ciervo blanco de Seneca

Los ciervos blancos de Seneca son una manada rara de ciervos que viven dentro de los límites del antiguo Depósito del Ejército de Seneca en el condado de Seneca, Nueva York . Cuando se creó el depósito de 10 600 acres (43 ^km² ) en 1941, se erigió una cerca de 24 millas (39 km) alrededor de su perímetro, aislando una pequeña manada de ciervos de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), algunos de los cuales tenían pelaje blanco. Estos ciervos no son albinos , sino que tienen leucismo , que es una condición genética anormal que porta un conjunto de genes recesivos para pelaje completamente blanco. ^{[ 1 ]} Si bien se sabe poco sobre qué causó el leucismo en los ciervos de cola blanca, especialmente en esta manada, ^{[ 2 ]} los investigadores han notado que su aislamiento causa altos niveles de endogamia. ^{[ 3 ]} Con la endogamia, deja que los alelos recesivos de la población de ciervos de cola blanca se expresen. Este rasgo recesivo no supone ningún peligro para el animal. Sin embargo, es muy poco frecuente.  

En la década de 1950, el comandante del depósito prohibió a los soldados estadounidenses cazar ciervos blancos. ^{[ 4 ]} Desde entonces, la población de ciervos ha crecido hasta alcanzar aproximadamente 700 ejemplares, de los cuales unos 300 son blancos, lo que la convierte en la mayor manada de ciervos blancos del mundo. Los ciervos blancos de Seneca se crearon mediante años de cría selectiva dentro del depósito para crear un entorno propicio para su desarrollo. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Desde el cierre del depósito en 2000, el futuro de los ciervos ha sido incierto. La visibilidad de los ciervos blancos los convierte en presa fácil para los cazadores y enemigos naturales como los coyotes , y una manada así no sobreviviría en estado salvaje . El terreno del depósito es el bloque de tierra más grande de Nueva York disponible para desarrollo, ^{[ 8 ]} y se le han encontrado algunos nuevos usos. La prisión estatal de máxima seguridad Five Points se construyó en el borde oriental, y los antiguos barracones en el extremo norte se convirtieron en viviendas para adolescentes con problemas. Se propusieron planes para comprar 4700 acres (1900 ha) de tierra para construir un centro de producción de electricidad a partir de etanol y biocombustible y para plantar cultivos de sauces y pasto varilla para convertirlos en combustible. ^{[ 9 ]} En 2006, se presentó un plan de negocios a la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Seneca, propietaria de la propiedad del depósito, para convertir el terreno en un parque de conservación y un museo de la Guerra Fría , pero el plan fue rechazado. ^{[ 3 ] [ 10 ]} 

En 2016, la propiedad de 7,000 acres (2,800 ha) fue vendida al empresario local Earl Martin de Seneca Iron Works por $900,000 y establecida como Deer Haven Park, LLC. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Posteriormente, Martin y Dennis Money, fundador de Seneca White Deer, Inc., llegaron a un acuerdo para arrendar parte del terreno y operarlo como un parque de conservación para el venado blanco. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Después de las renovaciones del cercado y la construcción de un centro de bienvenida y un museo, el parque Seneca White Deer abrió para visitas en noviembre de 2017, ^{[ 13 ]} hasta el 29 de diciembre de 2019. Las visitas se reanudaron los sábados el 27 de junio de 2020, como recorridos autoguiados en automóvil con la opción de descargar una aplicación de recorrido en automóvil. Los planes actuales para el depósito son preservar los aproximadamente 200 venados restantes a través de inversión estratégica e innovación. 

• Ciervo blanco

• Seneca White Deer, Inc.
• Vídeo de ciervos blancos en Wisconsin en PBS