Sesión (Presbiterianismo)

Una sesión (del latín sessio , que significa "sentarse", como sentarse para deliberar o hablar sobre algo; a veces llamada consistorio o junta de la iglesia ) es un cuerpo de ancianos elegidos que gobiernan una iglesia en particular dentro de la política presbiteriana .

Estos grupos de ancianos toman decisiones para la parroquia local a través de un órgano rector llamado Kirk session ( del latín sessio , de sedere , "sentarse"), a veces Session , church session o (en el uso reformado continental ) consistory . Los miembros de la session son el pastor (anciano docente) de esa congregación y los demás ancianos rectores (a veces llamados " ancianos laicos "). Los ancianos son ordenados de por vida, por lo que si posteriormente son elegidos o designados para Sessions en momentos posteriores de sus vidas, son investidos, ya que no existe una segunda ordenación. En la mayoría de las denominaciones, el pastor funge como moderador de la Session y, por lo tanto, la convoca o preside. Todos los ancianos tienen igual voto en la session. ^{[ 1 ]}

En algunas denominaciones, el pastor no tiene derecho a voto. Sin embargo, en una sesión con un número par de miembros o con el quórum contado, el pastor puede desempatar con su voto de calidad. En la Política de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y la Iglesia Presbiteriana Evangélica (Estados Unidos) , el pastor y el pastor asociado tienen derecho a voto como miembros de la sesión en cualquier asunto. ^{[ 2 ]} No obstante, el pastor suele abstenerse de votar, excepto en caso de empate. El pastor no es miembro con derecho a voto de la congregación. ^{[ 3 ]}

Los ancianos que forman parte del Consejo de Ancianos tienen tanto facultades ejecutivas como responsabilidad pastoral. Muchos ancianos mantienen contacto pastoral regular con un grupo de miembros de la congregación y sus familias. En su función pastoral, los ancianos rara vez presentan asuntos en las reuniones del Consejo de Ancianos, resolviéndolos en privado o con la ayuda del pastor u otro consejero.

En su función ejecutiva, varias Sesiones tienen plena autoridad (bajo la tutela del presbiterio) para la organización de todos los asuntos, tanto espirituales como temporales, de su congregación. Esta condición se conoce en la Iglesia de Escocia como " quoad omnia ". Otras congregaciones cuentan con una "junta congregacional", "tribunal de diáconos" o "comité de gestión" independiente que se encarga de los detalles financieros y el mantenimiento de la propiedad. De este modo, la junta financiera libera a la Sesión de gran parte de la responsabilidad rutinaria, pero permanece bajo su dirección. ^{[ 4 ]}

El Consejo Parroquial sigue siendo el primer tribunal de la Iglesia Presbiteriana. Está bajo la jurisdicción del presbiterio de la diócesis a la que este designa al ministro y al menos a un anciano gobernante. El ministro es miembro del presbiterio, no de la congregación, y, por lo tanto, está bajo la supervisión espiritual del presbiterio. Los miembros de la congregación, incluidos los ancianos gobernantes, están bajo la supervisión espiritual del Consejo Parroquial.

Esta es una manifestación práctica de la doctrina protestante del sacerdocio de todos los creyentes , y como todos los ancianos son ordenados, algunos para gobernar y otros para enseñar, el Moderador del Consejo de Ancianos se sienta como presidente de los ancianos primus inter pares .

La persona que toma las actas de la Sesión y mantiene todos los registros de la iglesia sobre membresía, nacimientos, bautismos, defunciones y ancianos se conoce como Secretario de la Sesión . Sin embargo, este rol adquiere una importancia especial que va mucho más allá de sus funciones declaradas. En cuanto al liderazgo y la influencia en toda la congregación, el Secretario de la Sesión colabora con el Ministro y a menudo habla en nombre de la Congregación y los Ancianos, ofreciendo palabras de orientación y aliento al Ministro, además de ser clave para movilizar recursos y apoyo para implementar los proyectos del Ministro. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Consistorio de Ginebra