Desastre de Severomorsk

El desastre de Severomorsk fue una serie mortal de incendios de municiones que resultó en la detonación y destrucción de grandes cantidades de municiones, que duró del 13 al 17 de mayo de 1984, dentro del depósito de municiones navales de Okolnaya, cerca de la base naval de Severomorsk (cuartel general de la Flota del Norte de la Armada Soviética ). La detonación ocurrió en la ciudad " cerrada " del norte de Rusia de Severomorsk ( en ruso : Северомо́рск ), a más de 900 millas (1448,4 kilómetros) de la capital rusa, Moscú . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Según los informes, las municiones detonaron después de que se iniciara un incendio el 13 de mayo, lo que provocó una cadena masiva de explosiones el 17 de mayo, y resultó en la muerte de al menos 200 a 300 personas, y la destrucción de al menos 900 misiles y torpedos de la Flota del Norte. ^{[ 4 ]}

Según el New York Times , la mayoría de los fallecidos eran supuestamente técnicos en armamento "enviados al fuego en un esfuerzo desesperado pero infructuoso por desactivar o desarmar municiones antes de que explotaran". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La ciudad de Severomorsk tiene una larga historia ligada a las fuerzas armadas tanto de la Unión Soviética como de la Federación Rusa, una historia que se remonta a antes de la Segunda Guerra Mundial . Esta historia se evidencia, en parte, por la presencia de al menos dos bases aéreas militares rusas a menos de 10 kilómetros (6,2 millas) de la ciudad, así como una base naval y su depósito de municiones (el depósito naval de municiones de Okolnaya), ^{[ 7 ]} además de servir como base administrativa principal de la Flota del Norte . ^{[ 8 ]} 

En el momento del desastre, se creía que la Flota del Norte contaba con un portaaviones, 148 cruceros, destructores y otros buques de guerra, y 190 de los 371 submarinos de la armada, de los cuales dos aparentemente estaban estacionados en el depósito de municiones. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

El 13 de mayo de 1984, se inició un incendio en el depósito de municiones de Okolnaya, en las afueras de Severomorsk, cuya causa, según se alega, fue que las municiones se habían almacenado demasiado juntas. ^{[ 8 ]} El 17 de mayo, el incendio provocó la detonación de las municiones en el depósito. Durante aproximadamente una hora y media, se produjeron explosiones esporádicas en el depósito de suministros, que causaron la muerte de entre 200 y 300 personas, ^{[ 11 ]} la mayoría de las cuales eran técnicos de armamento que habían sido "enviados al fuego en un esfuerzo desesperado pero infructuoso por desactivar o desarmar las municiones antes de que explotaran", según The New York Times . Decenas de civiles locales comenzaron a evacuar sus apartamentos y dirigirse a las colinas, ya que la explosión fue supuestamente tan potente que en un principio se pensó que se había producido un accidente nuclear. ^{[ 4 ]} La explosión y la evacuación fueron descritas en un blog de la marina rusa:

Las mujeres salieron corriendo a las calles con niños en brazos, muchas apenas vestidas con batas y pantuflas, mientras los hombres las acompañaban, algunos uniformados, lo que le daba a la escena un drama extraño. La gente subía corriendo las escaleras que conducían a las laderas de las colinas. Alguien cayó, lo recogieron y lo arrastraron. Los coches atascaban las carreteras que salían del pueblo. Los coches estaban llenos, pero a pesar de ello se detenían para recoger a los niños que sus madres literalmente arrojaban a los brazos de desconocidos. Gritos, llantos, maldiciones, todo ahogado por el trueno y el aullido del volcán que era el Monte Okol'naya [el aparente homónimo del depósito de municiones navales de Okolnaya, donde el incidente había comenzado días antes]. Negro con una cima de hongo naranja púrpura, creció hasta alcanzar su altura máxima en un instante, inclinándose hacia el pueblo, pero luego comenzó a asentarse lentamente en dirección a la tundra y el océano. ^{[ 12 ]}

Según se informa, una de las primeras menciones del incidente en los medios de comunicación fue un artículo publicado el 10 de julio del mismo año por la recién creada revista militar semanal británica de no ficción, Jane's Defence Weekly (JDW), que afirmaba haber obtenido la información de "fuentes de inteligencia occidentales".

Aunque ninguna arma nuclear resultó dañada durante el incendio y la posterior explosión, según el Centro Noruego de Investigación de la Defensa , si se hubieran detonado armas nucleares durante las explosiones, la lluvia radiactiva casi con toda seguridad habría alcanzado Noruega , situada a tan solo 100 km (62 millas) de distancia. ^{[ 6 ]}  

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