Amelanchier

Amelanchier ( / æ m ə ˈ l æ n ʃ ɪər / am-ə- LAN -sheer ), ^{[ 1 ]} también conocido como shadbush , shadwood o shadblow , serviceberry o sarvisberry (o simplemente sarvis ), juneberry , saskatoon , sugarplum , wild-plum ^{[ 2 ]} o chuckley pear , ^{[ 3 ]} es un género de unas 20 especies de arbustos y árboles pequeños de hojas caducas de la familia de las rosas ( Rosaceae ).

Al menos una especie es nativa de cada provincia y territorio canadiense, así como de cada estado de EE. UU., excepto Hawái . Dos especies se encuentran en Europa y cuatro en Asia.

Esta fruta de pepita , cuyas bayas son consumidas habitualmente por la fauna silvestre y recolectadas por los humanos para su uso en repostería, se llama así por la ciudad canadiense de Saskatoon , en la provincia de Saskatchewan .

Las diversas especies de Amelanchier crecen hasta 0,2–20 metros ( 1 / 2–65 + 1/2 pies) de altura; algunas son árboles pequeños, otras son arbustos de varios tallos que forman grupos, y otras forman extensas manchas bajas de arbustos ( clones ) . La corteza es gris o, con menos frecuencia, marrón, y en las especies arbóreas es lisa o fisurada cuando es vieja. Las hojas son caducas, caulinares, alternas, simples, lanceoladas a elípticas a orbiculadas, de 0,5–10 por 0,5–5,5 centímetros ( 1/4 pulg –4 pulg × 1/4 pulg – 2 + 1/4 pulg ) , delgadas a coriáceas , con las superficies superiores glabras o densamente tomentosas en la floración , y glabras o más o menos pubescentes en el envés en la madurez.      

Las inflorescencias son terminales, con 1 a 20 flores, erectas o péndulas, ya sea en grupos de una a cuatro flores o en racimos de 4 a 20 flores. Las flores tienen cinco pétalos blancos (raramente algo rosados, amarillos o con vetas rojas), lineales a orbiculares, de 2,6 a 25 milímetros ( 1/8 a 1 pulgada ) de largo, con los pétalos en una especie ( A. nantucketensis ) a menudo andropétalos (con microesporangios apicales en la cara adaxial). Las flores aparecen a principios de la primavera, "cuando corre el sábalo " según la tradición norteamericana (lo que da lugar a nombres como "shadbush"). El fruto es un pomo parecido a una baya , de color rojo a púrpura o casi negro en la madurez, de 5 a 15 mm ( 1/4 a 5/8 de pulgada ) de diámetro, insípido a deliciosamente dulce, que madura en verano. ^{[ 4 ]}    

Las plantas de Amelanchier son apreciadas en horticultura y sus frutos son importantes para la vida silvestre. Algunos huertos se cultivan en las provincias de las praderas canadienses , que están sujetas a un frío invernal severo de −60 °C (−76 °F) , lo que indica la resistencia de la planta, que tiene una vida útil de hasta 50 años. ^{[ 5 ]}  

La clasificación taxonómica de los amelancheros ha desconcertado durante mucho tiempo a botánicos, horticultores y otros, como lo sugiere el rango en el número de especies reconocidas en el género, de 6 a 33, en dos publicaciones recientes. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una fuente importante de complejidad proviene de la ocurrencia de hibridación , poliploidía y apomixis (producción asexual de semillas), lo que hace que las especies sean difíciles de caracterizar e identificar. ^{[ 4 ]}

Amelanchier es originario de las regiones templadas del hemisferio norte , donde crece principalmente en hábitats de sucesión temprana . Su mayor diversidad taxonómica se encuentra en Norteamérica, especialmente en el sureste de Canadá y el noreste de Estados Unidos .

Las plantas de Amelanchier son el alimento preferido de ciervos y conejos, y la fuerte presión de pastoreo puede suprimir la regeneración natural. Las orugas de lepidópteros como la polilla azufre , la polilla de cola marrón , la polilla daga gris , la polilla moteada , la polilla prominente áspera , la polilla satélite , la polilla de invierno , la polilla púrpura de manchas rojas y la polilla almirante blanca (ambas Limenitis arthemis ), así como otros insectos herbívoros, se alimentan de Amelanchier. Muchos insectos y enfermedades que atacan a los árboles frutales también afectan a este género, en particular los barrenadores del tronco y la roya Gymnosporangium . En los años en que las flores tardías de Amelanchier coinciden con las de los rosales silvestres y las zarzas , las abejas pueden propagar el tizón bacteriano .

Se han seleccionado ejemplares de A. alnifolia para la producción de fruta, con varios cultivares con nombre . ^{[ 20 ]} Otros cultivares parecen derivarse de la hibridación entre A.  alnifolia y A.  stolonifera . ^{[ 20 ]} La propagación se realiza por semilla, división e injerto. Los amelancheros se injertan con tanta facilidad que los injertos en otros géneros, como Crataegus y Sorbus , suelen tener éxito.

El fruto de varias especies es seguro para comer crudo, posee un dulzor suave fuertemente acentuado por el sabor a almendra de las semillas. ^{[ 21 ]} El fruto era cosechado para alimentarse por los pueblos aborígenes y los primeros colonos del oeste de Canadá. ^{[ 5 ]}

La fruta se puede cosechar para pasteles, magdalenas, mermeladas y vino. ^{[ 21 ]} La baya de saskatoon se cosecha comercialmente. Una versión del pemmican, un alimento nativo americano , se aromatizaba con frutos de serbal combinados con carne seca picada y grasa. ^{[ 5 ] [ 22 ]}

La madera es marrón, dura, de grano fino y pesada. El duramen es de color marrón rojizo y la albura es más clara. Se puede usar para mangos de herramientas y cañas de pescar. Los nativos americanos la usaban para astas de flechas. Los miembros de la tribu Pit River la usaban para crear una especie de armadura corporal, transformándola en una túnica o abrigo pesado y un corsé que usaban durante las batallas. ^{[ 23 ]}

La ciudad de Saskatoon , Saskatchewan , lleva el nombre de esta planta. ^{[ 5 ]}

• Juneberry , en ¿Qué estoy comiendo? Un diccionario de alimentos