Siete pequeños australianos

Siete pequeños australianos es una novelaclásica de la literatura infantil australiana escrita por Ethel Turner y publicada en 1894. Ambientada principalmente en Sídney en la década de 1880, narra las aventuras de los siete traviesos hijos de la familia Woolcot, su severo padre militar, el capitán Woolcot, y su fiel joven madrastra, Esther.

Turner escribió la novela en 1893 mientras vivía en Inglewood, en lo que entonces era la zona rural de Lindfield (ahora Woodlands, Killara, Nueva Gales del Sur ), tras haberse mudado allí desde el suburbio céntrico de Paddington en 1891. El entorno boscoso suburbano pronto se volvió importante en las historias de Turner. En su 21 cumpleaños, Ethel escribió en su diario: «Seven L. Aust. – lo he esbozado». (24 de enero de 1893) ^{[ 1 ]} En 1994, la novela fue el único libro de un autor australiano que se había publicado de forma continua durante 100 años. ^{[ 2 ]} El manuscrito original escrito a mano del libro se conserva en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . ^{[ 1 ]} El texto completo del manuscrito ha sido digitalizado y puede consultarse en el sitio web de la Biblioteca. El título original de la novela, tal como la escribió Turner, era «Seven Pickles». ^{[ 3 ]}

Ha sido ampliamente adaptada a otros medios, incluyendo una película, dos miniseries de televisión diferentes, varias obras de teatro y un musical.

Los protagonistas del libro son los siete hijos de la familia Woolcot, del mayor al menor:

• Meg (nombre real Margaret), 16 años: ingenua, romántica, hermana mayor (pero inmadura) y, en ocasiones, madre sustituta de los hermanos menores.
• Pip (nombre real Philip), 14 años: hermano mayor, guapo, inteligente pero malcriado.
• Judy (nombre real Helen), 13 años: imaginativa y vivaz, cómplice de Pip, a menudo incita a los demás a meterse en líos.
• Nell (nombre real Elinor), 10 años: niña hermosa, con un aire algo melancólico.
• Bunty (nombre real John), 6 años: descrito como "gordo y muy perezoso". Bunty puede ser egoísta y molesto, pero quiere mucho a su familia.
• La bebé (cuyo nombre real es Winifred), de 4 años, era la más tranquila de todas y apenas una bebé cuando murió su madre.
• 'El General' (nombre real Francis Rupert Burnand), el bebé; hijo único natural de Esther, quien es la madrastra de los otros niños.

Los siete hijos del título viven en Sídney en la década de 1880 con su padre, un capitán del ejército que no comprende a sus hijos, y su madrastra Esther, de 20 años, que apenas puede imponerles disciplina. Por consiguiente, causan estragos siempre que pueden, por ejemplo, interrumpiendo a sus padres mientras reciben invitados y pidiéndoles algo de la cena (dando a entender a los invitados que la cena de los niños es insuficiente).

Después de que una broma de Judy y Pip avergonzara al Capitán Woolcot en su cuartel militar, este ordena que la cabecilla, Judy, sea enviada a un internado en las Montañas Azules .

Meg cae bajo la influencia de una chica mayor, Aldith, e intenta mejorar su apariencia según las modas del momento. Ella y Aldith conocen a dos jóvenes, pero Meg cree haberse enamorado del hermano mayor de uno de ellos, Alan. Cuando Aldith y Meg quedan con los jóvenes para dar un paseo, Meg se avergüenza cuando una nota se pierde y Alan acude en su lugar, reprochándole que se haya vuelto "malcriada" en lugar de seguir siendo la dulce jovencita que era. Meg regresa a casa y poco después se desmaya, tras haberse apretado la cintura con un corsé por presión de Aldith hasta que le afecta la salud.

Infeliz por estar lejos de sus hermanos, Judy se escapa de la escuela, regresa a casa y se esconde en el granero. A pesar de su mala salud tras caminar durante una semana para volver a casa, los demás niños ocultan su presencia a su padre, pero este la descubre después de que azota cruelmente a uno de ellos. Planea enviarla de vuelta a la escuela, pero se ablanda de miedo al verla toser sangre. Cuando el médico informa que tiene neumonía y riesgo de tuberculosis, le permiten quedarse en casa.

Para ayudar a Judy en su recuperación, los padres de Esther la invitan a ella y a los niños a su granja de ovejas , Yarrahappini. Allí, Meg entabla una relación íntima con Gillet, un ayudante de Yarrahappini, un aristócrata inglés arruinado y alcohólico. Esto roza el romance, hasta que Gillet se emborracha, lo que disgusta a Meg. Sin embargo, poco después, durante un picnic, los dos se reconcilian después de que Gillet le cuenta la historia de su hermana, quien lo rechazó y se negó a ayudarlo cuando cayó en la bebida, y le dice a Meg que no quiere que ella también sucumba a la "dureza".

Un día, los niños van de picnic lejos de la casa principal de la propiedad. Un árbol de corteza anillada cae y amenaza con aplastar a "el General", el menor de los hermanos e hijo de Esther. Judy, quien había jurado por su vida que no permitiría que le pasara nada durante el picnic, corre a atraparlo y su cuerpo lo protege del árbol. Sin embargo, se fractura la espalda y muere antes de que puedan llegar a buscar ayuda.

Tras enterrar a Judy en la propiedad, la familia regresa a Sídney, conmovida por su muerte. Si bien aparentemente todo sigue igual, cada personaje se ve ligeramente transformado por la experiencia. En particular, el capitán Woolcot lamenta no haber comprendido realmente a Judy. Sus hijos, que aún viven, son ahora más importantes para él, aunque apenas lo demuestra.

Existe una narración aborigen de gran interés en la edición original que fue omitida en todas las ediciones desde su primera reedición en 1897 hasta su edición del centenario en 1994. ^{[ 4 ]}

Los niños Woolcot, mientras estaban de vacaciones en la estación ganadera , escucharon al señor Gillet contar una historia aborigen que había "obtenido de segunda mano" de Tettawonga, el capataz aborigen de la estación.

«'Érase una vez' (Judy resopló ante el comienzo anticuado), 'érase una vez', dijo el señor Gillet, 'cuando esta joven tierra era aún más joven e incomparablemente más hermosa, cuando los ancestros de Tettawonga eran valientes, fuertes y felices como niños despreocupados, cuando su peor pesadilla jamás les había mostrado un tiempo tan malvado como el que el hombre blanco traería a su raza, cuando...' '¡Oh, continúa!', murmuró Pip con impaciencia. 'Bueno', dijo el señor Gillet, 'cuando, en resumen, una temprana Edad de Oro envolvía la tierra en su sol, un joven kukuburra y su pareja extendían sus alas y partían hacia las montañas púrpuras más allá de los eucaliptos...' ^{[ 5 ]}

Clare Bradford sugirió en su libro Reading Race: «El principal efecto de la omisión de la historia de Tettawonga es... lograr una versión menos problemática del pasado australiano que la que prevalece en la primera edición del libro». ^{[ 6 ]} Brenda Niall ha sugerido que la omisión pudo deberse a la extensa publicidad en la primera reimpresión, donde los editores comerciales capitalizaron el éxito del libro eliminando una digresión de la narración que se consideraba prescindible y reemplazándola con espacio publicitario que podían vender. ^{[ 7 ]}

Ethel Turner escribió tres libros más protagonizados por la familia Woolcot.

• La serie "La familia en Misrule" narra la historia de la familia cinco años después, incluyendo a la recién nacida, Esther.
• Judy y Punch narra las experiencias de Judy en el internado, incluyendo el encuentro con un chico llamado Punch mientras ambos viajaban en tren a la escuela.
• La Pequeña Madre Meg describe cómo Meg se convierte en madre y cría a sus propios hijos; y cómo Peter (el General) y Essie (la bebé Esther) se embarcan en una aventura al explorar el jardín de sus vecinos a través de un agujero en la cerca.

El libro fue adaptado como obra de teatro en 1914 por Beaumont Smith . ^{[ 8 ]}

La primera adaptación cinematográfica de esta novela se realizó en 1939, dirigida por Arthur Greville Collins . ^{[ 2 ] [ 9 ]} La película se rodó en Sídney, en los Laboratorios Cinematográficos de la Commonwealth , y en los alrededores de Camden, Nueva Gales del Sur . ^{[ 2 ]}

A esto le siguió en 1953 una miniserie de 6 partes de la BBC Television . ^{[ 10 ]}

En 1973, el libro se adaptó a la serie de televisión de 10 episodios Seven Little Australians por ABC Television de Australia con Leonard Teale como el Capitán Woolcot. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Esta adaptación fue en gran medida fiel al libro, aunque las diferencias incluyen el hecho de que Judy era delgada y frágil en el libro, mientras que es de complexión más robusta en la serie, y el cabello de Meg era largo y oscuro, mientras que en el libro su cabello es largo y rubio.

Una adaptación de teatro musical se presentó en Melbourne y Sídney a partir de 1988. ^{[ 2 ]} Ahora es una producción popular para que la representen sociedades musicales locales y escuelas secundarias.

Una aclamada adaptación teatral concebida específicamente para el lugar, escrita por la dramaturga Julia Britton y dirigida por Robert Chuter, se representó en la histórica propiedad del National Trust, Rippon Lea, entre el 26 de diciembre de 1997 y el 26 de enero de 1998.

Anne Scott-Pendlebury escribió una nueva obra en dos actos . Fue dirigida por CA Duff, producida por Wangaratta Players Inc. y estrenada en el Centro de Artes Escénicas de Wangaratta como parte del Festival de Inauguración del WPAC y las Celebraciones del Jubileo de Oro de la Ciudad de Wangaratta. Esta producción también incluyó interludios musicales con música de Miriam Hyde interpretada por niños de la localidad.

1. Principalmente descriptivo
2. Aves para la cena
3. La virtud no siempre es recompensada.
4. El general presta servicio activo
5. "El próximo lunes por la mañana"
6. La dulzura de los dieciséis años
7. "¿Qué opinas de enamorarte?"
8. Una catapulta y una catástrofe
9. Consecuencias
10. Bunty a la luz de un héroe
11. El absentista
12. ¡Zas, zas!
13. Por fin
14. Invitados no deseados
15. La invitación del ocupante ilegal
16. Trescientos kilómetros en tren
17. Yarrahappini
18. Selección de ganado en Yarrahappini
19. El picnic en Krangi-Bahtoo
20. Una cinta para el cabello azul pálido
21. La pequeña Judy
22. Cuando se puso el sol
23. Y por último

• "Siete pequeños australianos" (Audiolibro de 2009) Publicado por Kalliope Audiobooks, narrado por Drew deCarvalho, dirigido por Roy Yokelson de Antland Productions.
• "Siete pequeños australianos" (libro digital hablado de 2009) Libro digital hablado DAISY producido por la Asociación para Ciegos de Australia Occidental.

• El parque Seven Little Australians recibe su nombre del libro y está ubicado en Lindfield, Nueva Gales del Sur .
• Manuscrito de 'Siete pequeños australianos', 1893, de Ethel Turner, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, SAFE/MLMSS 7019

• Audiolibro de dominio público " Siete pequeños australianos" en LibriVox.
• Siete pequeños australianos en Kalliope-Audiobooks.com
• Siete pequeños australianos en el Proyecto Gutenberg
• Texto completo del manuscrito manuscrito en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.
• La miniserie de 1973 " Siete pequeños australianos" está disponible en Australian Screen Online.