Paul Simon (político)

Simon retomó su carrera política en 1974 cuando fue elegido al Congreso por el distrito congresional 24 de Illinois , derrotando al exalcalde de Harrisburg , Val Oshel. ^{[ 12 ]} Fue reelegido cuatro veces. Posteriormente, su distrito fue redistribuido al distrito congresional 22 de Illinois . En 1978, Simon fue el primer galardonado con el Premio a la Promoción de las Lenguas Extranjeras, otorgado por la Conferencia del Noreste sobre la Enseñanza de Lenguas Extranjeras en reconocimiento a su servicio en la Comisión Presidencial de Lenguas Extranjeras y Estudios Internacionales y su apoyo al estudio de idiomas. ^{[ 13 ]} Según el New York Times , Simon nunca fue particularmente popular entre sus colegas de la Cámara de Representantes. ^{[ 10 ]}

En 1984 , Simon fue elegido senador de los Estados Unidos , derrotando al titular Charles H. Percy, quien llevaba tres mandatos en el cargo, en una elección sorpresiva, obteniendo el 50% de los votos. Fue reelegido senador en 1990 , derrotando a la representante Lynn Morley Martin por un margen de 65-35%. Durante su mandato en el Senado, fue coautor de una enmienda para lograr un presupuesto equilibrado, la cual no prosperó, junto con el senador republicano Orrin Hatch de Utah . ^{[ 14 ]}

Simon alcanzó notoriedad nacional tras criticar al presidente George H. W. Bush durante las elecciones presidenciales de 1992 , después de que Bush afirmara haber desempeñado un papel central en el colapso del bloque del Este de la Unión Soviética . Durante un discurso en el festival Taste of Polonia de Chicago , Bush había ensalzado con vehemencia el éxito de su propia presidencia y su importancia como vicepresidente en el papel de la administración Reagan en Europa del Este . Este fue un intento de Bush de ganarse el apoyo de la comunidad polaca de Chicago para obtener la victoria en Illinois durante las elecciones. Simon denunció rotundamente las afirmaciones de Bush, y este finalmente perdió el estado en las elecciones generales, posiblemente debido a los comentarios de Simon. ^{[ 15 ]} Simon no se presentó a la reelección en 1996.

Simon buscó la nominación demócrata a la presidencia en 1988. Prácticamente desconocido fuera de Illinois y con un apoyo muy bajo en las encuestas nacionales tras su anuncio en marzo de 1987, Simon se labró una reputación como el candidato de mayor edad, considerado por algunos como el más tradicional, con gafas de montura de cuerno y pajarita, y que se identificaba con orgullo con el liberalismo del New Deal asociado a los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman . Simon repuntó en Iowa en octubre y, para diciembre, era el claro favorito en ese estado.

En febrero de 1988, Simon perdió por un estrecho margen las asambleas electorales de Iowa ante el representante Dick Gephardt de Missouri , y terminó tercero en las primarias de New Hampshire la semana siguiente, con resultados débiles en Minnesota y Dakota del Sur una semana después. Sin fondos ni impulso, Simon prácticamente omitió las cruciales primarias del "Supermartes" del Sur el 8 de marzo, concentrándose en su estado natal una semana después, donde importantes demócratas locales se postulaban como delegados de Simon en la boleta de selección de delegados, y querían asistir a la Convención Nacional Demócrata independientemente de las escasas posibilidades de Simon de ganar la nominación. Simon ganó las primarias de Illinois y decidió hacer un último esfuerzo en las primarias de Wisconsin a principios de abril, pero se retiró después de quedar detrás del gobernador de Massachusetts Michael Dukakis , el reverendo Jesse Jackson y el senador de Tennessee Albert Gore . Simon apoyó a Dukakis, quien ganó la nominación demócrata en julio, siendo Jackson el último contendiente activo. Para impulsar su campaña, Simon apareció en Saturday Night Live (SNL), copresentando con el músico Paul Simon (con quien no tenía parentesco). ^{[ 16 ]}

Simon se opuso firmemente a la obscenidad y la violencia en los medios de comunicación durante la década de 1990, y sus esfuerzos contra la violencia mediática contribuyeron a la adopción del chip V. ^{[ 18 ]} Durante la década de 1990, Simon se opuso tanto al Contrato con América de los republicanos como a las reformas de bienestar social del presidente Bill Clinton . Fue uno de los 21 senadores que votaron en contra de la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales . ^{[ 19 ]} En 1996, Simon se unió a otros trece senadores demócratas (incluida su colega senadora de Illinois, Carol Moseley Braun ) para votar en contra de la Ley de Defensa del Matrimonio , que prohibía el reconocimiento federal del matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 20 ]}

Simon era considerado un conservador fiscal que se describía a sí mismo como un " demócrata del sistema de pago por uso ". Como senador, Simon ayudó a reformar el programa de préstamos estudiantiles universitarios para permitir que los estudiantes y sus familias obtuvieran préstamos directamente del gobierno federal, ahorrando así dinero al no utilizar bancos privados para desembolsar los préstamos. ^{[ 21 ]}

Simon promovió una respuesta militar a Somalia durante la administración de George H. W. Bush . ^{[ 22 ]} Simon fue un crítico abierto de la respuesta del presidente Bill Clinton al genocidio de Ruanda de 1994. Simon creía que Estados Unidos debería haber actuado más rápido, y Clinton dijo más tarde que su respuesta tardía fue el mayor error de su presidencia. ^{[ 23 ]} Junto con el ex senador de Vermont Jim Jeffords , Simon fue elogiado retroactivamente por el teniente general canadiense Roméo Dallaire , ex comandante de la Fuerza de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda , por presionar activamente a la administración Clinton para que organizara una misión humanitaria a Ruanda durante el genocidio. Según el libro de Dallaire, Shake Hands with the Devil , tiene una gran deuda de gratitud con ambos senadores.

Simon creía que los presidentes modernos practicaban el "seguimiento" en lugar del liderazgo, diciendo: "Nos hemos apoyado cada vez más en las encuestas de opinión para decidir qué vamos a hacer, y no se obtiene liderazgo de las encuestas... y no solo a nivel presidencial. Está sucediendo con senadores, miembros de la Cámara de Representantes e incluso legisladores estatales a veces, [cuando] realizan encuestas para averiguar la postura de la gente sobre algo". ^{[ 24 ]} Simon era partidario de Taiwán y se oponía a la política de Estados Unidos de aislar la isla. Ayudó a convencer al presidente Clinton de permitir que el presidente taiwanés Lee Teng-hui visitara Estados Unidos. ^{[ 25 ]} También fue un admirador de larga data de Madame Chiang Kai-shek , habiendo presenciado su histórico discurso ante una sesión conjunta del Congreso cuando era adolescente y la conoció en persona en 1995 en una recepción en el Capitolio que conmemoraba el 50 aniversario del cese de la Segunda Guerra Mundial.

Simon alcanzó notoriedad nacional en la década de 1960, en parte gracias a su libro, fruto de una exhaustiva investigación, * Lincoln's Preparation for Greatness: The Illinois Legislative Years* . A pesar de publicarse cien años después de la muerte de Abraham Lincoln , fue el primer libro en citar exhaustivamente documentos originales de los ocho años de Lincoln en la Asamblea General. Posteriormente, escribió más de veinte libros sobre una amplia gama de temas, incluyendo matrimonios interreligiosos (él era luterano y su esposa, Jeanne, católica ), la escasez mundial de agua, las batallas por la nominación a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que se centraron en gran medida en sus experiencias personales con Robert Bork y Clarence Thomas , su autobiografía e incluso un libro muy bien recibido sobre el editor abolicionista mártir Elijah Lovejoy . Su último libro, * Our Culture of Pandering* , se publicó en octubre de 2003, dos meses antes de su muerte.

Después de su derrota en las primarias para gobernador en 1972, Simon fundó el programa de posgrado en Periodismo de Asuntos Públicos en la Universidad Estatal de Sangamon en Springfield, Illinois , ^{[ 26 ]} que ayudó a impulsar las carreras de más de 500 periodistas. ^{[ 27 ]} Simon, quien había escrito cuatro libros en ese momento, impartió un curso titulado "Redacción de libros y revistas de no ficción" en la Universidad Estatal de Sangamon, y también enseñó en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy en 1973.

Simon vivió muchos años en el pequeño pueblo de Makanda, Illinois , al sur de Carbondale, donde fue profesor y director del Instituto de Políticas Públicas de la SIU . Allí, intentó convertir el instituto en un centro de pensamiento que pudiera mejorar la vida de todas las personas. Entre sus actividades se incluyeron viajes a Liberia y Croacia para observar sus elecciones , la visita de oradores destacados al campus, la denuncia de la pena de muerte , el intento de poner fin al embargo estadounidense contra Cuba , ^{[ 28 ]} el fomento del coraje político entre sus estudiantes, la promoción de una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos para abolir el colegio electoral y el intento de limitar el mandato presidencial a un solo período de seis años. Durante el fiasco del colegio electoral que siguió a las elecciones del año 2000 , Simon dijo: «Creo que si alguien obtiene la mayoría de los votos, debería ser presidente. Pero no creo que el sistema vaya a cambiar».

Simon era hermano de Arthur Simon , fundador de Bread for the World . El 21 de abril de 1960, Simon se casó con Jeanne Hurley Simon , miembro de la legislatura estatal de Illinois. ^{[ 29 ]} Fue la primera vez en la historia de Illinois que dos miembros en ejercicio de la Asamblea General de Illinois contrajeron matrimonio. Ella fue parte integral del ascenso de su esposo a la prominencia nacional. Más tarde se convirtió en una exitosa abogada, autora y presidenta de la Comisión Nacional de Bibliotecas y Ciencias de la Información . Murió en febrero de 2000 de cáncer cerebral. ^{[ 30 ]} Tras su muerte, el senador de Illinois Dick Durbin le rindió un homenaje a la Sra. Simon en el pleno del Senado. ^{[ 31 ]} Su hija, Sheila Simon , se convirtió en la 46.ª vicegobernadora de Illinois en enero de 2011. Anteriormente se desempeñó como concejala en Carbondale, Illinois , y fue profesora de derecho en la Universidad del Sur de Illinois . ^{[ 32 ]} En mayo de 2001, Simon se volvió a casar con Patricia Derge, la viuda del ex presidente de la Universidad del Sur de Illinois, David Derge.

Simon apareció en Saturday Night Live con el presentador y cantante Paul Simon (sin parentesco) el 19 de diciembre de 1987. También en SNL, Simon fue interpretado por Al Franken , quien más tarde se convertiría en senador. Simon hizo un breve cameo interpretándose a sí mismo en la película de comedia política Dave de 1993 .