estatus de senior

El estatus de juez sénior es una forma de semijubilación para los jueces federales de los Estados Unidos . Para calificar, un juez del sistema judicial federal debe tener al menos 65 años de edad y haber ejercido durante al menos 10 años, y la suma de su edad y años de servicio como juez federal debe ser de al menos 80 años. ^{[ 1 ]} Mientras los jueces sénior mantengan al menos el 25 por ciento de su carga de trabajo o cumplan con otros criterios de actividad, conservan el derecho a mantener una oficina y un despacho con personal, incluyendo una secretaria y su dotación habitual de asistentes legales , y continúan recibiendo aumentos anuales por costo de vida. ^{[ 1 ]} El presidente puede nombrar nuevos jueces de tiempo completo para cubrir las vacantes en los puestos de jueces de tiempo completo causadas por el estatus de juez sénior. ^{[ 1 ]}

Algunos estados de EE. UU. tienen sistemas similares para jueces superiores. Entre los tribunales estatales con un sistema similar se encuentran Iowa (para los jueces del Tribunal de Apelaciones de Iowa ), Pensilvania y Virginia (para los magistrados del Tribunal Supremo de Virginia ). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El estatus de juez sénior a nivel federal está definido por ley: 28  U.SC § 371. Para optar al estatus de juez sénior, el § 371(e)(1) exige que un juez sea certificado anualmente por el juez presidente como habiendo cumplido al menos uno de los tres criterios:   

• Habiendo llevado, durante el año calendario anterior, una carga de trabajo que implique participación en sala de audiencias igual o superior a la cantidad de trabajo similar que un juez promedio en servicio activo realizaría en tres meses. §371(e)(1)(a)
• Habiendo desempeñado, durante el año calendario anterior, funciones judiciales sustanciales que no implican participación en la sala del tribunal, pero que incluyen esfuerzos de conciliación , decisiones sobre mociones , redacción de opiniones en casos que no han sido argumentados oralmente y funciones administrativas para el tribunal al que está asignado el magistrado o juez. §371(e)(1)(b)
• Haber desempeñado funciones administrativas sustanciales, ya sea directamente relacionadas con el funcionamiento de los tribunales o para una entidad gubernamental federal o estatal. §371(e)(1)(d)

Además, el §371(e)(1)(e) establece que un juez que no cumpla con ninguno de estos criterios puede ser certificado como en estado sénior por el juez presidente si los criterios no se cumplieron "debido a una discapacidad temporal o permanente".

El Código de los Estados Unidos no hace referencia al estatus de juez sénior en su texto principal, aunque el título del artículo 371 del Título 28 del Código de los Estados Unidos es "Jubilación con sueldo; jubilación en estatus sénior". El término juez sénior se define explícitamente en el artículo 294 del Título 28  del Código de los Estados Unidos como un juez de un tribunal inferior que se encuentra en estatus sénior.  

Un magistrado del Tribunal Supremo que, tras cumplir los requisitos de edad y antigüedad establecidos en el artículo 371 del Título 28 del Código de los Estados Unidos, se jubila, pasa a denominarse «magistrado jubilado». Ni el artículo 371 ni el artículo 294 (que sí aborda la asignación de magistrados jubilados) mencionan al magistrado sénior . En la práctica, cuando un juez de circuito o de distrito sénior participa en un caso de un tribunal inferior, se le denomina «magistrado sénior» en la sentencia, mientras que a un magistrado jubilado se le denomina «magistrado asociado».

Las normas que rigen la asignación de jueces superiores se establecen en el artículo 294 del Título 28 del Código de los Estados Unidos. En esencia, en condiciones normales, el juez presidente o el consejo judicial de un circuito puede asignar a un juez superior perteneciente a dicho circuito para que desempeñe cualquier función dentro del circuito que el juez esté dispuesto y capacitado para realizar. Un juez de distrito superior puede ser asignado a un caso de apelación, y un juez de circuito puede ser asignado para presidir un juicio. Para los tribunales que no pertenecen a un circuito, como el Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos , el juez presidente de dicho tribunal puede asignar a un juez superior del mismo para que desempeñe cualquier función dentro del circuito que el juez esté dispuesto y capacitado para realizar.

En casos especiales, el presidente del tribunal puede asignar a un juez superior a cualquier juzgado. Esto se denomina asignación por designación y requiere que el supervisor competente del juzgado emita un certificado de necesidad. En el caso de un juzgado de circuito o de distrito, este supervisor es el presidente del tribunal o el magistrado del circuito. En cualquier otro juzgado, este supervisor es el presidente del tribunal.

Los magistrados jubilados pueden ser asignados a cualquier tribunal (excepto la Corte Suprema) que estén dispuestos a aceptar. En teoría, un magistrado jubilado también podría ser asignado como magistrado de circuito, pero esto nunca ha ocurrido.

En 1919, el Congreso creó la opción de estatus sénior para los jueces de tribunales inferiores. Anteriormente, un juez que alcanzaba los setenta años con al menos diez años de servicio como juez federal podía jubilarse y recibir una pensión vitalicia; posteriormente, un juez que reunía los requisitos para la jubilación podía optar por el estatus sénior. John Wesley Warrington se convirtió en el primer juez federal en ejercer esta opción el 6 de octubre de 1919. En ese momento, Warrington llevaba diez años y seis meses en el cargo y tenía 75 años.

En 1937, la opción se extendió a los magistrados de la Corte Suprema , aunque a quienes la eligen se les suele denominar magistrados "jubilados" en lugar de magistrados sénior. Un magistrado sénior es esencialmente un juez sénior general, que puede ser asignado a cualquier tribunal federal inferior por el presidente de la Corte Suprema , pero que recibe el salario de un magistrado jubilado. Sin embargo, un magistrado jubilado ya no participa en las labores de la propia Corte Suprema. Ese mismo año, Willis Van Devanter se convirtió en el primer magistrado de la Corte Suprema en ejercer esta opción. Desde que esta opción estuvo disponible para los magistrados de la Corte Suprema, solo diez han fallecido en servicio activo, siendo la más reciente Ruth Bader Ginsburg el 18 de septiembre de 2020.

En 1954, el Congreso revisó los requisitos para la condición de juez sénior. Los jueces federales podían seguir adquiriendo dicha condición a los setenta años con diez años de servicio, pero también podían hacerlo a los 65 años con quince años de servicio. En 1984, los requisitos se revisaron nuevamente, dando lugar a lo que se conoce como la "Regla de los 80": una vez que un juez alcanza los 65 años, si la suma de sus años de edad y años de servicio en el tribunal federal es de ochenta o más, tiene derecho a la condición de juez sénior.

La opción de "juez sénior" se denominaba "juez jubilado" en 1919, año de su creación. El título de "juez sénior" se utilizaba para referirse al juez en activo con mayor antigüedad en un tribunal determinado. Después de 1948, al juez de mayor antigüedad se le otorgó el título de "juez presidente". En 1958, el término "juez sénior" adquirió su significado actual para referirse a un juez que había alcanzado la categoría de juez sénior.

En un artículo de 2007 en la revista Cornell Law Review , David Stras y Ryan Scott sugirieron que el estatus de persona mayor podría ser inconstitucional . ^{[ 5 ]}

En el Reino Unido, los magistrados jubilados del Tribunal Supremo del Reino Unido y otros magistrados jubilados de alto rango pueden, con la aprobación del presidente del Tribunal Supremo , ser designados para un «panel suplementario» del Tribunal y, a petición del presidente, ejercer como «magistrados interinos». Su nombramiento finaliza a los 75 años. ^{[ 6 ]}

• "Directorio biográfico de jueces federales del artículo III: Acerca del directorio" . Centro Judicial Federal. Archivado del original el 11 de marzo de 2006. Consultado el 3 de marzo de 2022 .
• Ward, Artemus (Primavera de 2004). «Cómo un error lleva a otro: Sobre la importancia de la verificación/replicación» . Análisis Político . 12 (2). Cambridge University Press (CUP): 199–200 . doi : 10.1093/pan/mph009 . ISSN 1047-1987 . Archivado del original (doc) el 7 de abril de 2005.