Senado de Messina

El Senado de Messina fue una antigua institución municipal, emblema de los privilegios de los que gozó la ciudad del estrecho desde el siglo XV hasta el XVII. La asamblea cívica, a la que pertenecían los miembros de la nobleza de la ciudad , pero también de los feudos vecinos, dejó de ejercer sus funciones en 1678, cuando fue suprimida por los españoles.

Messina , ya en tiempos prehistóricos, se encontraba en una ruta de gran importancia para el tráfico mediterráneo y, con la llegada de los romanos , se convirtió en el principal puerto de Sicilia. En este periodo, la ciudad de Messina se convirtió en ciudad federada de Roma, obteniendo numerosos privilegios también en los sectores marítimo y comercial.

Con los normandos , y en particular con el conde Roger , Messina y su puerto adquirieron aún mayor importancia. En este período, la ciudad se convirtió en sede del Consulado del Mar, un tribunal compuesto por cónsules elegidos libremente por los comerciantes y los primados de los navegantes, que emitía normas y ordenanzas para regular las relaciones entre los comerciantes, eximía a los habitantes de Messina de impuestos, aranceles y otros pagos por mar y tierra, y establecía otras ventajas comerciales que impulsaban aún más el tráfico.

Existían vínculos entre los senadores de Messina o Catania, por ejemplo, que pertenecían a las mismas familias: Francesco Bisagni (1568) tenía antepasados ​​senatoriales en ambas ciudades. ^{[ 1 ]}

El Consulado del Mar , la construcción de un nuevo arsenal y del muelle, el establecimiento de un almirantazgo con jurisdicción sobre el puerto, las costas, el litoral y la construcción naval, junto con muchos otros privilegios otorgados a la ciudad, contribuyeron a convertirla en uno de los puertos más importantes del Mediterráneo, tanto desde el punto de vista militar como comercial. ^{[ 2 ]}

Los Senados fueron establecidos por los españoles en las principales ciudades de la isla, desde Palermo ^{[ 3 ]} hasta Trapani [ ^{4 ]} y Siracusa ^{[ 5 ]} . A los privilegios de tipo normando, los aragoneses añadieron otros en el siglo XIV [6]. ^{Con Alfonso el} Magnánimo , se reconoció el máximo privilegio de la ciudad de Messina: el Senado, que se convirtió en uno de los centros de la administración municipal ^{[ 7 ] .}

En 1507, abarrotada de mercaderes de todo el mundo que se reunían para negociar los precios de las mercancías en lugares precarios e inadecuados, como el Palazzo della Dogana, la ciudad envió una embajada a España para solicitar a Fernando II de Aragón una sede fija para llevar a cabo estas negociaciones. El monarca accedió y comenzaron las obras.

Se decidió entonces construir la Loggia frente al mar, junto a la puerta almenada de la Dogana Vecchia, llamada así porque conducía al Palazzo della Dogana, ya un lugar de encuentro predilecto para los mercaderes. Las obras finalizaron en 1527. Tras completar el edificio de una sola planta, se comprendió que, debido a su ubicación central, dicho edificio también podría albergar otras instituciones o órganos. Por ello, en 1589 se decidió una importante ampliación del edificio, en la que se trasladaron las sedes de la Tavola Pecuniaria y del Senado. ^{[ 8 ]}

Las obras de la Loggia dei Mercanti, con el Senado contiguo, se completaron definitivamente en 1599. La actividad económica y el comercio florecieron durante siglos, pero los privilegios de los que gozaba Messina exacerbaron las relaciones con las demás ciudades competidoras de la isla y, sobre todo, con Palermo, cuya clase dirigente logró convencer a los gobernantes españoles de que redujeran las ventajas y los beneficios de los que disfrutaban Messina y su puerto. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

La revuelta antiespañola

En 1671, el general Luis dell'Hojo, estratigo de la ciudad, emprendió una campaña perniciosa para crear facciones e instigar divisiones: engatusó a la plebe y congració a la nobleza, sembrando la desconfianza contra el pueblo; culpó a la arrogancia de los nobles de la decadencia, la violencia en la ciudad y el hambre que padecían los pobres; a los ricos, en cambio, les sugirió que el pueblo planeaba una revuelta contra ellos. Las malas intenciones de Hojo surtieron efecto, y el pueblo se armó para atacar las casas de los senadores, llevándolos a la hoguera.

Por primera vez, Messina se vio dividida en dos facciones: los Merli y los Malvizzi (los " zorzales " en el dialecto local). Los primeros querían mantener los privilegios que la ciudad había adquirido con el tiempo y conservar la clase senatorial; los segundos abogaban por un gobierno del pueblo.

Los habitantes de Messina, decididos a romper definitivamente con España, solicitaron la protección del rey de Francia, Luis XIV . Este aceptó la propuesta y en 1675 envió al duque de Vivonne, Luis Víctor de Rochechouart de Mortemart, a Messina. Llegó a la ciudad en febrero de ese mismo año. Se libró una terrible batalla cerca de las Islas Eolias , que culminó con la derrota de los españoles. El duque de Vivonne entró triunfalmente en el puerto de Messina con sus galeras, donde fue recibido con grandes honores.

El Senado, en nombre de la ciudad de Messina, juró lealtad al rey de Francia. Tras este episodio, la lucha entre Messina, apoyada por Francia, y España se prolongó durante mucho tiempo, sin tregua alguna, tanto por mar como por tierra, hasta 1678. Ese año, sin que Messina lo supiera, los reyes de Francia y España firmaron un tratado de paz, el Tratado de Nimega , que puso fin a la guerra en los Países Bajos . En abril de ese mismo año, las tropas francesas se retiraron de Messina por orden del marqués de Lafeuillade.

Messina por sí sola no pudo resistir el impacto de las fuerzas españolas y la venganza y el odio de las tropas cayeron sobre la ciudad. Se perdieron todos los privilegios, se abolió el Senado, la Casa de la Moneda se trasladó a Palermo, se abolió la universidad, se saqueó el archivo y se trasladó a Palermo, y se construyó una ciudadela en la zona en forma de media luna. ^{[ 10 ]} El rey Carlos II de Habsburgo mandó arrasar el grandioso Senado de Messina, mandó esparcir sal en el terreno donde se encontraba y en su lugar erigió una estatua que lo representaba. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Senado desempeñaba prácticamente las mismas funciones que hoy desempeña el consejo municipal de una ciudad. La historia de Messina la sitúa en 1650 entre las diez ciudades más grandes e importantes de toda Europa, con un papel cultural primordial para todo Occidente, además de ser la principal base estratégica militar y comercial de todo el Mediterráneo.

En 1547, el Senado de Messina encargó a Giovanni Angelo Montorsoli la construcción de una fuente en la Piazza del Duomo, en la desembocadura del acueducto del Camaro (construido entre 1530 y 1547), que tenía una función pública, decorosa y representativa del poder público y de la iniciativa empresarial. Esta obra escultórica, la fuente de Orión, también cumplía notables funciones escenográficas urbanas.

En junio de 1575, una gran plaga azotó Messina, la cual duró treinta años y causó la muerte de más de 40.000 personas. Durante la epidemia, los marineros de Palmi , movidos por la solidaridad humana, ayudaron a los habitantes de Messina, alojándolos, asistiéndolos y enviándoles alimentos. Durante su constante intervención, no les importó el riesgo de contraer la infección ni de ser encarcelados si los sorprendían traspasando el cordón sanitario establecido por las autoridades para prevenir la propagación de la enfermedad. Tan pronto como la terrible enfermedad remitió, el Senado de Messina quiso donar a Palmi uno de los Cabellos de la Virgen que los embajadores habían traído de Jerusalén , como muestra tangible de gratitud por la ayuda prestada por los marineros palmeses.

En 1668, el Senado de Messina encargó al orfebre florentino Innocenzo Mangani la fabricación de la Manta de Oro de la Virgen, que se conserva en la Catedral y se utiliza únicamente en grandes celebraciones.

• La rivolta di Messina (1674-78) e il mondo mediterraneo nella seconda metà del Seicento , Saverio Di Bella, 2001.
• Capitoli e privilegi di Messina , Palermo, 1937.