Universidad de nivel superior

Una universidad o colegio de nivel superior es aquel que requiere que los solicitantes hayan completado previamente sus dos primeros años de estudios de pregrado en otra institución. ^{[ 1 ]} Estas instituciones tienen sus raíces en ideas educativas propuestas a finales del siglo XIX y principios del XX. Se desarrollaron principalmente en Estados Unidos durante la década de 1960 en respuesta al creciente número de estudiantes de colegios comunitarios que buscaban continuar su educación.

A finales del siglo XIX y principios del XX, líderes educativos como William R. Harper y David Starr Jordan buscaron separar la parte preparatoria de los estudios universitarios del trabajo universitario "real" que se realizaba en el tercer y cuarto año de estudios. Jordan, entonces presidente de la Universidad de Stanford , propuso dividir la institución en dos partes en 1907 para lograr este objetivo; sin embargo, los cambios en el sistema de escuelas secundarias de California detuvieron esta propuesta. ^{[ 2 ]} En 1914, Frank Johnson Goodnow se convirtió en presidente de la Universidad Johns Hopkins y propuso eliminar la licenciatura reduciendo los dos primeros años de trabajo de pregrado. Conocido como el Plan Goodnow o Nuevo Plan, los estudiantes habrían ingresado a Hopkins después de dos años de estudio en otras universidades y habrían trabajado para obtener un título avanzado, omitiendo la licenciatura.

Las universidades de nivel superior se establecieron por primera vez como instituciones convencionales en la década de 1950 en los Estados Unidos como una forma de responder a la necesidad de profesionales educados para ayudar en la carrera espacial . ^{[ 3 ]} Si bien se habían realizado esfuerzos previos en la Universidad de Georgia en 1858, fracasaron debido al inicio de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 2 ]}

La primera institución de educación superior fue el College of the Pacific en Stockton , California, que funcionó como tal entre 1935 y 1951, antes de convertirse en la University of the Pacific en 1961. ^{[ 2 ]} Esto se hizo como parte de un plan para reducir costos y aumentar la matrícula mediante el subarrendamiento de las instalaciones universitarias a una escuela secundaria que asumió el estatus y la financiación de un colegio público de dos años . ^{[ 2 ]} Sin embargo, los desacuerdos entre el College of the Pacific y el colegio de dos años afiliado, así como los problemas de acreditación derivados del acuerdo, llevaron al abandono del experimento en 1951.

La primera universidad fundada como una institución de educación superior fue la Universidad de Michigan-Flint , que se fundó en 1956 como Flint College; sin embargo, se convirtió en una institución de cuatro años en 1965 como resultado de los cambios en el desarrollo de la región. ^{[ 2 ]}

Otra institución destacada de educación superior en sus inicios fue la Universidad Atlántica de Florida , que abrió sus puertas en 1964 y atendía a estudiantes de tercer y cuarto año de pregrado, así como a estudiantes de posgrado . Posteriormente, en 1984, la Universidad Atlántica de Florida se expandió para incluir a estudiantes de primer y segundo año de pregrado y dejó de ser una institución de educación superior. ^{[ 4 ]}

En el momento de su creación, los colegios de nivel superior se consideraban una forma de gestionar mejor los recursos comunitarios y brindar oportunidades a los estudiantes. ^{[ 5 ]} Se pensaba que separar los cursos de nivel superior de los de nivel inferior mejoraría la relación entre los programas de pregrado y posgrado. ^{[ 6 ]} Además, algunos creían que, al crear programas 2+2 entre colegios comunitarios y colegios de nivel superior, los estudiantes podrían continuar su educación sin que el estado tuviera que convertir los colegios comunitarios existentes en universidades de cuatro años. ^{[ 7 ]} Algunos comentaristas de la época previeron el desarrollo generalizado de escuelas de nivel superior, de la misma manera que se habían expandido los colegios comunitarios en las décadas anteriores. ^{[ 8 ]}

En las décadas de 1980 y 1990, muchos estados comenzaron a alejarse del modelo de cursos de nivel superior. A pesar de la preocupación por la posible saturación de los colegios comunitarios, se consideró que ofrecer únicamente cursos de nivel superior generaba una mala imagen pública e impedía el establecimiento de un entorno universitario completo. ^{[ 9 ]} Muchos de los estudiantes que buscaban transferirse de un colegio comunitario deseaban una experiencia universitaria completa, incluyendo asignaturas optativas y actividades extracurriculares. La incapacidad de alcanzar una masa crítica suficiente impidió que los colegios de nivel superior compitieran eficazmente con las universidades de cuatro años. ^{[ 6 ]} Algunos colegios de nivel superior, como el Richmond College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, se fusionaron con colegios comunitarios, mientras que otros, como Florida Atlantic y el Instituto de Tecnología de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) , abrieron sus puertas a estudiantes de primer y segundo año. ^{[ 10 ] [ 11 ]} A partir de 2009En Estados Unidos quedan muy pocas universidades de nivel superior, ya que casi todas se han fusionado con colegios comunitarios o se han convertido en instituciones de cuatro años.