Incendio en el edificio de los grandes almacenes Sennichi

El incendio del edificio de los grandes almacenes Sennichi se produjo en Sennichimae, Minami-ku (ahora Chuo-ku ), Osaka , Japón , el 13 de mayo de 1972. ^[1] El incendio mató al menos a 118 personas e hirió a otras 78. ^[2] Fue el incendio más mortífero de un gran almacén en Japón. El edificio que albergaba el gran almacén también contenía varios otros negocios, incluido un cabaret . Todas las víctimas habían estado en el cabaret.

En el momento del incendio, en el primer y segundo piso había tiendas gestionadas directamente por los grandes almacenes Sennichi, en el tercer y cuarto piso había supermercados , en el quinto piso había tiendas de los mismos precios, en el sexto piso había salas de juego, un cabaret llamado Playtown que estaba gestionado por una empresa afiliada y una sala de exposiciones, una "casa embrujada" y una cafetería subterránea. Era un "edificio de conglomerado" con diferentes administradores. El sexto piso estaba parcialmente en construcción para convertirse en una bolera y el tercer piso también estaba en construcción.

El edificio, que anteriormente había sido un teatro Kabuki , no tenía un sistema de extinción de incendios . La existencia de distintos tipos de empresas dentro de un mismo edificio también era un problema. Las normas y leyes vigentes en la época de la construcción de los edificios permitían que se produjeran estas fallas.

El sábado por la noche, el 13 de mayo de 1972, el cabaret Playtown del séptimo piso estaba repleto con 181 clientes, ^[3] ya que era uno de los lugares nocturnos más populares de Osaka. Había mamparas en las salidas de incendios , pero no estaban operativas y la persiana contra incendios, que no era automática, también estaba fuera de servicio. El incendio comenzó a las 22:27 en el tercer piso, donde se vendían vestidos de mujer y trabajaban varios electricistas. ^[3] Se dijo que la causa del incendio fue una colilla de cigarrillo ^[4] o una cerilla encendida dejada por un trabajador de la construcción. Los intentos inmediatos de extinguir el fuego fracasaron. La notificación a la estación de bomberos se retrasó 13 minutos y el Departamento de Bomberos Municipal de Osaka fue informado a las 22:40 y comenzó a apagar el fuego a las 22:43. En ese momento, el tercer y cuarto piso estaban echando humo negro. Los vestidos de mujer a la venta se incendiaron y ayudaron a propagar el fuego. Los cuatro pisos del segundo al quinto estaban en llamas.

Los gases tóxicos y el humo resultantes de la quema de materiales de construcción llenaron la escalera y causaron la mayoría de las víctimas. Las salidas cerradas del cabaret contribuyeron al número de muertos. ^[4] Cuando los ascensores dejaron de funcionar después de que el fuego cortara los cables eléctricos, la situación se convirtió en un pánico masivo . Si bien el cabaret tenía medidas de seguridad en forma de conductos de escape de lona , ​​el equipo no se usó correctamente y los tres trabajadores del cabaret familiarizados con el diseño no dieron instrucciones de evacuación. En cambio, el personal huyó, utilizando una escalera desconocida para muchos clientes. ^{[2] [3]} Testigos presenciales en las calles relataron que muchas víctimas habían roto ventanas y trepado y se aferraron a los alféizares de las ventanas antes de que llegaran los bomberos, y muchos cayeron y murieron. ^[4]

Los bomberos que acudieron al lugar del incendio descubrieron que muchas de las víctimas no habían tenido tiempo suficiente para reaccionar ante el incendio, pues habían descubierto que las personas no presentaban quemaduras térmicas y que estaban en la misma posición en que realizaban sus actividades cotidianas. Encontraron a una víctima muerta sentada en un sofá con un vaso de whisky en la mano y a otra en el escenario, que todavía sostenía el micrófono. ^[3] Unas 49 víctimas fueron evacuadas por escaleras, pero muchas de las muertes se atribuyeron al mal uso de los dos conductos de escape de lona tubulares. ^[4]

Veinticuatro personas intentaron escapar saltando desde las ventanas y unas 20 personas murieron al intentar utilizar un conducto de escape de emergencia que se derrumbó. ^[2] Noventa y seis fueron encontradas muertas dentro del cabaret. ^[3] El fuego fue controlado al día siguiente y finalmente extinguido al tercer día. De los muertos, 93 sufrieron intoxicación por monóxido de carbono , ^[1] tres murieron por heridas de compresión en el pecho y el abdomen (lo que significa que probablemente fueron pisoteados hasta morir) y unas 20 murieron por saltar.

La policía dijo a los periodistas que unas 49 personas habían sido rescatadas ilesas y que otras 42 estaban heridas. ^[2] De los heridos, 27 eran bomberos.

Dos personas del almacén departamental Sennichi y dos personas del cabaret Playtown fueron acusadas de negligencia ocupacional que resultó en incendio y víctimas. El 29 de noviembre de 1990, las tres personas restantes fueron finalmente declaradas culpables. Un administrador del departamento fue sentenciado a dos años y seis meses de prisión con suspensión de tres años; dos personas involucradas con el cabaret fueron sentenciadas a un año y seis meses con suspensión de dos años. Uno de los empleados del almacén departamental murió durante el juicio.

Después del incendio y el incendio de los grandes almacenes Taiyo de 1973 , que causaron muchas víctimas, se realizaron modificaciones a las normas de construcción y de incendios para evitar la posibilidad de que el humo obstaculizara a las personas que intentaban escapar de un incendio.

El edificio fue demolido y en su lugar se construyó otra tienda, una sucursal de Bic Camera . Sin embargo, han surgido muchas historias de fantasmas sobre las víctimas del incendio que se vieron en el lugar del desastre. ^[1]

• Base de datos de averías del "Departamento de Bomberos de Sennichi" del profesor de la Universidad de Tokio Ken-ichi Horikawa (fuente de información: Biblioteca Nacional de la Dieta)

• Base de datos de averías del "Departamento de Bomberos de Sennichi" del profesor de la Universidad de Tokio Ken-ichi Horikawa, en japonés
• Casos de incendios peculiares, en japonés