Serge Betsen

Serge Betsen Tchoua (nacido el 25 de marzo de 1974) es un exjugador francés de rugby que jugó como tercera línea para los London Wasps y el Biarritz a nivel de clubes y para la selección francesa internacional.

Generalmente se le considera uno de los mejores flankers de la era profesional (posterior a 1995) del rugby union. ^{[ 1 ]}

Nacido en Kumba , Camerún , y de ascendencia parcialmente bamileke , Betsen se mudó a Francia con su madre y seis hermanos cuando tenía nueve años, estableciéndose en Clichy, un suburbio de París. Jugó su primer partido de rugby competitivo en el Club Sportif, un equipo local de Clichy, antes de unirse al Biarritz, uno de los clubes más importantes del sur, cuando solo tenía 17 años.

Betsen debutó con la selección francesa a los 23 años en 1997, como suplente contra Italia , pero no recibió su segunda convocatoria hasta el Campeonato de las Seis Naciones de 2000. A partir de entonces, se convirtió en titular habitual del equipo nacional.

Apodado la Faucheuse ( la Parca ), Betsen era considerado uno de los jugadores que más placajes realizaban en el deporte, y también era conocido por su gran entrega en el campo.

El momento cumbre de Betsen llegó durante el Campeonato de las Seis Naciones de 2002 , en el partido contra Inglaterra , cuando su implacable marcaje individual a Jonny Wilkinson finalmente provocó la sustitución del apertura y allanó el camino para una victoria por 20-15. Más tarde, el entrenador de Inglaterra, Clive Woodward , dijo de Betsen: «Es el único jugador del que puedo decir que fue la única razón por la que perdimos un partido». ^{[ 2 ]} Francia ganó el Grand Slam ^{[ 3 ]} y Betsen fue nombrado Jugador Internacional del Año de Francia. Fue seleccionado automáticamente para la Copa del Mundo de Rugby de 2003 y anotó el único try de Francia en la derrota de semifinales contra Inglaterra.

En 2005 fue citado tras un incidente ocurrido durante el partido de la Copa Heineken del Biarritz contra los London Wasps, en el que el centro de los Wasps , Stuart Abbott, sufrió una fractura de pierna; la denuncia fue desestimada después de que una audiencia disciplinaria determinara que "la zancadilla, si bien fue intencional, no fue premeditada" y ocurrió "en el fragor del momento". ^{[ 4 ]}

Betsen era conocido por su valentía al placar, ^{[ 2 ]} pero con la edad empezó a sufrir lesiones con mayor frecuencia y se perdió los partidos internacionales de otoño de 2005 tras fracturarse el pómulo en un partido contra el Toulouse . A pesar de ello, siguió siendo un placador formidable: en el Campeonato de las Seis Naciones de 2007 , que ganó Francia, completó 56 placajes, 12 más que cualquier otro jugador del torneo.

Hacia el final de la temporada 2005, Betsen mantuvo conversaciones con el club inglés Leicester Tigers sobre un posible traspaso desde Francia, pero finalmente decidió quedarse en Biarritz y firmó un nuevo contrato de tres años.

El 16 de enero de 2008, Betsen anunció su retirada del rugby internacional con efecto inmediato. ^{[ 5 ]}

El 11 de mayo de 2008 se reveló que ficharía por los London Wasps . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Betsen tuvo un buen comienzo con los Wasps, jugando bien y ganándose el respeto de la afición, primero en el equipo A mientras se recuperaba de una lesión, antes de incorporarse al primer XV. Durante el Campeonato de las Seis Naciones de 2009, fue nombrado capitán de los Wasps en ausencia de los jugadores de la selección inglesa y de su amigo Rafa Ibáñez (aunque su retiro se debió a una lesión). El club anunció que compartiría la capitanía durante el resto de la temporada 2008/09 con Phil Vickery , y Betsen tuvo actuaciones excelentes como capitán, recibiendo dos premios al mejor jugador del partido en rápida sucesión.

Betsen dejó los London Wasps en junio de 2011 y anunció su retirada del rugby en su partido de "Jubileo" en Biarritz el 6 de junio de 2012.

Betsen fichó por el London Scottish como entrenador de defensa para la temporada 2012-2013.

Betsen es miembro del club «Campeones por la Paz», un grupo de más de 90 personalidades famosas creado por Paz y Deporte, una organización internacional con sede en Mónaco que cuenta con el Alto Patrocinio de S.A.S. el Príncipe Alberto II. Este grupo de campeones desea convertir el deporte en una herramienta para el diálogo y la cohesión social. ^{[ 8 ]}

También creó la Academia Serge Betsen en 2004. Esta organización benéfica tiene como objetivo ayudar a niños desfavorecidos en Camerún, su país natal. Además de introducirlos al rugby, la organización apoya su educación y su acceso a la atención médica básica.

En 2013, creó otra organización benéfica, French Legends, que reúne a antiguos jugadores internacionales y profesionales de rugby para participar en partidos y eventos benéficos en apoyo de otras organizaciones benéficas.

En 2008, fundó Serge Betsen Consulting y en 2015 creó Serge Betsen Rugby, un programa de entrenamiento multideportivo para las escuelas francesas de Londres.

• Sitio oficial
• Programa de coaching en Londres
• Sitio web de la Academia Serge Betsen
• (en francés) Sitio web de Leyendas Francesas
• Lista de gorras, 1997–2002
• Lista de gorras, 2003
• Lista de gorras, 2004–presente