Manipulación del tiempo de servicio

En las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), la manipulación del tiempo de servicio se refiere a las tácticas que emplean los directivos de los equipos para impedir que los jugadores sean elegibles para la agencia libre y el arbitraje salarial . Generalmente, consiste en relegar a un jugador de las Grandes Ligas a las ligas menores durante 16 días o más por razones ajenas a su rendimiento.

Para efectos del arbitraje salarial y la agencia libre, un jugador adquiere un año de tiempo de servicio si permanece en la plantilla de las Grandes Ligas durante al menos 172 días de una temporada típica de 187 días. Los jugadores pueden estar activos, es decir, ser elegibles para jugar, o en la lista de lesionados . ^{[ 1 ]} Según el convenio colectivo de trabajo (CBA) de 2022-2026, un jugador de la MLB gana tiempo de servicio en incrementos de un día, hasta un máximo de 172 días, lo que equivale a un año, por temporada. ^{[ 2 ]} Seis años de tiempo de servicio son un indicador clave para la elegibilidad para la agencia libre. Los comentaristas han señalado que las reglas del tiempo de servicio crean un incentivo perverso para que los equipos eviten colocar a sus mejores jugadores en la plantilla de las Grandes Ligas durante toda la temporada para ahorrar dinero y mantener el control sobre sus jugadores durante una temporada adicional. ^{[ 3 ]}

Tras varios casos de manipulación del tiempo de servicio que se denunciaron en las décadas de 2010 y 2020, el nuevo convenio colectivo de la MLB para poner fin al cierre patronal de 2021-22 incluyó disposiciones para aumentar la elegibilidad del tiempo de servicio. Los dos primeros clasificados en la votación al Novato del Año en cada liga reciben automáticamente un año completo de servicio, independientemente de cuánto tiempo hayan acumulado realmente ese año. Los equipos recibirán selecciones adicionales del draft como compensación por ascender a jugadores jóvenes a su plantilla del Día Inaugural que posteriormente terminen entre los 3 primeros en la votación al Novato del Año o entre los 5 primeros en la votación al Jugador Más Valioso o al Premio Cy Young . ^{[ 4 ]}

George Springer , antes de su debut en las Grandes Ligas en la temporada 2014 , rechazó una oferta de contrato de siete años y 23 millones de dólares de los Astros de Houston . Los Astros entonces enviaron a Springer a las ligas menores durante los primeros 14 juegos de la temporada. Un periodista de CBS Sports describió la medida como una manipulación del tiempo de servicio y una represalia por rechazar la oferta de contrato. ^{[ 1 ]}

Kris Bryant , antes de la temporada 2015 de los Chicago Cubs , fue asignado a la filial AAA de los Cubs para trabajar en su defensa, a pesar de haber logrado impresionantes números ofensivos en las ligas menores. Los Cubs alinearon a Mike Olt , quien tenía un promedio de bateo de .159 de por vida, en la posición habitual de Bryant en el Día Inaugural. ^{[ 5 ]} Siete juegos después del inicio de la temporada de Grandes Ligas, los Cubs ascendieron a Bryant, quien permaneció en la plantilla durante los 171 días restantes de la temporada. Esto hizo que Bryant no fuera elegible para obtener un año de tiempo de servicio. ^{[ 1 ]} Bryant presentó una queja contra los Cubs, pero un árbitro dictaminó que la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA) no probó que los Cubs manipularan el tiempo de servicio de Bryant. ^{[ 6 ]} Muchos jugadores se inspiraron en la queja fallida de Bryant para abogar por una reforma. ^{[ 7 ]}

En un discurso grabado ante un capítulo del Rotary Club en Bellevue, Washington, el 5 de febrero de 2021, el presidente de los Seattle Mariners, Kevin Mather, citó abiertamente razones de tiempo de servicio para no haber ascendido a las Grandes Ligas a los mejores prospectos en la temporada anterior , como Jarred Kelenic . Después de que los periodistas criticaran las declaraciones de Mather, este se disculpó. La MLBPA calificó los comentarios de Mather como "ofensivos". ^{[ 8 ]} Mather renunció como presidente de los Mariners al día siguiente de que sus declaraciones fueran criticadas en la prensa. ^{[ 9 ]}

• Definición de tiempo de servicio en MLB.com