Sete Cidades Massif

El macizo de Sete Cidades es un complejo estratovolcánico , que se refiere a un volcán poligénico y una caldera , ubicado en la parte occidental de la isla de São Miguel , en el archipiélago portugués de las Azores . Más conocido por la Lagoa das Sete Cidades en su centro, el complejo volcánico incluye siglos de estructuras geomorfológicas que incluyen domos de lava , conos , flujos de lava y formaciones geomorfológicas de maar que han marcado su historia.

La caldera, de forma casi circular, es una estructura anidada formada como resultado de tres episodios de colapso de caldera separados, ^{[ 1 ]} cada uno asociado con erupciones explosivas . ^{[ 2 ]} Estos episodios de colapso de caldera ocurrieron después de erupciones explosivas que formaron los campos piroclásticos de Risco , Bretanha y Santa Bárbara . ^{[ 3 ]}

La primera fase ocurrió hace 35 700 años y cesó con el colapso del volcán principal. Una fase secundaria comenzó hace unos 28 750 años y fue responsable del colapso de la porción noroeste de la caldera primitiva. ^{[ 3 ]} Hace unos 15 740 años ocurrió la última fase, marcada por el colapso de las porciones norte y noreste del cráter. ^{[ 3 ]} En cada una de estas fases de formación, la caída de lapilli (resultado de erupciones plinianas ) y los depósitos de flujo piroclástico se transformaron en ignimbritas , por fusión. ^{[ 3 ]}

El macizo de Sete Cidades ha experimentado 17 erupciones intracaldera en los últimos 5000 años, lo que lo convierte en el más activo del archipiélago. La actividad intracaldera se ha caracterizado principalmente por erupciones subplinianas y plinianas de traquita , algunas con características hidromagmáticas. Estas formaciones datan de 35 700 a. C., 28 750 a. C. y 15 740 a. C. Numerosas erupciones explosivas menores ocurrieron entre estos eventos paroxísticos. ^{[ 3 ]} En los últimos 5000 años, se produjeron 17 erupciones explosivas dentro del volcán Sete Cidades, que resultaron en caída de ceniza y erupciones hidromagmáticas. La ubicación de estas erupciones varía, pero generalmente se dispersaron hacia el sur. ^{[ 3 ]} Sin embargo, existe evidencia geológica de corrientes de densidad piroclástica asociadas con tres o cuatro eventos explosivos, pero las altas concentraciones de flujos piroclásticos son escasas. ^{[ 3 ]} Es probable que:

• Los flujos piroclásticos se limitaban a los canales y solo se depositaban localmente en las depresiones; y
• Estos depósitos se erosionaron rápidamente.

La última erupción intracaldera ocurrió aproximadamente en el año 500 d. C., dando lugar a la formación del cono de la Caldeira Seca . En la base de la caldera, existen seis conos piroclásticos del Holoceno . Además, se ha descubierto un gran conjunto de domos de lava traquítica, flujos de lava y depósitos de flujos piroclásticos del Pleistoceno , posteriores a la formación de la caldera, en los flancos noroccidentales del macizo.

Las erupciones históricas han sido generalmente de naturaleza basáltica, con características efusivas menos explosivas, pero generalmente hawaianas o estrombolianas , ocurriendo en los flancos del cráter y condicionadas por fallas regionales y radiales. A diferencia de Furnas , Sete Cidades no tiene fumarolas activas , y la mayoría de las manifestaciones secundarias se producen en las chimeneas submarinas frente a las costas de Ponta da Ferraria y Mosteiros, así como en zonas de desgasificación natural.

La erupción histórica más reciente data del siglo XV; Sete Cidades no ha entrado en erupción históricamente, aunque es posible que se haya producido una erupción inmediatamente antes de la primera colonización de la isla, asociada a una zona de rift inmediatamente al sureste del macizo de Sete Cidades. ^{[ 2 ]} Se han producido otras erupciones dentro de la caldera y desde chimeneas submarinas a lo largo de la costa occidental de la isla; se han registrado cuatro erupciones estrombolianas y tres erupciones surtseyanas en la historia de ocupación a poca distancia de la línea de costa.

El macizo de Sete Cidades ocupa la porción noroccidental de la isla y corresponde a una caldera central circular de 6 por 5 kilómetros (3,7 mi × 3,1 mi) , cuyo interior está ocupado por varios lagos y conos volcánicos de pumita , domos de lava y maares. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La profundidad de la caldera varía entre 200 metros (660 pies) en el oeste y 500 metros (1600 pies) en el este, aunque esta varía en una mediana de unos 300 metros (980 pies) . ^{[ 2 ]} La tectónica regional influye en las formas geomorfológicas en esta región, al igual que una zona de rift caracterizada por abundantes conos de escoria que se extienden hacia el sureste desde la caldera. ^{[ 2 ]} Esta zona de rift es inusualmente 200 metros (660 pies) más alta que el borde del cráter, lo que podría proteger a Ponta Delgada de todo excepto de los flujos piroclásticos asociados con cualquier erupción futura. ^{[ 2 ]} El flanco noroccidental está marcado por el Graben de Mosteiros, una estructura tectónica alineada en dirección noroeste-sureste siguiendo la falla de la zona del Rift de Terceira. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Estas fallas y fracturas regionales han dado paso a fallas radiales que han generado conos de escoria y domos de lava en toda la sierra. ^{[ 2 ] [ 4 ]}       

El volcán de Sete Cidades se distingue por dos capas estratigráficas:

• El grupo inferior incluye los depósitos más antiguos asociados con erupciones subaéreas ocurridas hace más de 200.000 años a. C. Este período de actividad fue esencialmente efusivo, produciendo flujos de lava basáltica de traquita.
• La capa superior comprende los productos eruptivos de erupciones ocurridas hace 36 000 años a. C., que dieron lugar a la formación inicial del cono monogénico primario. Este grupo se caracteriza por seis fases formativas resultantes de la explosión de material traquítico, incluyendo bombas y flujos piroclásticos, algunos de ellos generados por fuerzas hidromagmáticas.

Una vista de la caldera desde Cumeeiras, con el cono de la Caldeira Seca.

Una vista alternativa de la caldera, que muestra los lagos gemelos de la Lagoa das Sete Cidades.

Una vista de la caldera de Sete Cidades desde el mirador Vista do Rei.

Lagoa de Santiago desde el mirador de Boca do Inferno.

Notas

Fuentes

• Zbyszewsky, G.; Moitinho de Almeida, F.; Veiga Ferreira, O.; Assunção, CT (1958), Notícia explicativa da Folha "B", da ilha S. Miguel (Açores) da Carta Geológica de Portugal na escala 1:50000 , Lisboa, Portugal: Serviços Geológicos de Portugal, p.  37
• Zbyszewsky, G.; Moitinho de Almeida, F.; Assunção, CT (1959), Notícia explicativa da Folha "A", da ilha S. Miguel (Açores) da Carta Geológica de Portugal na escala 1:50000. , Lisboa, Portugal: Serviços Geológicos de Portugal, p.  22
• Zbyszewsky, G. (1961), "Étude geologique de l'ile de S. Miguel (Açores)", Comunicações , Serviços Geológicos de Portugal, págs. 5– 79 
• Queiroz, G. (1997), Vulcão das Sete Cidades (S. Miguel, Azores): História eruptiva e avaliação do Hazard. Tese de doutoramento no ramo de Geologia, especialidade de Vulcanologia (en portugués), Ponta Delgada (Azores), Portugal: Universidad de las Azores, Departamento de Geociências, p.  226
• Queiroz, G.; Gaspar, JL; Pacheco, JM; Aspinall, W.; Invitado, JE; Ferreira, T. (2008), "Los últimos 5000 años de actividad en el volcán Sete Cidades (Isla S. Miguel, Azores): implicaciones para la evaluación de peligros", Revista de Vulcanología e Investigación Geotérmica (en portugués), págs. 562– 573 
• Pacheco, José; Goncalves, Paula; Queiroz, G., Dr. Augusto Neri (ed.), Informe sobre la historia eruptiva detallada del volcán Sete Cidades en los últimos 5.000 años: Parte A: Informe sobre estudios de las erupciones P1, P8 y p17 e implicaciones para las evaluaciones de peligros (en portugués), Ponta Delgada (Azores), Portugal: Exploris/Universidad de Azores* Moore, Robert B. ( 1990), "Geología volcánica y frecuencia de erupción, São Miguel, Azores", Boletín de Vulcanología , Berlín, Alemania: Springer-Verlag, págs. 602–614