atrio dan acceso a cada suite de oficinas. ^{[ 8 ]}

La entrada pública a cada suite está en un piso impar, con entradas privadas para el personal en pisos pares. ^{[ 15 ]} Cada suite de oficinas contiene una oficina privada para un senador que tiene ventanas orientadas hacia el exterior y techos de 4,9 m (16 pies) de altura. ^{[ 8 ] [ 22 ]} Debido a la distribución del edificio, un espacio de trabajo con techos y vistas idénticos está adyacente a la oficina de cada senador. El espacio de trabajo en otras partes de la suite existe en una planta principal y un entrepiso , ^{[ 22 ]} conectados por una escalera interior. ^{[ 8 ]} Este espacio de oficina tiene techos inusualmente bajos de 2,4 m (8 pies ) de altura. ^{[ 8 ] [ 22 ]} Todo el espacio de trabajo está generalmente libre de columnas y paredes. Un sistema de partición que consiste en marcos de roble cubiertos con tela fonoabsorbente, diseñado y fabricado por Acoustical Screen Corporation, fue diseñado para usarse para proporcionar un sistema de partición flexible en cada oficina. Estas mamparas se compraron originalmente solo para unas pocas oficinas, debido a recortes en el presupuesto de mobiliario del edificio. ^{[ 22 ] [ d ]} Cada oficina también tiene un baño privado. ^{[ 7 ]}  

Las tapas de alcantarilla en las aceras y calles cercanas se hicieron de bronce para evitar las antiestéticas manchas de óxido de las tapas de alcantarilla de hierro tradicionales (el material habitual). ^{[ 7 ]} Las puertas interiores de los ascensores también se fundieron en bronce, ^{[ 7 ]} y algunas áreas de los pisos en suites, salas de reuniones y algunas áreas públicas tenían paneles removibles y tuberías incorporadas que permitían el fácil reemplazo o actualización del cableado eléctrico, de telecomunicaciones e informático. ^{[ 6 ]} La cafetería debajo del Edificio de Oficinas del Senado Dirksen duplicó su tamaño y se extendió debajo del edificio Hart, lo que permitió al público usarla por primera vez durante la hora del almuerzo. ^{[ 15 ]}

El costo de la estructura de $137 millones no incluía el mobiliario, que los expertos del Senado estimaron que costaría otros $32.6 millones ($ 108,760,345 en dólares de 2025 ). ^{[ 8 ]} Sin embargo, los cambios no especificados realizados por Warnecke generaron un ahorro de costos de $4.2 millones ($ 14,012,069 en dólares de 2025 ). Esto permitió restaurar ciertos elementos, como la gran sala de audiencias, la alfombra del área auxiliar, las persianas verticales, ^{[ 8 ] [ 15 ]} y el equipo del gimnasio (ahora estimado en solo $736,000 ($ 2,455,448 en dólares de 2025 )). ^{[ 14 ] [ 15 ]} El ahorro de costos también permitió al Arquitecto del Capitolio construir una cancha de tenis en el techo del edificio. ^{[ 8 ]}

Debajo de la estructura hay un estacionamiento con capacidad para 350 autos. ^{[ 14 ]}

El diseño del edificio preservó deliberadamente la casa Sewall-Belmont adyacente , una estructura histórica que sirve como sede del Partido Nacional de la Mujer y museo sobre el movimiento sufragista femenino. ^{[ 1 ]}

Centro de Audiencias Central

La Sala Central de Audiencias se completó en octubre de 1987, ^{[ 23 ]} y se utilizó por primera vez en enero de 1988. ^{[ 24 ]} Ubicada en el segundo piso del Edificio de Oficinas del Senado Hart, la sala de dos pisos de altura ^{[ 23 ] [ 25 ]} tiene iluminación de televisión de calidad de estudio integrada en el techo. ^{[ 23 ]} Las cabinas construidas en los laterales de la sala ^{[ 25 ]} están elevadas ^{[ 24 ]} y pueden albergar equipos de cámaras de televisión. ^{[ 23 ]} Encima de ellas hay cabinas acristaladas desde donde los reporteros y presentadores de noticias de televisión pueden informar sin interrumpir los procedimientos que se desarrollan abajo. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La Sala Central de Audiencias está lujosamente revestida con paneles ^{[ 23 ] [ 26 ]} y tiene un fondo de piedra detrás del estrado. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El acceso público a la Sala Central de Audiencias se controla mediante dos vestíbulos, accesibles desde los pasillos públicos. ^{[ 27 ]} En privado, los miembros del Congreso, su personal y, a menudo, los testigos acceden a la sala de audiencias por puertas discretas en el segundo piso del Edificio de Oficinas del Senado Dirksen. Una pequeña " sala verde ", oculta tras la pared trasera de la Sala Central de Audiencias, sirve como sala de espera y espacio para que las personas se preparen antes de entrar a la sala principal de audiencias. ^{[ 26 ]}

Montañas y nubes

El atrio está dominado por la obra escultórica Montañas y Nubes de Alexander Calder . La parte superior de la obra consiste en un móvil , Nubes , hecho de placas de aluminio curvas suspendidas del techo en un eje. ^{[ 35 ]} La sección más grande del móvil mide aproximadamente 43 por 32 pies (13,1 por 9,8 m) , ^{[ 36 ]} y el móvil completo pesa alrededor de 4300 libras (2000 kg) . ^{[ 37 ] [ 38 ]} Crystallization Systems, Inc. de Nueva York fabricó el móvil. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Un motor controlado por computadora mueve el móvil. ^{[ 36 ] [ 40 ]}  

La parte inferior de la obra consiste en un establo hecho de cuatro placas de acero planas y triangulares pintadas de negro mate y sostenidas por dos patas curvas. Las fuentes difieren en cuanto a la altura del establo, con alturas reportadas de 51 pies (16 m) , ^{[ 35 ]} 52 pies (16 m) , ^{[ 33 ]} y 55 pies (17 m) . ^{[ 40 ]} El establo pesa aproximadamente 38 toneladas cortas (34 t) ^{[ 35 ]} o 39 toneladas cortas (35 t) . ^{[ 37 ]} La ​​fundición Segré de Waterbury, Connecticut , fabricó el establo. ^{[ 39 ] [ 40 ]}     

Montañas y Nubes fue la última obra que Calder completó. Estuvo en Washington, D.C., el 10 de noviembre de 1976, para mostrar la maqueta finalizada al arquitecto del Capitolio, George White. White dio su aprobación para que la obra a tamaño real se instalara en el edificio de oficinas del Senado Hart. Calder voló a la casa de su hija en Nueva York y murió de un ataque al corazón a las 6:00 a. m. del 11 de noviembre. ^{[ 10 ] [ 20 ] [ 35 ] [ 37 ] [ 41 ]}

Durante las batallas presupuestarias de 1979 sobre el costo del Edificio de Oficinas del Senado Hart, se eliminaron los fondos para la finalización del trabajo de Calder. Pero el senador Nicholas F. Brady , quien había sido designado para cumplir el mandato restante del senador Harrison A. Williams (quien había renunciado el 11 de marzo de 1982, después de su condena por soborno en el escándalo Abscam ), decidió en junio de 1982 establecer la Fundación de Arte del Capitolio. El objetivo de la fundación era recaudar fondos para la colocación de arte en todo el Complejo del Capitolio de los Estados Unidos . ^{[ 33 ] [ 35 ]} Para junio de 1985, la fundación había recaudado $250,000 ($ 748,376 en dólares de 2025 ) para fabricar y $400,000 ($ 1,197,401 en dólares de 2025 ) para instalar Montañas y Nubes . ^{[ 10 ] [ 37 ] [ 40 ]} La mayor parte del dinero provino del multimillonario coleccionista de arte Paul Mellon y C. Douglas Dillon . ^{[ 40 ]} La obra fue dedicada en una ceremonia celebrada el 5 de mayo de 1987. ^{[ 37 ]}

Algún tiempo después de la instalación de la obra, el motor falló y la parte móvil de Montañas y Nubes dejó de girar. No está claro cuándo ocurrió esto; una fuente afirma que poco después de la instalación de la obra ^{[ 35 ]} y otra que alrededor de 2005. ^{[ 38 ]} En 2015, el senador Chris Murphy inició una campaña de recaudación de fondos para restaurar el funcionamiento de la parte móvil. ^{[ 38 ]}

Montañas y Nubes se considera una obra única, ^{[ 35 ]} ya que es la única obra de Calder que combina una forma móvil y una estática. ^{[ 42 ]} "Ya había montado las formas una encima de la otra, pero nunca las había usado por separado en una sola pieza como anticipaba hacer con nubes en movimiento y montañas estáticas", dice el reportero de Capitol Hill, Justin Cox. ^{[ 35 ]}

Tras el terremoto de Virginia de 2011 , existía la preocupación de que la estructura móvil pudiera haberse vuelto insegura. ^{[ 38 ]} Fue bajada al suelo en 2014 y se realizó una revisión completa de seguridad de la estructura. Fue reinstalada en su posición suspendida en 2015. ^{[ 33 ]}

Tres comités del Senado tienen oficinas ubicadas dentro del Edificio de Oficinas del Senado Hart: ^{[ 47 ]}

• Comité de Asuntos Indígenas del Senado de los Estados Unidos
• Comité Selecto de Ética del Senado de los Estados Unidos
• Comité Selecto de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos

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Notas

Citas

• Recorrido televisivo de C-SPAN American History por el edificio de oficinas del Senado Hart con el historiador emérito del Senado, Don Ritchie.