Seneb

Seneb fue un funcionario de alto rango de la corte en el Imperio Antiguo del Antiguo Egipto , alrededor del año 2520 a. C. Seneb, un enano , era una persona de considerable importancia y riqueza que poseía miles de cabezas de ganado, poseía veinte palacios y títulos religiosos y estaba casado con una sacerdotisa de alto rango y tamaño medio con la que tuvo tres hijos. Su exitosa carrera y la suntuosidad de sus arreglos funerarios son indicativos de la aceptación que se daba a los enanos en la sociedad del antiguo Egipto , cuyos textos abogaban por la aceptación e integración de aquellos con discapacidades físicas.

Seneb está representado con su esposa e hijos en una escultura pintada de su tumba, redescubierta en 1926, que es un famoso ejemplo del arte del Imperio Antiguo. ^[2] Lo muestra sentado con las piernas cruzadas sobre un bloque de piedra con su esposa abrazándolo y sus hijos de pie debajo de él donde normalmente habrían estado las piernas de una persona de tamaño natural. La composición de la escena logra así una simetría armoniosa. Representa a Seneb de manera realista con los rasgos faciales y las extremidades acortadas de un individuo con acondroplasia , una forma común de enanismo. Las pinturas y tallas en la tumba dan sus títulos y representan varias escenas de su vida, como la realización de inspecciones de su patrimonio y la celebración de símbolos de su cargo.

Seneb fue enterrado en una mastaba (una tumba de ladrillo con techo plano) ubicada en el Campo Oeste de la Necrópolis de Giza, cerca de la moderna El Cairo , donde se construyó un gran complejo de tumbas reales y estructuras mortuorias del antiguo Egipto, incluida la Gran Pirámide . Fue redescubierta por el arqueólogo alemán Hermann Junker en 1926. La tumba está situada cerca de la de otro enano, Perniankhu, un cortesano real de alto rango que puede haber sido el padre de Seneb. ^[3] Su fecha fue incierta durante mucho tiempo, pero ahora se atribuye firmemente al reinado de Djedefre (2528-2520 a. C.). ^[4] El nombre de su esposa también aparece en la tumba cercana de un funcionario, Ankh-ib, lo que sugiere que las familias de Seneb, Perniankhu y Ankh-ib pueden haber estado relacionadas. ^[5] Al parecer, Seneb fue enterrado con su esposa, pero no quedan rastros de los cuerpos, ^[6] y la tumba fue saqueada hace mucho tiempo, como la mayoría de las otras de Giza. Fue uno de los primeros intentos conocidos de construir una cúpula en el techo sobre una cámara cuadrada, con la cúpula apoyada sobre ladrillos salientes en las esquinas de la habitación. ^[7]

El interior rectangular de la mastaba de Seneb contenía dos nichos de culto con una puerta falsa y cavidades que contenían cofres de piedra. ^[8] Se encontraron tres estatuas dentro de los cofres: la escultura de piedra caliza pintada de Seneb y su familia y otras dos estatuas de madera y granito. La de madera se desintegró cuando fue descubierta, pero Junker registró que medía unos 30 cm (12 pulgadas) de alto y mostraba a Seneb de pie con un bastón en una mano y un cetro en la otra. ^[9] Los restos de la estatua de madera se encuentran ahora en el Museo Roemer- und Pelizaeus de Hildesheim en Alemania , en un estado muy fragmentario; todavía se puede distinguir el contorno de una peluca rizada, así como la pose del brazo izquierdo, que se sostenía hacia adelante a la altura del codo. ^[10] El sarcófago de 1,5 toneladas de Seneb es parte de la colección del Museo Egipcio de la Universidad de Leipzig . ^[11]

La escultura de piedra caliza de Seneb y su familia forma parte de la colección del Museo Egipcio de El Cairo. ^[12] Representa a Seneb y su esposa sentados uno al lado del otro con sus hijos en el registro inferior . Seneb está representado sentado con las piernas cruzadas sobre un bloque de piedra con los brazos cruzados en una posición característica de un escriba . Su esposa Senetites se sienta a su lado, vistiendo una túnica larga con mangas largas y una peluca que cubre su cabello natural, que se puede vislumbrar en su frente. Ella lo rodea con sus brazos en un gesto de afecto y apoyo. Se la muestra con una leve sonrisa en su rostro para significar su satisfacción y felicidad. ^[12]

Dos de los hijos de la pareja, un niño y una niña, están de pie debajo de Seneb, donde estarían las piernas de una persona normal. Están representados desnudos con sus dedos índices colocados en sus bocas y un mechón de pelo cayendo a un lado de sus cabezas, lo que indica que estaban por debajo de la edad de la pubertad, cuando a los niños egipcios se les hacía un corte de pelo de "adulto". Seneb y su hijo están representados con un color de piel más oscuro que su esposa y su hija. Esta era una convención artística estándar utilizada para indicar el género y el estatus, que refleja el hecho de que las mujeres de alto rango permanecerían en el interior y conservarían un color de piel claro, mientras que los hombres obtendrían una piel más oscura por el ardiente sol egipcio. ^[12] Los nombres de tres niños están registrados, ^[13] aunque el tercero no fue representado en la escultura, presumiblemente por razones de simetría. Recibieron nombres de los amos reales de Seneb; Su hijo se llamaba Radjedef-Ankh ("Que viva Radjedef"), su hija mayor era Awib-Khufu ("Feliz es Keops") y su hija menor era Smeret-Radjedef ("Compañera de Radjedef"). ^[14] Se los representa con proporciones normales, lo que sugiere que no heredaron la condición de su padre. ^[9]

La disposición aproximadamente cúbica de la escultura garantiza hábilmente que la composición general mantenga un equilibrio armonioso. El artista la aligeró al prescindir de una placa posterior e incorporar un espacio negativo en la pieza. ^[4] Al colocar a los niños en el lugar de las piernas de Seneb, el artista aumenta la sensación de simetría. ^[3] Crea la misma impresión que habría causado una figura sentada común y corriente, ^[15] conservando una apariencia de normalidad sin disfrazar el físico inusual de Seneb. ^[9] Los nombres y títulos de la familia aparecen en inscripciones colocadas a ambos lados de los niños y en la cara horizontal de la base. ^[12]

El enanismo de Seneb se representa de forma realista en la escultura. Lo retrata con una cabeza grande pero brazos y piernas pequeños. ^[12] Esto posiblemente indica que tenía acondroplasia , una forma común de enanismo que afecta más severamente las partes del cuerpo de más rápido crecimiento, en particular el fémur y el húmero , que se vuelven cortos y rechonchos, y atrofia los antebrazos y la parte inferior de las piernas. También afecta a la cabeza, produciendo un cráneo relativamente grande con una frente abultada y, a menudo, un puente nasal deprimido. ^[16] Un diagnóstico alternativo es la dismelia , una condición que produce brazos y piernas cortos. ^[17] La ​​esposa de Seneb, Senites, está retratada de forma mucho menos realista; su representación es coherente con otros retratos contemporáneos de mujeres egipcias de alto rango. ^[18]

El nombre de Seneb significa “saludable”, tal vez dado por su madre como un deseo de supervivencia cuando era un bebé. ^[19] Muchos egipcios tenían nombres similares, no para denotar la ausencia de enfermedad, sino más bien para transmitir un mensaje positivo de salud y vigor. ^[20]

El enanismo no era visto como un defecto en el antiguo Egipto, a diferencia de muchas otras culturas. Los textos egipcios aconsejaban la aceptación de aquellos con discapacidades físicas o mentales, e incluso había dos dioses enanos, Bes y Ptah . ^[21] Varios enanos obtuvieron roles prestigiosos y recibieron entierros suntuosos cerca de sus amos reales. ^[22] La carrera de Seneb está documentada en su puerta falsa y en los pedestales de sus estatuas, que registran veinte títulos ^[14], entre ellos «amado del señor [rey]», «supervisor de los tejidos en el palacio», «supervisor de los enanos» (que presumiblemente indica que había otros en el palacio), «supervisor de la tripulación del barco ks » ^[23] (que hace referencia a un barco ceremonial o de culto), «supervisor de los jwḥw » (que posiblemente hace referencia a los cuidadores de animales) y «guardián del sello del dios del barco Wn-ḥr-b3w » (que hace referencia a una corteza de papiro utilizada en ciertos festivales). Sus títulos sugieren que podría haber comenzado su carrera como funcionario a cargo del lino real y posiblemente también de las mascotas, un papel en el que se sabe que sirvieron otros enanos, y posteriormente obtuvo puestos de mayor rango a cargo de barcos reales o de culto. Alternativamente, podría haber nacido en una familia de alto rango y haber recibido funciones apropiadas a su rango de nacimiento. ^[14] Seneb también llevó a cabo ritos religiosos en su doble papel como sacerdote. Fue titulado "Sacerdote de Wadjet ", sacerdote del "gran toro que está a la cabeza de Sṯpt " y del toro Mrḥw . Participó en los servicios funerarios de los faraones Keops , el constructor de la Gran Pirámide, y su sucesor Dyedefre (Radjedef). ^[14] Su esposa Senetites, una mujer de estatura normal, también era sacerdotisa, sirviendo a las diosas Hathor y Neith . ^[12]

Los relieves de la tumba de Seneb y la puerta falsa de su tumba indican su riqueza y poder. Seneb es descrito como el dueño de varios miles de cabezas de ganado y se le muestra en varias escenas de la vida doméstica: siendo llevado en una litera, navegando en un barco en el delta del Nilo o recibiendo a sus hijos. ^[12] La puerta falsa muestra a Seneb llevando a cabo las actividades estándar de un cortesano de alto rango, como inspeccionar su ropa de cama y su ganado, recibir cuentas y supervisar a sus sirvientes. Se le muestra con faldas escocesas y una túnica sacerdotal hecha de piel de pantera, y portando símbolos de su cargo, como un cetro y un bastón. Un relieve lo muestra acompañado de dos perros domésticos, cada uno con un nombre. ^[24] Se le representa utilizando lo que evidentemente eran elementos de mobiliario hechos a medida, como taburetes bajos y una litera especialmente adaptada con un respaldo bajo y grandes paneles laterales para ocultar sus piernas. ^[9]

Al igual que en el caso de la escultura, el tamaño de Seneb obligó al creador de los relieves a tomar algunas decisiones artísticas poco habituales. La convención estándar de representar un estatus superior a través del tamaño físico se mantuvo al retratar a Seneb como más grande que sus sirvientes, aunque esto era claramente lo opuesto a la situación que realmente existía. ^[15] Por otro lado, todavía se le muestra con las características físicas de un enano. Inusualmente para un relieve de este tipo, su esposa no está representada junto a él, sino por separado. Esto puede haberse hecho para evitar las complicaciones que habrían surgido de la necesidad de representar los tamaños relativos de la pareja de manera realista mientras se sigue retratando a Seneb como el grupo más grande, como habría dictado la convención. Seneb tampoco aparece realizando actividades masculinas típicas como la caza, lo que presumiblemente era poco práctico para alguien de su estatura, aunque un relieve lo muestra tirando de juncos de papiro para guiar su bote a través de los pantanos del delta del Nilo. ^[9]