Sestón

El seston (del griego antiguo σηστόν , romanizado sēstón ,  lit. ' aquello que se tamiza') se refiere a las partículas suspendidas en cuerpos de agua, como océanos, lagos y ríos. ^[1] Las partículas pequeñas de seston pueden formarse por la descomposición de partículas más grandes en medio del choque de las olas, la mezcla de corrientes de agua o la desintegración lenta. Los componentes orgánicos del seston incluyen plancton y detritos de organismos en descomposición; los componentes inorgánicos del seston son de origen mineral , esencialmente partículas de lodo suspendidas en la columna de agua.  

Muchas especies utilizan el seston en sus actividades cotidianas. Algunos ejemplos son los percebes , los mejillones , las vieiras , los corales , las anémonas de mar , las ascidias y los pepinos de mar . Los animales que se alimentan por suspensión y los que se alimentan por filtración, como las ballenas, también dependen del seston como fuente de alimento. ^[2] Las partículas de seston ricas en nutrientes pueden sustentar el ecosistema local al proporcionar nutrición a los organismos. Cuanto mayor sea la cantidad de materia orgánica en el seston, más nutritivo será para los animales que se alimentan por suspensión y que dependen del seston como fuente de alimento. Muchos de estos animales se han adaptado para poder comer seston tanto orgánico como inorgánico. Los animales que comen seston también tienen que adaptarse porque el seston no siempre está presente o puede tener períodos de tiempo en los que es menos nutritivo. Se adaptan comiendo más cuando está allí o almacenándolo para comer más tarde cuando de otra manera no estaría disponible. Los estudios de los ríos han demostrado que el seston río abajo es más nutritivo que río arriba. ^{[ cita requerida ]}

Si bien el seston es necesario para muchos animales y en muchos ecosistemas, también puede ser dañino en grandes cantidades. A veces, las actividades humanas como la pesca y la agricultura que generan escorrentías superficiales ricas en nutrientes pueden hacer que la presencia de seston orgánico aumente drásticamente. Este aumento repentino puede desestabilizar el ecosistema si no hay suficientes organismos que coman ese seston para compensar el aumento. A medida que aumenta la cantidad de seston, puede socavar el crecimiento de otros organismos, un proceso conocido como eutrofización cultural . Un ejemplo de este proceso es el lago Okeechobee en el estado estadounidense de Florida . ^[3] La escorrentía de las granjas cercanas aumenta los nutrientes en el lago y hace que crezca la cantidad de algas. Especialmente en las partes más superficiales del lago Okeechobee, las algas crecen muy bien porque requieren luz solar para llevar a cabo el proceso de fotosíntesis para producir alimento para sí mismas. Debido a que algunas partes del lago Okeechobee son tan poco profundas, hay un alto grado de penetración de luz a través del agua, lo que permite que más algas reciban la luz solar que necesitan. ^[4] Debido a que las algas necesitan un ambiente cálido y soleado, esto es especialmente un problema en climas más cálidos como el de Florida. Algunas de las algas que florecen son algas verdeazuladas, que también se conocen como cianobacterias . ^[5] Crecen muy rápidamente cuando se nutren de nitrógeno y fósforo . La floración de algas disminuye la calidad del agua y puede enfermar a las personas y a los animales. Algunos síntomas en las personas incluyen náuseas y vómitos, pero el peor efecto secundario podría ser insuficiencia hepática. Dado que las aguas del lago Okeechobee se liberan al océano a través de canales al este y al oeste, las áreas costeras de Florida también se ven afectadas. La floración de algas ha provocado el cierre de empresas cercanas al océano y ha afectado los ingresos del turismo en los últimos años. Florida incluso ha declarado el estado de emergencia en el pasado debido a la floración de algas. ^[6]

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