Seunghan

Seunghan fue presentado al público por primera vez en una sesión de fotos para WWD Korea el 2 de julio de 2022, ^{[ 2 ]} cuando SM Entertainment lo reveló como miembro de SM Rookies , el equipo de entrenamiento de ídolos pre-debut de la agencia . Fue presentado junto con Eunseok, futuro miembro de Riize , y Shohei, futuro miembro de Mytro . ^{[ 6 ]}

Como parte de SM Rookies, Seunghan participó en la gira de conciertos SM Town Live 2022: SMCU Express durante agosto de 2022, interpretando "Outro: Dream Routine" con los entonces miembros de NCT (y futuros compañeros de Riize) Shotaro y Sungchan. ^{[ 7 ]} También protagonizó Welcome to NCT Universe , un programa de variedades donde Shotaro y Sungchan guiaban a los novatos a través de "todo sobre NCT". ^{[ 8 ]} La serie de diez episodios se emitió de noviembre de 2022 a febrero de 2023 en TVING en Corea del Sur, y en Nippon TV y Hulu en Japón. ^{[ 9 ]}

En julio de 2023, The Chosun Ilbo informó que Seunghan dejaría SM Rookies y debutaría en la nueva banda masculina de SM ese septiembre. ^{[ 10 ]}

Seunghan fue presentado oficialmente como miembro de Riize el 1 de agosto, ^{[ 11 ]} e hizo su primera aparición con el grupo en un video de presentación de " Siren " el 7 de agosto. ^{[ 12 ]} El grupo hizo su debut oficial el 4 de septiembre con el álbum sencillo Get a Guitar , que vendió más de un millón de copias en su primera semana, convirtiéndose en el segundo álbum debut más vendido por una banda. ^{[ 13 ]} El siguiente sencillo del grupo, " Talk Saxy ", fue lanzado seis semanas después, el 27 de octubre. ^{[ 13 ]}

El 22 de noviembre, en respuesta a las fotos filtradas antes de su debut que lo mostraban besando a una mujer en una cama y fumando un cigarrillo, SM anunció que Seunghan se tomaría un descanso indefinido de Riize. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Al mismo tiempo, Seunghan publicó una carta de disculpa escrita a mano para los fans, y SM señaló que las fotos filtradas eran "difamación grave" y habían sido editadas maliciosamente, ^{[ 15 ]} y que habían identificado a la fuente e iniciarían acciones legales contra ella. ^{[ 16 ]}

Durante el receso, SM fue criticada por su silencio sobre el estado de Seunghan. Aparte de su declaración en noviembre de 2023, SM no respondió a ninguna pregunta de los fans y la prensa sobre el estado de Seunghan con la banda, y no proporcionó ninguna actualización sobre las acciones legales que previamente anunció que se estaban tomando en nombre de Seunghan. ^{[ 15 ]} En abril de 2024, tras el lanzamiento por parte de Riize de la versión completa de "Siren", una canción que originalmente se lanzó en una versión abreviada en agosto de 2023, la agencia atrajo más críticas ya que la voz de Seunghan fue eliminada de la canción y doblada por otros miembros del grupo. ^{[ 17 ]}

El 11 de octubre de 2024, en un comunicado en la cuenta oficial de Twitter del grupo , la gerencia de la banda anunció que Seunghan pondría fin a su pausa de casi 11 meses y regresaría a las actividades grupales con Riize. En el comunicado, indicaron que habían "determinado que el próximo capítulo de Riize sería aún más significativo si los siete miembros estuvieran juntos" y que se solidarizaban con los fans que estaban preocupados o inquietos debido a la falta de actualizaciones durante los 11 meses anteriores. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Poco después, Seunghan publicó una carta escrita a mano para su comunidad oficial de fans de Weverse , disculpándose una vez más y diciendo que estaba "profundamente arrepentido y decepcionado" por las fotos controvertidas. También agregó que sus compañeros de Riize apoyaban su regreso al grupo y que estaba "lleno de gratitud y remordimiento por la segunda oportunidad que le habían dado". ^{[ 19 ]}

La reacción al regreso de Seunghan fue dividida. En las horas inmediatamente posteriores al anuncio se organizaron protestas, principalmente por fans surcoreanos, ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} quienes sintieron que Seunghan había traicionado su confianza y dañado la reputación de Riize. ^{[ 23 ]} Esa noche, más de 1000 ^{[ 24 ]} coronas fúnebres comenzaron a aparecer en la plaza frente a la sede de SM en Seúl, con mensajes como "alma del difunto, descansa en paz", ^{[ 25 ]} "¡gorrones, piérdanse!" y "fuera con Seunghan", ^{[ 26 ]} y hashtags de tendencia como "#Seunghan_out" ( #홍승한_아웃 ) y "#RIIZE_exists_as_six" ( #RIIZE_6인으로_존재해 ) en Twitter en Corea del Sur. ^{[ 21 ]} Algunos también enviaron amenazas de muerte al cantante. ^{[ 23 ]} Por el contrario, los fans internacionales celebraron en gran medida el regreso, ^{[ 27 ]} y muchos argumentaron que la pausa de Seunghan constituía un castigo injusto. ^{[ 20 ]}

Dos días después de anunciar su regreso, el 13 de octubre, la gerencia de la banda emitió otro comunicado retractándose y anunciando que Seunghan dejaría Riize, citando la respuesta de los fans. En el comunicado, se disculparon por "causar confusión" y, refiriéndose a la decisión anterior de que regresara al grupo, se dieron cuenta de que "su decisión había herido a los fans". ^{[ 28 ]} Inmediatamente después, Seunghan publicó otra carta escrita a mano en su comunidad de fans de Weverse. ^{[ 22 ]}

Creo que mi salida del grupo es lo mejor para todos. No quiero causar más dolor ni confusión a los fans, ni perjudicar más a los demás miembros, ni tampoco a la compañía.

Reacción y análisis

Muchos fans internacionales de Riize expresaron su apoyo a Seunghan y condenaron a SM por ceder ante lo que percibieron como acoso ^{[ 29 ]} y una mentalidad tóxica de cultura de la cancelación entre los fans surcoreanos. ^{[ 20 ]} Otros fans organizaron vallas publicitarias móviles para exhibirlas frente a la sede de SM mostrando mensajes de apoyo. ^{[ 29 ]} Una petición creada por fans en Change.org exigiendo el regreso de Seunghan a la banda había generado más de 300.000 firmas en los diez días posteriores a su salida. ^{[ 30 ]}

Dentro de la industria, Seunghan recibió el apoyo de Leeteuk de Super Junior , también de SM Entertainment , y de Jae Park , exmiembro de Day6 . Este último criticó la práctica de protestar con coronas fúnebres, calificándola de "repugnante" y sugiriendo que los responsables deberían enfrentar consecuencias legales. ^{[ 31 ]} Otros calificaron el uso de coronas fúnebres como un método de protesta que perturbaba al público en general y dificultaba el trabajo de los operarios de limpieza. ^{[ 26 ]}

Las protestas por los eventos continuaron en noviembre, con manifestaciones en los Premios MAMA 2024 en Los Ángeles , a los que asistió Riize. Los fans protestaron afuera del Dolby Theatre con pancartas que decían "Los ídolos son humanos, SM protege a Seunghan" y banderas con su rostro. ^{[ 32 ]} Dentro del recinto, Billboard informó que el personal de seguridad confiscó el material de protesta, incluyendo cualquier pancarta que mencionara a Seunghan o la existencia de la banda como siete miembros, así como cualquier cosa de color naranja, el color no oficial de la banda. ^{[ 32 ]} La prensa que cubrió el evento informó que se les indicó específicamente que no le preguntaran a Riize sobre la controversia. ^{[ 33 ]}

Analizando los eventos, Jeff Benjamin de Billboard opinó que el manejo de SM de los problemas relacionados con Seunghan tenía el potencial de establecer un nuevo precedente en la industria y un estándar potencialmente peligroso para otros ídolos del K-pop . Señaló que la cultura pop de Corea del Sur adopta un enfoque conservador respecto al comportamiento de los ídolos, en contraste con los planes percibidos de SM para Riize de atraer a una audiencia global. ^{[ 30 ]} En declaraciones a NBC News , Stephanie Choi, experta en música K-pop de la Universidad de Buffalo , señaló que las discográficas surcoreanas son más propensas a complacer a los fans nacionales porque "participan activamente en la relación ídolo-fan comprando cientos de copias de álbumes y conociendo a los ídolos en persona en eventos", mientras que los fans internacionales "consumen a los ídolos como figuras mediáticas a distancia, sin invertir en la relación ídolo-fan". ^{[ 29 ]} La revista Resonate señaló que el choque entre los fans surcoreanos e internacionales puso de relieve las diferencias culturales entre los dos grupos, ya que los fans surcoreanos sentían "un sentido de propiedad sobre sus ídolos, esperando que priorizaran sus carreras y mantuvieran una imagen artificial de perfección", mientras que, a nivel internacional, los ídolos del K-pop son vistos "como artistas ante todo, merecedores de vidas personales y libertad de expresión". ^{[ 34 ]}

En un artículo para The Star , la columnista Jan Lee calificó la decisión de SM de retirar a Seunghan solo dos días después de anunciar su regreso como "la peor decisión posible", y agregó que "es alarmante que una entidad tan poderosa ceda con tanta inmediatez a las demandas de los 'fans', quienes envían maliciosamente deseos de muerte a un artista, cuando la industria ha perdido a tantas estrellas jóvenes y brillantes por suicidio". ^{[ 35 ]} Pamela Pascual, escribiendo para Daily Tribune , dijo que Seunghan era "un caso de estudio de la cultura de la cancelación" y que "los ídolos del K-pop a menudo enfrentan críticas constantes que van más allá de su música y atacan sus vidas personales, apariencias y decisiones". También señaló la historia del K-pop con el ciberacoso y sus consecuencias, refiriéndose a la también artista de SM, Sulli , ^{[ 25 ]} cuyo suicidio en 2019 fue ampliamente atribuido al ciberacoso. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El 15 de noviembre de 2024, SM anunció que Seunghan se estaba preparando para debutar como artista solista en la segunda mitad de 2025. ^{[ 39 ]} Ese mismo día, abrió canales oficiales en redes sociales y compartió varias fotos nuevas. ^{[ 40 ]} En junio de 2025, SPOTV News informó que el debut en solitario de Seunghan estaba programado para julio, ^{[ 41 ]} y SM confirmó la noticia más tarde ese mismo día. ^{[ 42 ]} Se dio a conocer más información en los días siguientes, con SM anunciando que Seunghan modificaría su nombre artístico para que se estilizara como "XngHan", pronunciado de la misma manera pero estilizado con una X, que, según la compañía, significaba "potencial infinito y crossover". ^{[ 43 ]} También se anunció que se embarcaría en un nuevo proyecto, XngHan & Xoul, en el que se le unirían dos bailarines profesionales, con la posibilidad de una futura expansión bajo la marca "Xoul". ^{[ 44 ]}

Waste No Time , el álbum sencillo debut de Seunghan , fue lanzado el 31 de julio. El álbum de dos canciones fue promocionado bajo la marca Xnghan&Xoul como una colaboración con dos bailarines profesionales. ^{[ 45 ]}

El 3 de abril, SM anunció el lanzamiento de su primer EP titulado Glow, que se espera que salga el 27. El EP incluirá cinco canciones, incluyendo la canción principal del mismo nombre. ^{[ 46 ]}