Sala de conciertos Methuen Memorial

El Methuen Memorial Music Hall , inicialmente llamado Serlo Organ Hall , es una sala de conciertos construida por Edward Francis Searles para albergar "El Gran Órgano", un órgano de tubos de gran tamaño construido originalmente para el Boston Music Hall . La sala se terminó de construir en 1909 y está ubicada en el número 192 de Broadway en Methuen , Massachusetts .

El "Gran Órgano" fue construido por la compañía EF Walcker de Ludwigsburg , Alemania. Llegó a Estados Unidos procedente de Europa en marzo de 1863 y su instalación se completó en noviembre del mismo año. En aquel entonces, se creía que era el órgano de tubos más grande de Estados Unidos. Desde entonces, su número ha aumentado hasta alcanzar los 6088 tubos y 84 registros actuales. Fue el primer órgano de concierto en Estados Unidos y se instaló en el Boston Music Hall .

La caja del órgano fue fabricada en nogal negro americano por los hermanos Herter de Nueva York, para quienes Searles había trabajado anteriormente, y se basa en un diseño de Hammatt Billings . Los tubos de exhibición fueron fabricados con estaño de Cornualles bruñido .

En 1881 se fundó la Orquesta Sinfónica de Boston , y el Boston Music Hall fue su primera sede. La orquesta requería mucho espacio para los músicos. Con el auge de los conciertos orquestales, disminuyó el interés por los recitales de órgano. El órgano fue retirado y almacenado en 1884, y posteriormente vendido por 5000 dólares a William O. Grover. Probablemente, Grover tenía la intención de donarlo al Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra , pero tras su fallecimiento alrededor de 1897, fue subastado para liquidar su patrimonio. Searles lo adquirió en la subasta por 1500 dólares y comenzó la construcción de una sala de conciertos en Methuen.

En 1899, Searles contrató al renombrado arquitecto de iglesias Henry Vaughan , a quien solía recurrir para diversos proyectos, para diseñar una sala de conciertos para el órgano, que se ubicaría en un terreno de su propiedad colindante con el río Spicket . Probablemente no se haya construido ningún otro edificio de este tamaño exclusivamente para albergar un órgano de tubos.

El exterior es de ladrillo de estilo anglo-holandés, con un campanario italianizante y un hastial con volutas barrocas . Los muros tienen más de un metro de espesor con cámaras de aire interiores, lo que hace que el edificio sea bastante insonorizado.

La sala tiene un diseño similar al de una iglesia, con una planta en forma de cruz. Un largo pasillo central termina en un escenario frente al órgano de tubos. Incluyendo el órgano, la sala mide aproximadamente 30 metros de largo. Otro pasillo recorre la parte frontal del escenario y se extiende hacia los lados; este tiene 21 metros de ancho.  

En la terminología de la arquitectura de las iglesias cristianas , la nave tiene 40 pies (12 m) de ancho, mientras que los transeptos se extienden hasta 70 pies (21 m) , y el órgano de tubos se encuentra en el presbiterio .  

El techo abovedado tiene una altura de 20 metros (65 pies ) . Debajo de la bóveda se encuentra un entablamento cuya cornisa oculta una iluminación indirecta que ilumina y se refleja en el techo. También hay una pasarela donde la bóveda se une a la parte superior de las paredes. El volumen total cerrado supera los 8500 metros cúbicos (300 000 pies cúbicos ⁾ , lo que proporciona un tiempo de reverberación de 4 segundos cuando la sala está vacía.  

El interior está diseñado en estilo barroco inglés . Se inspira particularmente en el diseño de Christopher Wren para la iglesia de San Esteban en Walbrook , Londres . Los 3 metros inferiores de las paredes están revestidos con paneles de roble oscuro . Las paredes superiores son de yeso con paneles de brocado que, además de su función decorativa, absorben la reverberación excesiva . Los suelos son de mármol en una combinación de colores marrón rojizo y gris. 

Tras su finalización, el salón fue utilizado de forma privada por Searles hasta su muerte en 1920. Posteriormente, pasó a manos del secretario de Searles, Arthur Thomas Walker, como legatario residual . Walker falleció en 1927, dejando el salón a su sobrina, Ina Cecil McEachran, de Detroit .

En 1930, parte de la propiedad, incluido el salón, fue adquirida por Lillian Wightman Andrew (1882-1961), esposa del banquero local Francis Martin Andrew (1880-1967). En 1931, el reconocido constructor de órganos Ernest M. Skinner compró el salón por tan solo 10 000 dólares.

Durante la gestión de Skinner, se celebraron conciertos públicos de coro y órgano que incluían obras de Brahms , Bach y Handel , así como recitales de organistas como Marcel Dupré y E. Power Biggs . En 1936, Skinner constituyó en la propiedad una empresa constructora de órganos, "Ernest M. Skinner and Son Company", utilizando el edificio de la fábrica de Methuen Organ Company, que estaba conectado a la sala de conciertos por una pasarela cubierta.

Inicialmente, esta empresa prosperó, construyendo varios órganos de tubos notables, incluido el de la Catedral Nacional de Washington, D.C. La Catedral Nacional fue diseñada por Henry Vaughan, quien también diseñó la sala de conciertos. La Segunda Guerra Mundial provocó la quiebra de la empresa, y en agosto de 1942, los activos de la compañía, incluida la sala de conciertos, fueron transferidos a los fideicomisarios Arthur T. Wasserman y Matthew Brown como protección frente a los acreedores.

En 1943, una orden judicial autorizó al Essex Savings Bank de Lawrence a vender la propiedad para saldar las hipotecas de los Andrews y del hijo de Skinner, Richmond H. Skinner. En junio de 1943, un incendio destruyó el edificio de la fábrica de órganos, pero la sala de conciertos resultó prácticamente ilesa. En julio, se completó la venta de la hipoteca y el Essex Savings Bank adquirió la propiedad en subasta por 55 000 dólares.

En mayo de 1946, ocho residentes locales fundaron una organización benéfica para comprar y mantener la sala de conciertos, convirtiéndola en un centro cultural. En 1947, la empresa Aeolian-Skinner Organ Company fue contratada para reconstruir el órgano. Se modificó la estructura tonal del órgano y se añadió una nueva consola independiente.

El gran órgano es la pieza central de la sala y el ciclo de conciertos de órgano de verano, de 15 semanas de duración, constituye el evento principal de la temporada, además de las actuaciones de piano, canto e instrumentos. La sala se alquila con frecuencia para bodas , reuniones privadas y públicas, eventos corporativos y otras actuaciones. Como espacio para eventos, ofrece la singularidad de parecer una iglesia tradicional, pero sin simbolismo ni afiliación religiosa. La sala está abierta desde principios de primavera hasta diciembre, y culmina la temporada con un concierto navideño muy popular.

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Methuen, Massachusetts
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Essex, Massachusetts

• Sala de conciertos Methuen Memorial
• Debate de Cinematreasures sobre el Boston Music Hall

42°43′29″N 71°11′07″W / 42.724856°N 71.185158°W / 42.724856; -71.185158