Seneca Nation of Indians

The Seneca Nation of Indians is a federally recognizedSeneca tribe based in western New York.^[1] They are one of three federally recognized Seneca entities in the United States, the others being the Tonawanda Band of Seneca (also in western New York) and the Seneca-Cayuga Nation of Oklahoma. Some Seneca also live with other Iroquois peoples on the Six Nations of the Grand River in Ontario.

The Seneca Nation has three reservations, two of which are occupied: Cattaraugus Reservation, Allegany Indian Reservation, and the mostly unpopulated Oil Springs Reservation. It has two alternating capitals on the two occupied reservations: Irving at Cattaraugus Reservation, and Jimerson Town near Salamanca on the Allegany Reservation.^[2] The tribe also claims sovereignty over a portion of the Canawaugus settlement as of 2022, which is not federally recognized.^[3] An additional territory de facto governed by the nation, the Cornplanter Tract in Pennsylvania, officially expired in 1957 and was submerged by the construction of the Allegheny Reservoir in 1965.

In 1848, Seneca Indians residing on the Allegany and Cattaraugus Territories in New York established this government through a constitutional convention. The Seneca Nation of Indians Constitution established a tri-partite governing structure based on general elections of 16 Councilors, three Executives (President, Treasurer, and Clerk), and Court Justices (Surrogates and Peacemakers). Elections take place every two years, on the first Tuesday in November, usually concurrent with Election Day in the United States. An exception is in years when November 1 is a Tuesday; in those years, the Seneca Nation hold their election on November 1 while the US hold their elections on November 8. The leadership rotates between the two reservations each election, so no officer can serve consecutive terms. There are no other term limits, and elected officers can serve numerous nonconsecutive terms.^[4]

El Consejo estableció las normas de ciudadanía dentro de la nación. En el siglo XXI, la Nación Seneca de Indios en Nueva York tiene una población total inscrita de casi 8.000 ciudadanos.

Sus territorios son mayoritariamente rurales, con algunas zonas residenciales. Muchos ciudadanos seneca viven fuera del territorio, algunos en distintos puntos de Estados Unidos y otros países. Los residentes que viven fuera del territorio, que suelen trabajar en zonas urbanas remotas con mayor oferta laboral, constituyen casi la mitad de los ciudadanos inscritos. Estos miembros que viven fuera del territorio tienen derecho a votar y, a menudo, son trasladados en autobús durante las elecciones.

La forma republicana de gobierno de la Nación Seneca contrasta con la de la Banda Tonawanda de los indios Seneca, reconocida por el gobierno federal . Esta última conservó su gobierno tradicional de jefes hereditarios elegidos por las matriarcas de los clanes, pertenecientes a las líneas maternas responsables de dicho liderazgo. La Nación Seneca de Nueva York depuso a estos líderes hereditarios en la convención de 1848. Los seguidores de la estructura de gobierno tradicional se separaron y organizaron la Banda Tonawanda, que posteriormente también obtuvo el reconocimiento federal.

El gobierno de la Nación Seneca negó a las mujeres el derecho al voto hasta principios de la década de 1960, a pesar de la estructura tradicional prerrepublicana que otorgaba a las mujeres el derecho a elegir a los jefes. Los votantes varones de la nación rechazaron el sufragio femenino en tres referendos consecutivos en la década de 1950, todos ellos rechazados con amplia oposición de la Reserva Allegany, antes de que el referéndum finalmente se aprobara en 1964, otorgándose a las mujeres el derecho a ocupar cargos públicos en 1966. ^{[ 5 ]}

En julio de 2024, los ciudadanos de la Nación Seneca votaron en contra de la creación de un departamento de policía tribal. ^{[ 6 ]}

Política

Desde finales del siglo XX, se informa que el gobierno de Seneca ha estado principalmente bajo un régimen de partido único , con el Partido Seneca controlando el proceso político. En 2011, The Buffalo News informó que el Partido Seneca había sobornado a personas para obtener votos y transportado votantes desde otros estados durante las elecciones. ^{[ 7 ]} El partido también controla la gestión de recursos humanos en varias empresas del país, lo que les permite contratar personas para puestos de clientelismo y despedir a personas por disidencia política. ^{[ 8 ]} Los partidos políticos de la oposición han acusado al partido de mala conducta electoral al violar el voto secreto .

Según JC Seneca, un ex político del Partido Seneca que desertó del partido en 2014, la clase dirigente se ha asegurado de que solo el Partido Seneca haya tenido suficientes candidatos para calificar para el voto directo, en el que los votantes pueden seleccionar a todos los candidatos de un partido para un cargo con una sola marca de papeleta, intimidando a los candidatos de otros partidos para que se retiren de la contienda, y el día de las elecciones, los funcionarios electorales espían a los votantes cronometrando cuánto tiempo tardan en emitir su voto. En años anteriores, el país ha utilizado máquinas de votación de palanca, un proceso que será reemplazado a partir de 2016 por papeletas de papel escaneadas. Si un funcionario electoral escuchaba a un votante presionar más de una palanca, o tardar demasiado en completar su papeleta, podía informar de esto a los jefes del Partido Seneca, quienes entonces podían castigar al votante negándole empleos o confiscando sus casas. ^{[ 9 ]} Ha habido numerosas facciones y disputas dentro del Partido Seneca; las tensiones aumentaron durante la presidencia del abogado Robert Odawi Porter en 2010-2012. Los partidarios de Porter estaban enfrentados con los de la familia John, una familia influyente y de larga tradición política en los círculos seneca. En los años posteriores al único mandato de Porter, las disputas se han resuelto en su mayoría.

En noviembre de 2011, la familia John impulsó una votación para destituir a Porter, despojándolo de la mayor parte de sus poderes y otorgando el título de director ejecutivo a Michael "Spike" John. Este último es primo de Maurice "Moe" John, quien fue presidente de Seneca de 2006 a 2008 y se postuló sin éxito para la presidencia de Seneca contra Porter en 2010. ^{[ 7 ]} Diane Kennedy, secretaria tribal y aliada de Porter, invalidó esta votación en virtud de las leyes sobre conflicto de intereses . En una sesión del Consejo de octubre de 2012, un amigo cercano de Kennedy declaró que Porter redactó la carta de invalidación para que Kennedy la firmara. ^{[ 7 ]} La acción de destitución de facto se llevó a cabo después de que los partidarios de John afirmaran que se habían presentado cargos con motivaciones políticas contra Susan Abrams, aliada de John. ^{[ 7 ]}

Las elecciones de 2012 estuvieron marcadas por una división en el Partido Seneca y una de las elecciones Seneca más abiertas (y reñidas) de los últimos años: cinco candidatos compitieron por el puesto de presidente, incluidos dos respaldados por las dos principales facciones del Partido Seneca. ^{[ 10 ]} Barry E. Snyder Sr., un aliado de John que ya había ocupado el cargo de presidente en varias ocasiones (incluida la inmediatamente anterior a la de Porter), fue reelegido para el puesto en 2012.

El 4 de noviembre de 2014, con el 66 por ciento de los votos, Maurice "Moe" John, del Partido Seneca, fue elegido presidente de la Nación Seneca de Indios. John se enfrentó a la concejal Darlene Miller, candidata del Partido Una Nación. El Partido Seneca obtuvo una victoria aplastante en las elecciones de 2014; Todd Gates fue elegido tesorero y Pauline "Snap" John, secretaria. Fueron elegidos para el Consejo Ross L. John Sr., Llona LeRoy, el presidente saliente Barry Snyder y John Adlai Williams Jr., todos del Territorio Cattaraugus. Tina Abrams, Rickey Armstrong, William "Billy" Canella y Stephen Gordon fueron elegidos para el Consejo por el Territorio Allegany. ^{[ 11 ]}

El Partido Seneca nominó al entonces Tesorero/Director Financiero, Todd Gates, como su candidato a Presidente en septiembre de 2016, rechazando los esfuerzos de Barry Snyder por un sexto mandato; Snyder, un partidario de la maquinaria del partido, respaldó a Gates, quien se enfrentó a los retadores JC Seneca y Sally Snow. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Las elecciones de la Nación Seneca se llevaron a cabo el 1 de noviembre de 2016. Gates derrotó a los candidatos JC Seneca y Sally Snow para Presidente. El Presidente saliente Maurice "Moe" John fue elegido Tesorero, Lenith Waterman fue elegida Secretaria. Fueron elegidos para el Consejo Linda "Soupy" Doxtator, Jeffrey Gill, Arlene Bova Michael Williams, Presley Redeye, Keith White, Al E. George y Timothy Waterman.

En las elecciones de la Nación Seneca de 2018, Rickey L. Armstrong Sr., consejero de la Nación desde 2014 y expresidente de la Nación Seneca de 2002 a 2004, recibió la nominación del Partido Seneca para presidente, junto con Matthew Pagels para tesorero y Bethany Johnson para secretaria. Armstrong derrotó al candidato independiente Stephen L. Maybee con más del 89 % de los votos en las elecciones generales del 6 de noviembre de 2018. El Partido Seneca ganó todos los cargos de la Nación Seneca. Los consejeros electos fueron Tina Abrams, William Canella, Josh Jimerson, Angie Kennedy, Llona LeRoy, Robert W. Jones, Ross John Sr. y John Adlai Williams Jr. Andrew Keyes y Brandon Crouse fueron elegidos jefes de alguaciles; Darby LeRoy, Cheyne Jimerson, Rory Wheeler, Josh Becker, Christopher Bova y Randy White fueron elegidos alguaciles. ^{[ 13 ]}

The 2020 Seneca Nation election featured a across the board sweep by the Seneca Party, who endorsed Matthew Pagels for President, Rickey Armstrong Sr., for Treasurer, and Marta Kettle for Clerk. They defeated the Senecas for Change 2020 ticket led by presidential candidate and businesswoman Sally Snow, newcomer treasurer candidate Karen Johnson Veeraswamy, clerk candidate and former court of appeals judge Julie Snow, and Independent treasurer candidate Stephen Maybee. Elected to the council from the Allegany Territory were longtime council members Al E. George, Arlene Bova, outgoing marshal Josh Becker, and former Seneca Nation Health System president/chief executive officer, Tim Waterman. Councilors elected from the Cattaraugus Territory were the Seneca’s environmental director, Lisa Maybee, current councilor and fire chief of the Nation’s volunteer fire department, Presley Redeye, deputy chief of staff to the treasurer, Eliot “Chub” Jimerson, current councilor and former chief marshal, Keith White.

In 2024, the aforementioned J.C. Seneca reconciled with the Seneca Party and received its nomination for President as part of its slate of candidates.^[14] The 2024 Seneca Nation election resulted in significant changes to the leadership of the Seneca Nation, with a strong showing of support for Cattaraugus Councilor J.C. Seneca, who defeated independent challenger Mike General in a decisive victory for Seneca Nation President. Seneca secured 87% of the vote, marking a resounding mandate from voters.

Outgoing Allegany Councilor Al E. George was elected Treasurer, bringing his experience to the role after serving on the Council. Additionally, former two-time Clerk Lenith Waterman returned to office, regaining the position as Clerk of the Seneca Nation.

The Seneca Nation Council saw several familiar faces returning to leadership roles. From the Allegany Territory, the Council included Rickey L. Armstrong, Sr., the outgoing president of the Seneca Nation, who was re-elected to the Council, Kevin W. Seneca, a former Nation Treasurer and Chairman of the Seneca Gaming Corporation, who returned to Council, Christian Reiller, and Josh Becker. From the Cattaraugus Territory, the newly elected Council members included Klint Nephew, Eliot Jimerson, Lisa Maybee, and Jonathan D. Williams. With Seneca’s election to President, his seat on the Cattaraugus Territory Council became vacant. To fill the remainder of his term, former Nation President and Treasurer Todd Gates was appointed to the Cattaraugus Council, bringing a wealth of experience back to the Council table.

The election reflected the Seneca Nation's continued commitment to strong governance and leadership, with a mix of experienced leaders and new voices coming together to shape the future of the Nation.

El ciclo electoral de 2024 marcó un momento significativo en la política de la Nación Seneca, ya que reforzó la importancia tanto de la continuidad como del cambio en el liderazgo del gobierno de la Nación. ^{[ 15 ]}

La tribu posee y opera el Seneca Buffalo Creek Casino , ubicado en Buffalo . ^{[ 16 ]} Otras propiedades de juegos y complejos turísticos incluyen el Seneca Allegany Casino en Salamanca y el Seneca Niagara Casino en Niagara Falls . ^{[ 2 ]}

La Nación Seneca también es propietaria de Seneca Gaming and Entertainment, una cadena de pequeños locales de máquinas tragamonedas y bingo con establecimientos en Irving , Salamanca y en la reserva Oil Spring en Cuba, Nueva York .

A través de una sociedad holding de propiedad tribal , la tribu posee una empresa de telecomunicaciones, Seneca Telecommunications, y una empresa de gestión de la construcción, SCMC LLC. Bajo la presidencia de Robert Odawi Porter, la tribu comenzó a diversificar sus negocios. Promovió la creación de nuevas empresas propiedad de Seneca más allá de sus sectores tradicionales de venta minorista de gasolina y productos de tabaco. En 2010, la tribu adquirió una participación mayoritaria en el proveedor de servicios inalámbricos y de telecomunicaciones CT COMM, con sede en Washington, D.C. Entre 2010 y 2021, Seneca Holding también fue propietaria y operadora de Seneca Broadcasting LLC, que operaba la emisora ​​de radio WGWE . La Nación Seneca vendió WGWE a Paul Izard poco después de cerrar la emisora, pero no reveló problemas con el transmisor ni los términos del contrato de arrendamiento de la torre de transmisión de WGWE, lo que llevó a Izard a donar rápidamente la emisora ​​a Family Life Network y acusar a la Nación Seneca y al propietario de la torre de mala conducta. ^{[ 17 ]}

La tribu ha desarrollado una marca de cigarrillos llamada Native Pride. También posee una pequeña cadena de estancos y gasolineras bajo la marca "Seneca One Stop", pero la gran mayoría de los estancos en las reservas Seneca son de propiedad independiente. Los negocios propiedad de Seneca que operan en territorio soberano están exentos de los impuestos especiales del estado de Nueva York, lo que les otorga una ventaja de precio sobre los negocios fuera del territorio, así como sobre los negocios dentro del territorio operados por personas ajenas a la tribu Seneca. Los asuntos relacionados con estos impuestos especiales han sido motivo de controversia entre las tribus, el gobierno estatal y los operadores de tiendas de conveniencia no Seneca en la zona durante varias décadas.

En agosto de 2025, la Nación Seneca anunció que había adquirido el equipo de la Liga Nacional de Lacrosse Rochester Knighthawks , a través de Seneca Holdings LLC. ^{[ 18 ]}

Mary Jemison era hija de una familia irlandesa que se había establecido en Pensilvania. Fue hecha prisionera por los indios Shawnee durante la Guerra de Francia e India. ^{[ 29 ]} Los relatos históricos registrados por el Dr. James Seaver indican que Jemison fue adoptada por una tribu Seneca y se asimiló. En vida se casó con dos hombres Seneca y crió a sus hijos en la cultura Seneca. ^{[ 30 ]} Se la conoce por actuar como enlace entre su nación adoptiva Seneca y los colonos estadounidenses del Viejo Mundo, particularmente en lo que respecta a los acuerdos de tratados . ^{[ 31 ]}

En 1995, la Nación Seneca de Indios envió una misión comercial a Egipto con la esperanza de fomentar el comercio entre la nación iroquesa y el país del noreste de África. Los líderes seneca también se reunieron con representantes de la OAPEC para discutir un posible acuerdo comercial mediante el cual la nación intercambiaría productos agrícolas por gasolina refinada egipcia. ^{[ 32 ]}

La nación reclama autoridad para desterrar a personas no seneca de tierras tribales; históricamente ha utilizado este poder solo en raras ocasiones, como un incidente en diciembre de 2016 en el que seis personas no nativas fueron desterradas de los territorios de la nación, dos de ellas por infracciones de tránsito y las otras cuatro por posesión de drogas. ^{[ 33 ]}

Desde finales del siglo XX, los Seneca han sido cada vez más activos en el ejercicio de su soberanía en su reserva y en la defensa de sus derechos de propiedad. En la década de 1990, los Seneca ganaron una larga batalla legal para asumir la propiedad de todas las tierras de su reserva, incluidas las que pertenecían a particulares no Seneca. (Esto fue particularmente polémico en Salamanca , donde la propiedad de tierras por parte de no indígenas se había tolerado durante décadas. Funcionarios estatales y locales afirmaron que esta es la única ciudad de Estados Unidos ubicada en tierras de una reserva indígena; según la ley vigente en ese momento, la tierra subyacente seguía siendo propiedad de los Seneca, pero las "mejoras" en esa tierra no estaban sujetas a arrendamiento y seguían siendo de propiedad privada). ^{[ 34 ]} La ciudad se había desarrollado bajo un acuerdo de arrendamiento federal de 99 años con la Nación Seneca. Este acuerdo había proporcionado terrenos a las compañías ferroviarias para fomentar el desarrollo, que a su vez los desarrolló para los trabajadores y sus familias, así como para negocios relacionados. Este acuerdo fue confirmado por leyes del Congreso en 1875, 1890 y 1990. ^{[ 34 ]}

Cuando ese contrato de arrendamiento expiró en 1991, la Nación Seneca exigió que los propietarios anteriores firmaran nuevos contratos de arrendamiento con su nación no solo para el terreno subyacente, sino también para las mejoras, o serían desalojados. ^{[ 34 ]} Los Seneca desalojaron a quince propietarios de sus hogares por negarse a ceder sus propiedades. ^{[ 35 ]} El aumento en los ingresos por arrendamiento derivado de esta reinterpretación ha generado ingresos suficientes para que la nación pague a sus miembros inscritos un dividendo social trimestral , proporcionándoles así un ingreso básico .

En un caso similar en 2012, los Seneca ordenaron el desalojo de 80 residentes de casas de veraneo en Snyder Beach, en la Reserva Cattaraugus, cerca de Sunset Bay . Previamente habían notificado al propietario del terreno que sus arrendamientos a personas no Seneca no estaban permitidos, pero este no había hecho nada para desalojar su propiedad. Algunos de los residentes pertenecían a familias que habían alquilado allí durante décadas. Los Seneca describieron a los no nativos como una "ocupación ilegal" de larga data. ^{[ 35 ]}

Los seneca eran la mayor de las seis naciones nativas americanas que conformaban la Confederación Haudenosaunee (" Iroquesa "), o Seis Naciones. Su gobierno democrático es anterior a la Constitución de los Estados Unidos.

In the Iroquois Confederacy, the Seneca are known as the "Keepers of the Western Door," for they are the westernmost of the Six Nations. In the Seneca language they are called O-non-dowa-gah, (pronounced: Oh-n'own-dough-wahgah) or "Great Hill People." At the time of the formation of the Iroquois League, the original five nations occupied large areas of land in Northeast North America, particularly present-day New York, Pennsylvania, and Southeast Canada. The historical territoryof the Seneca Nation ran throughout the Finger Lakes area in Central New York, and in the Genesee Valley in Western New York. The Seneca lived in longhouses near rivers, and their villages were well fortified with wooden-stake palisade fences.

These were settled communities in which the people cultivated the Three Sisters staple crops: varieties of corn, beans, and squash. In Seneca the Three Sisters are also called Deohako (pronounced: Jo- hay- ko), "the life supporters." Generally women cultivated and processed the crops, maintaining seed crops and experimenting with varieties, and men were subsistence hunters and fishers.

The Seneca were highly skilled at warfare, and were considered fierce adversaries by other Native Americans and European colonists. But the Seneca were also renowned for their sophisticated diplomacy and oratory skills, and their willingness to unite with the other four of the original Five Nations to form the Iroquois Confederacy of Nations.

Today the Seneca Nation sustains its own people. Its enterprises benefit surrounding communities with a variety of cultural, educational and economic efforts. Its varied enterprises include: world-class casino gaming, hospitality and entertainment, which employ over 3,500 people; a convenience store chain (four stores), construction management, and diverse holdings in business ventures.

Seneca language, song, art, dance, and sports are all vital expressions of their culture. The number of fluent Seneca language speakers is diminishing due to the deaths of elders, and the language is considered at-risk. The Nation has established language programs to help protect, preserve and develop a new generation of Seneca-language speakers to keep the language alive.

Lacrosse is a sport played by male and female, young and old. Two new community sports complexes on each territory enable year-round lacrosse leagues and space for community programs, crafts and learning. Like other Iroquois tribes, Seneca Nation lacrosse players compete internationally on the Iroquois Nationals and Haudenosaunee Nationals squads, organized by the First Nations Lacrosse Association, which competes on par with fully sovereign nations such as the U.S. and Canada in international competition.

Una Escuela de Guardianes de la Fe apoya y garantiza la práctica continua de las enseñanzas, las artes, el conocimiento y la cultura viva de las costumbres de la Casa Larga. La vitalidad de la rica herencia Seneca se manifiesta en las ceremonias, prácticas y eventos culturales impregnados de danza, música y canto, artes, artesanías y comidas tradicionales que honran y celebran la cultura Seneca.

• El gobernador Blacksnake (c. 1740–1859), jefe de guerra seneca, supercentenario y salvador del manantial de petróleo de Wenro.
• Cornplanter (1750-1836), un seneca de ascendencia paterna holandesa (usaba tanto el nombre seneca Gaiantwake, que recibió de su madre, como el nombre europeo John Abeel, de su padre Johannes, nieto del exalcalde de Albany Johannes Abeel ), residió en lo que hoy es la Reserva Allegany durante su mediana edad. Se convirtió en uno de los negociadores más confiables de los seneca con los estadounidenses de los recién formados Estados Unidos. En su vejez, a Cornplanter se le concedió una gran extensión de tierra en Pensilvania, una zona que quedó inundada tras la construcción de la presa Kinzua a mediados del siglo XX. Sus descendientes (entre ellos Edward Cornplanter y Jesse Cornplanter ) fueron miembros influyentes de la Nación Seneca.
• Maxine Crouse Dowler , maestra, primera miembro de Seneca en la Junta de Educación de la Junta de Servicios Educativos Cooperativos de Cattaraugus-Allegany.
• Traynor Ora Halftown (1917–2003), presentador de larga trayectoria de programas infantiles en la cadena WPVI-TV de Filadelfia, conocido como Jefe Halftown. También fue jugador profesional de bolos .
• George Heron , expresidente de la Nación, se opuso a la construcción de la presa de Kinzua.
• Isaac JohnnyJohn , también conocido como Jefe John Big Tree, modelo y actor.
• Bemus Pierce , uno de los primeros jugadores y entrenadores de fútbol profesional.
• Frank Pierce , uno de los primeros maratonistas, fue el primer atleta indígena de Estados Unidos en competir en los Juegos Olímpicos.
• Hawley Pierce , uno de los primeros jugadores y entrenadores de fútbol americano profesional.
• Maris Bryant Pierce (1811–1874), jefe, abogado y activista por los derechos sobre la tierra.
• Red Jacket (c. 1750–20 de enero de 1830), jefe del clan del lobo , portavoz de los iroqueses, que quería que su pueblo conservara su cultura, se mantuviera al margen de los mercados comerciales coloniales y permaneciera neutral y pacífico.
• Isaac Seneca , uno de los primeros jugadores de fútbol profesional.
• Deerfoot (c. 1828 – 18 de enero de 1896), campeón corredor de la Reserva Cattaraugus.

• pueblo seneca
• Reserva de Cattaraugus
• Tribu Seneca-Cayuga de Oklahoma
• Banda Tonawanda de indios Seneca de Nueva York
• Nación Seneca de Indios contra Christy (1896)

• Pritzker, Barry M. Enciclopedia de los nativos americanos: historia, cultura y pueblos. Oxford: Oxford University Press, 2000. ISBN 978-0-19-513877-1.
• Nación Seneca de Nueva York, sitio web
• "John elegido presidente de la Nación Seneca" , WIVB, 4 de noviembre de 2014

• Joy A. Bilharz, Los senecas de Allegany y la presa de Kinzua: Reubicación forzada a través de dos generaciones , edición de bolsillo, 2002
• Laurence M. Hauptman, A la sombra de Kinzua: La nación Seneca de indios desde la Segunda Guerra Mundial , Syracuse University Press, 2013

• Nación Seneca de Nueva York , sitio web oficial
• Museo Nacional Seneca-Iroquois
• Nación Seneca de Indios: División de Turismo