Siete cuentos góticos

Siete cuentos góticos (traducido por la autora al danés como: Syv Fantastiske Fortællinger ) es una colección de relatos cortos de la autora danesa Karen Blixen (bajo el seudónimo de Isak Dinesen), publicada por primera vez en 1934, tres años antes de sus memorias Memorias de África . La colección, que consta de historias ambientadas principalmente en el siglo XIX, contiene sus relatos «El diluvio en Norderney» y «La cena en Elsinore». ^{[ 1 ]}

En 1933, Blixen había completado un manuscrito de Siete cuentos góticos, que fue rechazado por varias editoriales en Gran Bretaña. ^{[ 2 ]} Con la ayuda de su hermano Thomas , Blixen dio a conocer Siete cuentos góticos a Dorothy Canfield , miembro del comité de selección del Book of the Month Club , quien convenció a Random House para que publicara el libro. ^{[ 3 ]}

• "El diluvio en Norderney"
• "El Viejo Caballero"
• "El Mono"
• "Los caminos alrededor de Pisa"
• "La cena en Elsinore"
• "Los soñadores"
• "El poeta"

En las ediciones británica y danesa, «Los caminos alrededor de Pisa» es el primer relato y «El diluvio de Norderney» el cuarto, tal como lo concibió el autor. El orden se invirtió en la edición estadounidense porque «El diluvio de Norderney» era el relato favorito del editor. ^{[ 4 ]}

En el verano de 1835, una fuerte tormenta inunda la isla de Norderney , en el Mar del Norte , donde se encuentra un balneario muy popular entre la nobleza del norte de Europa. El anciano cardenal Hamilcar von Sehestedt, que vive en la isla con su ayuda de cámara Kasparson mientras trabaja en un libro sobre el Espíritu Santo , es rescatado de su cabaña por un grupo de pescadores (Kasparson muere en el derrumbe del edificio). El cardenal se dedica a rescatar a los campesinos de la isla y se ofrece a navegar hasta el balneario para rescatar a los clientes atrapados allí. Al llegar, encuentra a cuatro personas: la anciana y algo desorientada señorita Malin Nat-og-Dag y su criada; la compañera de Nat-og-Dag, la joven condesa Calypso von Platen; y el melancólico Jonathan Maersk.

El grupo sube al barco y comienza a navegar de regreso, pero en el camino se topan con un grupo de campesinos atrapados en un granero. Como el barco es demasiado pequeño para llevarlos a todos, todos, excepto la criada de Nat-og-Dag, acceden a intercambiar lugares con los campesinos y esperar a que llegue la ayuda. Mientras están atrapados en el granero, el grupo intercambia historias. Maersk describe cómo llegó a Norderney: de adolescente, viajó desde el pequeño pueblo de Assens a Copenhague, donde entabló amistad con el acaudalado barón von Gersdorff gracias a su amor compartido por la botánica. Se convierte en un exitoso cantante de la corte, pero finalmente descubre que es hijo del barón. Maersk se desilusiona y rechaza repetidamente las ofertas del barón para legitimarlo y así poder heredar su enorme fortuna. Al borde del suicidio, Maersk recibe la visita del esposo de su madre, quien lo convence de viajar a Norderney para recuperarse.

La señorita Nat-og-Dag relata entonces la historia de la condesa Calipso: hija del poeta conde Seraphina, a quien no le gustaba la feminidad, se crio en una abadía rodeada exclusivamente de hombres, donde todos la ignoraban. A los dieciséis años, decide cortarse los pechos, pero se detiene en el último segundo al ver un cuadro de ninfas reflejado en un espejo. Calipso escapa de la abadía y vaga en la noche, hasta que llega por casualidad a la casa de la señorita Nat-og-Dag, que se dirige a Norderney.

En este punto, la señorita Nat-og-Dag convence a la joven pareja de casarse. Con la ayuda del Cardenal, celebran la ceremonia en el granero. El Cardenal narra entonces a un grupo una parábola sobre el encuentro entre San Pedro y Barrabás en una posada de Jerusalén, y los recién casados ​​se quedan dormidos. En ese momento, el Cardenal le revela a la señorita Nat-og-Dag que no es el Cardenal Hamilcar von Sehestedt, sino su ayuda de cámara, Kasparson. Kasparson le cuenta a Nat-og-Dag la historia de su vida, describiendo su época como actor, barbero en Sevilla , revolucionario en París y traficante de esclavos en Argel . Según Kasparson, también es el hermano bastardo mayor de Luis Felipe I y asesinó al verdadero Cardenal para asumir otro papel en la vida. La historia termina con Kasparson y la señorita Nat-og-Dag besándose mientras el agua empieza a entrar en el granero.

La historia, con casi ochenta páginas, tiene una extensión cercana a la de una novela corta.

El narrador escucha al amigo de su padre, el barón von Brackel, contar una historia enrevesada sobre un encuentro que tuvo con una prostituta en su juventud:

En el París de la década de 1870, una joven ebria se acerca al Barón en una noche lluviosa. El Barón acaba de sobrevivir a un atentado con veneno perpetrado por su amante, la celosa esposa de un prominente estadista parisino. El Barón y la joven, que le dice llamarse Nathalie, regresan a la casa del Barón, sin que este se dé cuenta de que es una prostituta. A lo largo de su relato, el Barón divaga con frecuencia para hablar sobre la evolución de la mujer a lo largo del tiempo, concluyendo, dirigiéndose al joven narrador: «Donde nosotros hablábamos de mujeres —con bastante cinismo, nos gustaba pensar—, tú hablas de mujeres, y ahí radica toda la diferencia».

El barón y Nathalie hacen lo de siempre, aunque con gran reverencia por parte de él, y se duermen. Después, ella lo despierta de madrugada, le pide veinte francos y se marcha. Demasiado tarde, el barón se da cuenta de que ama a Nathalie y la busca, pero no logra encontrarla. El narrador le pregunta al barón si la encontró, a lo que él responde con una breve anécdota sobre una visita a un amigo artista casi quince años después, donde lo vio pintar una naturaleza muerta con el cráneo de una joven, un cráneo que guarda un asombroso parecido físico con el rostro de Nathalie.

• Siete cuentos góticos en Faded Page (Canadá)