Ley Septenal de 1715

La Ley Septenal de 1715 ( 1 Geo. 1. St. 2 . c. 38), a veces llamada Ley Septenal de 1716 , ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña . Fue aprobada en mayo de 1716. ^{[ 4 ]} Aumentó la duración máxima de un parlamento (y por lo tanto el período máximo entre elecciones generales ) de tres años a siete. Este límite de siete años se mantuvo en la ley desde 1716 hasta 1911. El límite anterior de tres años había sido establecido por la Ley Trienal de 1694 ( 6 & 7 Will. & Mar. c. 2), promulgada por el Parlamento de Inglaterra .

El objetivo aparente de la ley era reducir los gastos ocasionados por las elecciones frecuentes. No exigía que el Parlamento durara un mandato completo, sino que simplemente establecía una duración máxima para su existencia. La mayoría de los parlamentos durante el resto del siglo XVIII duraron, en efecto, seis o siete años, y solo dos duraron menos. En el siglo XIX, la duración media de un mandato del Parlamento del Reino Unido era de cuatro años. Una de las demandas de los cartistas de mediados del siglo XIX —la única que no se había logrado en el siglo XX— era la de parlamentos elegidos anualmente.

La ley fue enmendada el 18 de agosto de 1911 por la sección 7 de la Ley del Parlamento de 1911 ( 1 & 2 Geo. 5 . c. 13) para reducir el mandato máximo de un parlamento a cinco años.

La ley en su totalidad fue derogada por la Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011, que exigía por ley la celebración de elecciones al menos una vez cada cinco años. Posteriormente, se promulgó nuevamente, con pequeñas modificaciones, como el artículo 4 de la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022 .

El texto de la ley era muy breve. En su versión original, establecía lo siguiente:

Por la presente, Su Majestad el Rey, con el consejo y consentimiento de los lores espirituales y temporales y de los comunes, reunidos en Parlamento, y por la autoridad del mismo, decreta que este Parlamento, y todos los Parlamentos que en adelante sean convocados, reunidos o celebrados, tendrán y podrán tener respectivamente una duración de siete años, y no más, contados a partir del día en que, mediante la orden de convocatoria, este Parlamento, o cualquier Parlamento futuro, haya sido designado para reunirse, a menos que este Parlamento, o cualquier otro que se convoque posteriormente, sea disuelto antes por Su Majestad, sus herederos o sucesores. ^{[ 5 ]}

La ley anuló ciertas disposiciones de la Ley Trienal de 1694 ( 6 & 7 Will. & Mar. c. 2). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El objetivo aparente de la ley era, al reducir la frecuencia de las elecciones, disminuir el costo durante un período determinado de celebración de las mismas. Sin embargo, es posible que haya tenido el efecto de mantener al partido Whig , que había ganado las elecciones generales de 1715 , en el poder durante más tiempo. Los Whigs ganaron las siguientes elecciones generales en 1722 .

James Madison utilizó la ley como ejemplo ilustrativo de la diferencia entre el sistema británico tradicional y la revolucionaria nueva constitución estadounidense . En el Federalista n.° 53, Madison estableció una distinción entre «una constitución establecida por el pueblo e inalterable por el gobierno, y una ley establecida por el gobierno y modificable por el gobierno». La ley también fue criticada por Thomas Paine y Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke . En su Disertación sobre los partidos , Bolingbroke escribió que «la constitución es la norma por la cual nuestros príncipes deben gobernar en todo momento». ^{[ 8 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , se aprobaron varias leyes para prolongar la vigencia del parlamento elegido en diciembre de 1910 hasta el final de la guerra en 1918. Asimismo, durante la Segunda Guerra Mundial se aprobaron varias leyes anuales para prolongar la vigencia del parlamento elegido en las elecciones generales de 1935 hasta que la guerra en Europa terminara a mediados de 1945.

• «Libro 1, Cap. 19: Jorge I», Una nueva historia de Londres: Incluyendo Westminster y Southwark (1773), págs.  306-325. URL: http://www.british-history.ac.uk/report.asp?compid=46736 . Fecha de acceso: 20 de noviembre de 2006.

• Texto de la Ley Septenal de 1715 en vigor actualmente (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .