Seth Barnes Nicholson

Seth Barnes Nicholson (12 de noviembre de 1891 - 2 de julio de 1963) fue un astrónomo estadounidense . ^{[ 1 ]} Trabajó en el observatorio Lick en California y es conocido por descubrir varias lunas de Júpiter en el siglo XX.

Nicholson nació en Springfield, Illinois , y se crió en la zona rural de Illinois. Estudió en la Universidad de Drake , donde se interesó por la astronomía. ^{[ 2 ]} El 29 de mayo de 1913, se casó con Alma Stotts, compañera de estudios en Drake y posteriormente en la Universidad de California en Berkeley. Tuvieron tres hijos: Margaret, Donald y Jean. ^{[ 3 ]}

En 1914, en el Observatorio Lick de la Universidad de California , mientras observaba la luna joviana Pasífae , recientemente descubierta, descubrió una nueva, Sinope , cuya órbita calculó para su tesis doctoral en 1915.

Desarrolló toda su carrera en el Observatorio Mount Wilson , donde descubrió tres lunas jovianas más: Lysithea y Carme en 1938, y Ananke en 1951. En 1957, mientras trabajaba en el Observatorio Palomar , descubrió 1647 Menelaus , un asteroide cercano a Júpiter. Entre sus otros trabajos se incluyó el cálculo de las órbitas de varios cometas y también la de Plutón .

Sinope, Lysithea, Carme y Ananke fueron designadas simplemente como "Júpiter IX", "Júpiter X", "Júpiter XI" y "Júpiter XII". No recibieron sus nombres actuales hasta 1975. El propio Nicholson se negó a proponer nombres. ^{[ 4 ]}

En el Monte Wilson, su principal tarea se centraba en la actividad solar y durante décadas elaboró ​​informes anuales sobre la actividad de las manchas solares . También realizó varias expediciones para observar eclipses con el fin de medir el brillo y la temperatura de la corona solar .

A principios de la década de 1920, él y Edison Pettit realizaron las primeras observaciones infrarrojas sistemáticas de objetos celestes. Utilizaron un termopar de vacío para medir la radiación infrarroja y, por lo tanto, la temperatura de la Luna , lo que dio lugar a la teoría de que la Luna estaba cubierta por una fina capa de polvo que actuaba como aislante, y también de los planetas, las manchas solares y las estrellas. Sus mediciones de temperatura de estrellas gigantes cercanas permitieron algunas de las primeras determinaciones de diámetros estelares.

Nicholson, junto con el astrónomo George Ellery Hale , dan nombre a la " ley de Hale-Nicholson " relativa a la polaridad magnética de las manchas solares. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Desde 1943 hasta 1955, fue editor de las Publicaciones de la Sociedad Astronómica del Pacífico , de la cual también fue presidente en dos ocasiones.

Falleció en Los Ángeles . Su lugar de descanso final es objeto de controversia, pero fue incinerado y sus cenizas probablemente fueron esparcidas por su hijo.

• Galardonado con la Medalla Bruce (1963)
• El asteroide 1831 Nicholson , el cráter lunar Nicholson , el cráter marciano Nicholson y el accidente geográfico Nicholson Regio en Ganímedes recibieron su nombre en su honor.

• Cronología del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus lunas.
• Myrtle L. Richmond

• Obras de o sobre Seth Barnes Nicholson en el Archivo de Internet
• Seth Barnes Nicholson — Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias