Hispanopedia WikiEn astronomía , los sextantes son instrumentos que representan un sexto de círculo y se utilizan principalmente para medir la posición de las estrellas . Existen dos tipos de sextantes astronómicos: los de pared y los de marco.
Tienen una gran importancia histórica, pero con el tiempo han sido reemplazados por telescopios de tránsito , otras técnicas de astrometría y satélites como Hipparcos .
sextantes murales
El primer sextante mural conocido fue construido en Ray, Irán , por Abu-Mahmud al-Khujandi en 994. [ 1 ] Para medir la oblicuidad de la eclíptica , al-Khujandī inventó un dispositivo que llamó sextante al-Fakhri (al-suds al Fakhrī), en referencia a su patrón, el gobernante buyí Fakhr al Dawla (976–997). Este instrumento era un arco de sesenta grados en una pared alineado a lo largo de una línea meridiana (norte-sur). El instrumento de Al Khujandi era más grande que los instrumentos anteriores; tenía un radio de unos veinte metros. [ 2 ] La principal mejora incorporada en los sextantes al-Fakhri con respecto a los instrumentos anteriores fue llevar la precisión de la lectura a segundos, mientras que los instrumentos más antiguos solo podían leerse en grados y minutos. Esto fue confirmado por al-Birūni , al-Marrākushī y al-Kāshī . Al-Khujandī utilizó su dispositivo para medir el ángulo del sol sobre el horizonte en los solsticios de verano e invierno ; estas dos mediciones permiten calcular la latitud de la ubicación del sextante y la oblicuidad de la eclíptica. [ 1 ]
Ulugh Beg construyó un sextante Fakhri con un radio de 36 o 40,4 metros (según la fuente), el instrumento más grande de su tipo en el siglo XV. Ubicado en el Observatorio de Ulugh Beg , el sextante tenía un arco finamente construido con una escalera a cada lado para facilitar el acceso a los ayudantes que realizaban las mediciones. [ 3 ] [ 4 ]
Sextantes enmarcados
Un sextante con una gran estructura metálica presentaba la ventaja, frente a un instrumento mural, de poder utilizarse en cualquier orientación. Esto permite medir distancias angulares entre cuerpos celestes.
Estos instrumentos difieren sustancialmente del sextante de navegación, ya que este último es un instrumento reflectante. El sextante de navegación utiliza espejos para proyectar la imagen del sol, la luna o una estrella en el horizonte y medir la altitud del objeto. Debido al uso de los espejos, el ángulo medido es el doble de la longitud del arco del instrumento. Por lo tanto, el sextante de navegación mide 120° en un arco con un ángulo incluido de 60°. En comparación, los sextantes astronómicos son grandes y miden ángulos directamente: un arco de 60° medirá como máximo 60°.
Construcción
Estos sextantes de gran tamaño están fabricados principalmente de madera, latón o una combinación de ambos materiales. Su estructura es lo suficientemente robusta como para proporcionar mediciones fiables sin que las deformaciones del instrumento comprometan la calidad de la observación. La estructura se monta sobre un soporte que la mantiene en posición durante su uso. En algunos casos, la posición del sextante se puede ajustar para permitir mediciones con cualquier orientación del instrumento. Debido a su tamaño y peso, se prestó especial atención a su equilibrio para facilitar su transporte.
Las observaciones se realizaban normalmente con una alidada , aunque las versiones más modernas podían utilizar un telescopio . En algunos casos, se empleaba un sistema de contrapesos y poleas para que el observador pudiera manipular el instrumento a pesar de su tamaño.
Uso
Estos instrumentos se utilizaban de forma muy similar a los instrumentos más pequeños, aunque el esfuerzo requerido posiblemente se ajustaba en función de su tamaño. Algunos instrumentos podían requerir más de una persona para su funcionamiento.
Si el sextante está fijo en su posición, solo es necesario determinar la posición de la alidada o índice similar. En ese caso, el observador mueve la alidada hasta que el objeto de interés queda centrado en la mira y luego lee las graduaciones marcadas en el arco.
Para los instrumentos móviles, el proceso era más complejo. Era necesario apuntar al objeto con dos líneas. El borde del instrumento solía tener miras, y este se alineaba con uno de los dos objetos de interés. A continuación, la alidada también se alineaba con el segundo objeto. Una vez que cada objeto estaba centrado en un conjunto de miras, se podía tomar la lectura. Esto podía resultar complicado para una estrella en movimiento observada con un instrumento muy grande, ya que una sola persona podría no ser capaz de confirmar ambas miras con facilidad; contar con un asistente era de gran ayuda. La ilustración del instrumento de Hevelius a la derecha muestra cómo dos personas usarían un sextante de este tipo: su esposa Elisabetha está alineando el instrumento mientras Johannes ajusta la alidada.
Sextantes enmarcados muy conocidos
- Taqi al-Din utilizó un sextante para la determinación de los equinoccios .
- Tycho Brahe utilizó un sextante para muchas de sus mediciones de posición estelar.
- Johannes Hevelius utilizó un sextante con una alidada particularmente ingeniosa para proporcionar mediciones de posición estelar de gran precisión.
- John Flamsteed , el primer Astrónomo Real , utilizó un sextante en el Real Observatorio de Greenwich .
Véase también
Referencias
- ^ O'Connor , John J.; Robertson, Edmund F. , "Abu Mahmud Hamid ibn al-Khidr Al-Khujandi" , Archivo MacTutor de Historia de las Matemáticas , Universidad de St Andrews
- ^ Tekeli, Sevim (1958), 'Nasiruddin, Takiyuddin ve Tycho Brahe'nin Rasat Aletlerinin mukayesesi'. Ankara Universitesi Dil ve Tarih-Cografya Fakültesi Dergesi , XVI, p. 4. (en turco)
- ↑ Gobernante timúrida, además de astrónomo, matemático y sultán.
- ↑ El Jantar Mantar, Jaipur
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- Historia de la astronomía
- Inventos iraníes
- 994
