Setaria viridis

Setaria viridis es una especie de gramínea conocida por muchos nombres comunes , incluyendo cola de zorro verde , ^{[ 1 ]} pasto de cerdas verde , ^{[ 1 ]} y mijo de cola de zorro silvestre . ^{[ 1 ]} A veces se la considera una subespecie de Setaria italica . ^{[ 1 ]} Es nativa de Eurasia, pero se la conoce en la mayoría de los continentes como una especie introducida y está estrechamente relacionada con Setaria faberi , una maleza nociva . Es una gramínea resistente que crece en muchos tipos de hábitat urbano, cultivado y alterado, incluyendo solares baldíos, aceras, vías férreas, céspedes y en los márgenes de los campos. Es el antecedente silvestre del cultivo mijo de cola de zorro .

Se trata de una gramínea anual con tallos decumbentes o erectos que alcanzan hasta un metro de longitud, llegando a medir dos metros o más en ocasiones. Las hojas miden hasta 40 centímetros de largo y 2,5 de ancho, y son glabras. La inflorescencia es una panícula densa, compacta y espiciforme de hasta 20 centímetros de longitud, que crece erecta o, a veces, inclinada solo en la punta. Las espiguillas miden entre 1,8 y 2,2  mm de longitud. Cada una está cubierta por hasta tres cerdas rígidas. Sus lemas fértiles presentan finas arrugas transversales.

Setaria viridis se confunde a menudo con S.  faberi (cola de zorro china o gigante), que tiene hojas con pelos suaves y escasos y una inflorescencia péndula. Setaria viridis está estrechamente relacionada con S.  italica (mijo cola de zorro), que tiene espiguillas más grandes, de unos 3  mm de largo, y lemas superiores generalmente lisas y brillantes. El mijo cola de zorro se cultivaba en China hacia el año 2700  a. C. y durante la Edad de Piedra en Europa.

Setaria viridis se ha propuesto como modelo para estudiar la fotosíntesis C4 y las gramíneas bioenergéticas relacionadas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tiene un ciclo de vida corto (6-8 semanas), es transformable y actualmente se está secuenciando. Varios grupos están desarrollando recursos genéticos . Recientemente se ha descubierto un método para romper la prolongada latencia de las semillas , y todo esto podría contribuir a que S.  viridis se convierta en un sistema modelo genético monocotiledóneo de elección. ^{[ 4 ]}

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