Dendrosenecio keniodendron

Dendrosenecio keniodendron o senecio gigante es una especie del género Dendrosenecio de la gran familia Asteraceae y es una de las varias especies de senecios gigantes endémicas de las grandes altitudes de los Afrotrópicos , ^[6] incluyendo Dendrosenecio johnstonii ^[7] ( Senecio battiscombei ) ^[8] que se encuentra en el Monte Kilimanjaro , el Monte Kenia y las Montañas Aberdare, Dendrosenecio keniensis que se encuentra en la zona alpina inferiory D. keniodendron que se encuentra en sitios más altos y secos en el Monte Kenia. ^[9] Las plantas gigantes en roseta, a veces de 6 metros (20 pies) de altura, a menudo crecen en rodales de tamaño uniforme (presumiblemente de la misma edad), con diferentes comunidades de sotobosque bajo rodales de diferentes edades. ^{[9] [10]}

Dendrosenecio keniodendron es una planta gigante en roseta que crece a altitudes entre 3.900 metros (12.800 pies) y 4.500 metros (14.800 pies). D. keniensis crece en sitios más húmedos y, por lo tanto, a altitudes más bajas en promedio, pero sus áreas de distribución son contiguas y ocasionalmente se hibridan . ^{[9] [10]}

Hojas y tallos : D. keniodendron tiene tallos leñosos de hasta 8 metros (26 pies) de alto ^{[9] [11]} y 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro con una médula de 8 centímetros (3,1 pulgadas) de diámetro . ^[4] que crecen de 1 centímetro (0,39 pulgadas) a 5 centímetros (2,0 pulgadas) por año. ^{[9] [12]} Sus 1-15 rosetas perennes que crecen desde la parte superior de los tallos robustos ^[11] están compuestas por 50-100 hojas cada una de 82 centímetros (32 pulgadas) de largo y 22 centímetros (8,7 pulgadas) de ancho. ^[4] La base de la hoja superior tiene pelos largos y amarillentos, que a veces se extienden a lo largo del nervio medio superior; la superficie inferior sin pelos o con pelos escasos que se vuelven más densos a lo largo del nervio medio inferior. ^[4] La longevidad de las hojas es inferior a un año. ^[11]

D. keniodendron se protege contra las temperaturas heladas cerrando sus hojas cuando hace frío (por la noche) y abriéndolas cuando hace calor (durante el día); un método de aislamiento adaptativo a veces llamado nictinastia o brote nocturno. Las hojas exteriores más viejas se congelan mientras que los brotes meristemáticos internos más jóvenes permanecen por encima del punto de congelación. ^[9]

Flores : Una roseta reproductiva produce un solo tallo floral terminal de hasta 2 metros (6,6 pies) de altura. ^[11] Los racimos de flores están ligeramente ramificados por debajo y gradualmente más simples hacia el final hasta 250 centímetros (98 pulgadas) de alto, 120 centímetros (47 pulgadas) de diámetro; con cabezas de flores que se doblan hacia abajo. ^[9] Sin flores liguladas; 80-140 flores del disco. ^[4]

Las flores son polinizadas predominantemente por el viento y la roseta original muere después de la maduración de las semillas, y se producen hasta ocho nuevas rosetas alrededor de la base del pedúnculo floral. ^[9] Hasta cinco de estas nuevas rosetas laterales sobreviven (normalmente 2-3), cada una de las cuales produce una nueva rama. Por lo tanto, cada episodio de floración da lugar a nuevas bifurcaciones en el tallo. La ramificación se produce solo después de la floración, por lo que proporciona un registro de la reproducción anterior. ^[9] Estos patrones de ramificación sugieren que las plantas rara vez se reproducen más de 4 veces antes de morir. ^[11]

Frutos : Las flores producen aquenios emplumados que se dispersan por el viento. ^[11] La reproducción ocurre de manera sincrónica en toda la población del Monte Kenia, a intervalos de 5 a 29 años, ^[12] lo que convierte a D. keniodendron en una especie de año mayor . ^{[9] [11]}

Comunidades : En la zona alpina del Monte Kenia , Dendrosenecio keniodendron es la especie leñosa dominante, formando rodales densos de tamaño y edad uniformes con copas casi cerradas. Los rodales más altos tienden a sostener una comunidad de arbustos del género Alchemilla : Alchemilla argyrophylla y Alchemilla johnstonii y rodales más bajos que sostienen pastos del género Festuca y Carex : Festuca pilgeri y Carex monostachya que se parecen entre sí y quizás a menudo se han identificado erróneamente. También se encuentran en estas comunidades los pares de especies: de Poa : Poa schimperi y Poa leptoclada , Cerastium : Cerastium octandrum y Cerastium afromontanum , y el par de Ericas : Erica timera y Erica arborea . ^{[9] [10]}

D. keniodendron es endémica de las laderas y crestas de los valles en la zona alpina del Monte Kenia . 0 grados de latitud a altitudes de 3.700 metros (12.100 pies) y 4.500 metros (14.800 pies). ^{[9] [11]}

• Damasco del Cabo o daman ( Procavia capensis ) o ( Procavia johnstoni mackinderi )
• Elefante africano de sabana ( Loxodonta africana ) ^{[9] [12]}

• Lobelia keniensis o Lobelia deckenii
• Dendrosenecio keniensis
• Lobelia telekii
• Carduus keniensis

• Medios relacionados con Dendrosenecio keniodendron en Wikimedia Commons
• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). “Dendrosenecio keniodendron”. Plantas africanas: una guía fotográfica. Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.