Setaria scheelei

Setaria scheelei , la gramínea del suroeste, es una especie de gramínea verdadera nativa de las zonas más secas y cálidas del suroeste de Estados Unidos y México. ^{[ 1 ]}

El pasto cerda del suroeste es similar a numerosas otras especies de pastos conocidas como pastos cerdas, colas de zorro o mijo cola de zorro, todas con inflorescencias relativamente grandes del tipo panícula ramificada y que exhiben cerdas conspicuas. Se considera una especie polimórfica con un aspecto robusto. Aquí hay otras características notables que distinguen a la especie: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Es una gramínea perenne que crece en matas de hasta 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) de altura. La base de los tallos suele doblarse bruscamente en un ángulo agudo.   

• Las láminas foliares , de hasta 20 mm ( 3/4 de pulgada ) de ancho, suelen ser planas y estar cubiertas de tricomas con forma de pelo .  

• Las inflorescencias son relativamente estrechas, de densidad moderada, cilíndricas y, por lo general, se estrechan notablemente hacia la parte superior.

• Las espiguillas no se presentan en pares, y cada una está rodeada por una o dos cerdas extendidas de hasta 35 mm ( 1 ½ pulg .) de largo; estas permanecen con la inflorescencia cuando la espiguilla se desprende. Las espiguillas miden hasta 2,6 mm ( 1/8 pulg . ) de largo. La lema superior de la espiguilla termina en una punta corta y curvada hacia adentro, y presenta finas arrugas transversales.    

El pasto cerda del suroeste es principalmente una especie mexicana. En Estados Unidos, se limita a la mitad sur de Texas , más cálida y seca , y al sur de Arizona . ^{[ 4 ]} En México, es nativo de zonas cálidas y secas desde la frontera con Estados Unidos hacia el sur, hasta los estados de Oaxaca y Chiapas , pero no se encuentra en la península de Baja California . ^{[ 5 ]}

En Texas, el pasto cerda del suroeste habita en linderos, barrancos y bosques abiertos, a menudo a la sombra. ^{[ 2 ]} Las imágenes de esta página muestran un individuo en una pared vertical de un acantilado junto a un pequeño arroyo en el suroeste de Texas. ^{[ 6 ]} En el estado mexicano de Durango , se informa que la especie aparece raramente en un área subtropical con matorrales y mezquites . ^{[ 7 ]} En el estado mexicano de Coahuila, en el noreste , se considera rara junto a la vegetación a lo largo de los ríos Sabinas y San Rodrigo. ^{[ 8 ]}

Los jardineros de Texas pueden considerar atractiva la grama de cerdas del suroeste por sus decorativas cabezas de semillas, cuyas semillas son consumidas por aves y pequeños mamíferos. Crece mejor en paisajes sombreados y es muy resistente a los ciervos. La especie puede morir durante las sequías. Para plantarla, sacuda las cabezas de semillas maduras sobre el lugar de cultivo propuesto. ^{[ 9 ]} Las raíces de la especie pueden penetrar hasta aproximadamente 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) . Las orugas de la mayoría de las especies de mariposas saltarinas y sátiros se alimentan de la planta. ^{[ 10 ]}   

El basónimo de Setaria scheelei es Panicum scheelei Steud. ^{[ 4 ]} , que en 1853 fue descrito y publicado formalmente por Ernst Gottlieb von Steudel . ^{[ 11 ]}

Setaria scheelei ha sido asignada al subgénero Setaria. ^{[ 3 ]}