Senilità

Senilità , traducida al inglés como As a Man Grows Older ^{[ 1 ]} o Emilio's Carnival , ^{[ 2 ]} es la segunda novela de Italo Svevo , publicada por primera vez en 1898. El protagonista de la novela es Emilio Brentani, un escritor fracasado dividido entre su anhelo de amor y placer y su arrepentimiento por no disfrutar de ninguno de los dos.

En la novela, Svevo aborda los problemas de la ineptitud y la incapacidad del protagonista para gestionar su propia vida interior y sentimental. La indecisión e inacción con la que Emilio afronta los asuntos de su vida lo llevan a reprimir sus recuerdos, sumiéndolo en un estado de vejez espiritual (de ahí el título "Senilidad").

La historia fue adaptada en la película Careless de 1962 , dirigida por Mauro Bolognini , y nuevamente en 1986 por Andrea Barzini como Desiderando Giulia .

• Emilio Brentani, de 35 años, es un intelectual soltero triestino fracasado , perdido en la pequeña victoria de haber escrito una novela. Trabaja como oficinista en una compañía de seguros. No es frecuente que una persona sea consciente de sus propias limitaciones, obligada por el destino a aceptar un papel inferior al que desea. Su ineptitud lo coloca constantemente en el bando perdedor.
• Amalia, la hermana de Emilio, una solterona ; después de todo, su nombre es idéntico al de su hermano (Amilia contra Emilio).
• Stefano Balli, escultor: Emilio considera a Balli su mejor amigo, un alter ego. Si bien es cierto que pasan mucho tiempo juntos, en realidad Balli es una persona muy distinta a Emilio: con una personalidad más fuerte, Stefano se distingue claramente de su amigo por su eficiencia y energía.
• Angiolina Zarri: Angiolina, la amante de Emilio, es una persona exuberante con una vida amorosa turbulenta. De todos los personajes, es la única capaz de realizarse sin demasiados escrúpulos. Junto con Balli, constituye el centro de la "salud" en el cuarteto de protagonistas.

Emilio, un empleado de una compañía de seguros que es un escritor fracasado, lleva una vida modesta en un piso compartido con su hermana Amalia, una solterona que tiene pocas relaciones con el mundo exterior y cuya vida consiste principalmente en cuidar de su hermano soltero.

Al comienzo de la novela, Emilio conoce a Angiolina, una mujer vulgar, pobre pero hermosa, y se enamora de ella, descuidando a su hermana y a su amigo escultor Stefano Balli. Balli ha logrado equilibrar su modesto reconocimiento artístico con sus éxitos amorosos, a diferencia de Emilio, quien ahora anhela una breve relación amorosa. Emilio intenta explicarle a Angiolina que su relación estará supeditada a sus otras obligaciones, como las familiares. En resumen, desea que la relación sea informal y que ninguno de los dos se comprometa demasiado.

Balli, que no cree en el amor, intenta convencer a Emilio de que simplemente se divierta con Angiolina, conocida en todo Trieste por su vida disoluta. Emilio, en cambio, termina abriéndole su corazón y queda profundamente prendado de ella, a pesar de saber que en el fondo es promiscua. Se imagina transformando a Angiolina mediante su educación. Balli está interesado en Angiolina como modelo para una escultura, pero Emilio no deja de imaginar que ambos le son infieles. Balli intenta advertirle a Emilio que no se comprometa demasiado: Angiolina, le dice, ha sido vista con un fabricante de paraguas y pronto empieza a sentir atracción por él. Esta revelación le duele a Emilio; irónicamente, ya que, como se indica al principio de la novela, su acuerdo inicial era que Emilio y Angiolina tuvieran una relación sin compromiso. Rompe brevemente con Angiolina, pero pronto se encuentra buscándola para un nuevo encuentro.

Mientras tanto, Balli empieza a frecuentar la casa de Emilio con gran regularidad. En otro giro irónico, Amalia, la hermana de Emilio, se enamora de Balli. Su encanto masculino atrae así a ambas protagonistas femeninas. Emilio, celoso de Balli, se distancia progresivamente de su amigo escultor, y Amalia, sabiendo que su amor secreto es imposible, se adormece con éter . Finalmente, enferma de neumonía (la actitud de Amalia ante la muerte es similar al suicidio de Alfonso Nitti, protagonista de la primera novela de Svevo , Una Vita ). La enfermedad la lleva a la muerte, pero no sin antes provocar el profundo remordimiento de su negligente hermano.

Tras la muerte de Amalia, Emilio decide finalmente romper definitivamente con Angiolina, a pesar del amor obsesivo que sentía por ella, y también con Balli. Es entonces cuando descubrimos que Angiolina se ha fugado con un cajero de banco a la capital del Imperio, Viena . La novela concluye con una imagen significativa y conmovedora: años después, en recuerdo de este momento especial de su vida, Emilio comienza a fusionar a estas dos mujeres en una sola persona: una mujer idealizada con la belleza de su amante Angiolina, pero con el corazón piadoso de su difunta hermana Amalia.

Muy apreciada por James Joyce , quien luchó por la publicación de la segunda edición, la novela se acerca al estilo del escritor irlandés, ya que es esencialmente introspectiva y busca arrojar luz sobre la vida interior del protagonista, Emilio. La primera edición se publicó sin mucha publicidad, ^{[ 3 ]} y solo después de la intervención de Joyce la novela comenzó a recibir la atención que merece. Ahora se la considera un clásico de la literatura italiana, y algunos críticos como Joyce, Valery Larbaud y Eugenio Montale la admiran incluso más que su novela posterior y más famosa, La conciencia de Zeno . ^{[ 4 ]}

El título provisional de Svevo para la novela era Il carnevale di Emilio ("El carnaval de Emilio"); más tarde lo cambió a Senilità . ^{[ 5 ]} La traducción al inglés de este título revisado, como sugirió Joyce, fue As a Man Grows Older .

La ineptitud de Emilio queda al descubierto sin piedad por el narrador, quien ve al protagonista como una persona enferma y, en última instancia, incluso senil. El lector se ve inmerso en esta complicidad con el narrador y, gradualmente, reconoce las limitaciones e insuficiencias de Emilio. El personaje de Angiolina se percibe casi exclusivamente desde la perspectiva de los dos personajes masculinos y evoluciona constantemente a los ojos de Emilio. Al principio, la considera un ángel y le da el improbable apodo de "Ange"; más tarde, sin embargo, Balli la llama "Giolina" debido a su vulgar estatura.

• A medida que un hombre envejece , traducido por Beryl de Zoete , 1932. Reeditado por New York Review Books , 2001.
• El Carnaval de Emilio , traducido por Beth Archer Brombert, Yale University Press , 2001.

• Italo Svevo , Senilità ( Senilidad ), en Italo Svevo, Romanzi , compilado por i Meridiani, editado por Arnaldo Mandori , introducción de Pietro Sarzano (1985), pp.  1231, LII.