Sereno Watson

Sereno Watson (1 de diciembre de 1826 - 9 de marzo de 1892) fue un botánico estadounidense . Se desempeñó como curador del Herbario Gray en la Universidad de Harvard y como botánico en la expedición científica de Exploración Geológica del Paralelo Cuarenta .

Watson nació el 1 de diciembre de 1826 en East Windsor Hill , Connecticut , el noveno de trece hijos de Henry y Julia (Reed) Watson, ambos de ascendencia inglesa. Creció en la granja familiar. A lo largo de su vida, se caracterizó por su carácter reservado y retraído. Watson asistió a la Academia de East Windsor y se graduó con una licenciatura de la Universidad de Yale en 1847. Si bien no fue un estudiante brillante, sí fue capaz de destacarse y recibió honores en composición y traducción de latín durante su estancia en Yale. Se graduó en la misma promoción que los reconocidos botánicos John Donnell Smith y Henry Griswold Jessup. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras graduarse, pasó por diversos trabajos, ejerciendo como maestro y estudiando medicina durante cinco años. En 1852, su tío, Julius Reed, fundador del Iowa College , le consiguió un puesto como tutor en la universidad. En 1854, Watson completó su formación médica y se unió a la consulta de su hermano mayor, el Dr. Louis Watson, en Quincy, Illinois . En 1856, se trasladó a Greensboro, Alabama , para trabajar como secretario de la Planters' Insurance Company, de la cual su hermano mayor, Henry Watson, era presidente. Henry Watson era un acaudalado propietario de plantaciones y esclavista, que mantenía esclavizadas al menos a 200 personas. Cuando Henry Watson se mudó a Northampton, Massachusetts, al comienzo de la Guerra Civil, dejó a Serano a cargo de las 116 personas que aún eran esclavizadas por él en ese momento. En 1861, se trasladó a Hartford, Connecticut , y ayudó a Henry Barnard a editar el Journal of Education . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En enero de 1866, Watson ingresó en la Escuela Científica de Sheffield , donde estudió química y mineralogía durante un año. En marzo de 1867, zarpó hacia California sin planes definidos. En julio, buscó una expedición científica dirigida por el geólogo de Yale Clarence King y convenció a los líderes de la expedición para que lo aceptaran. El botánico de la expedición, William Whitman Bailey, estaba enfermo, por lo que Watson lo ayudó a recolectar y conservar plantas, un interés que había cultivado como aficionado desde sus días en Illinois. Asumió el cargo de "botánico a cargo" después de que Bailey abandonara la expedición en marzo de 1868. Watson recolectó especímenes en Nevada y Utah, llegando hasta las montañas Uinta . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En otoño de 1869, Watson regresó a Yale para trabajar en los especímenes que había recolectado, colaborando con el profesor Daniel Cady Eaton . A finales de 1870 se unió al Herbario Gray de la Universidad de Harvard . En 1871, publicó el Volumen 5 de las publicaciones del Servicio Geológico del Paralelo Cuarenta , que incluía un "Catálogo de las plantas conocidas de Nevada y Utah". El catálogo de 426 páginas identificó 1325 especies de plantas y constituyó la primera lista descriptiva de toda la flora conocida de cualquier región del oeste de Norteamérica. ^{[ 2 ]}

En 1873, el profesor Asa Gray nombró a Watson su asistente en el Herbario Gray de Harvard. El 29 de junio de 1874, Watson se convirtió en curador del Herbario Gray, cargo que ocupó hasta su muerte. De 1881 a 1883, también desempeñó simultáneamente un cargo académico como instructor de fitología y fitogeografía en la Universidad de Harvard. ^{[ 3 ]} Realizó varios viajes de recolección, incluyendo a Montana en 1880 y a Guatemala en 1885. ^{[ 1 ]} Watson fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1874, ^{[ 4 ]} miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1889, ^{[ 5 ]} y miembro extranjero de la Sociedad Linneana de Londres en 1890. ^{[ 6 ]}

Watson se especializó en botánica sistemática y taxonomía vegetal, publicando una serie de dieciocho artículos titulados Contributions to American Botany en las páginas de Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences . Publicó varias monografías científicas, entre ellas Botany of California (1880), y más de 100 artículos y reseñas en revistas científicas como Bulletin of the Torrey Botanical Club , The American Naturalist , American Journal of Science and Arts , Science y Botanical Gazette . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Watson falleció a los 65 años el 9 de marzo de 1892 en Cambridge, Massachusetts . Murió a consecuencia de una pandemia mundial recurrente de gripe ; la enfermedad le había dañado el corazón. Fue enterrado en el cementerio Mount Auburn . Nunca se casó ni tuvo hijos. ^{[ 2 ]}

La abreviatura estándar del autor S. Watson se utiliza para indicar a esta persona como autora cuando se cita un nombre botánico . ^{[ 7 ]}

• Botánica , en Informe de la exploración geológica del paralelo 40 realizada... por Clarence King , 1871
• Watson, Sereno (1879). "Revisión de las Liliáceas de América del Norte: Descripciones de algunas especies nuevas de plantas de América del Norte" . Actas de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . XIV : 213–312 . doi : 10.2307/25138538 . JSTOR 25138538. Consultado el 6 de enero de 2014 . 
• Watson, Sereno, ed. (1880). Botánica de California, vol.  2. Servicio Geológico de California. Vol.  v.2. Cambridge, Mass: John Wilson and Son . Recuperado el 10 de febrero de 2025 .

• Bosquejo biográfico en el sitio del Herbario Gray
• Retrato (lámina VI) y obituario de John Merle Coulter (137–141)
• Publicaciones de y sobre S. Watson en WorldCat
• Sereno Watson en Find a Grave