Tabúes sexuales en Oriente Medio

El sistema de educación formal en Egipto proporciona a los jóvenes información muy limitada sobre sexo y salud reproductiva. Una encuesta realizada en 2009 por el Population Council en El Cairo mostró que 15.000 personas de entre 10 y 29 años recibieron poca o ninguna información sobre salud sexual en la escuela pública. ^{[ 5 ]}

En las últimas décadas, influenciada por la modernidad y el mayor acceso a las tecnologías globales, la sociedad iraní, tradicionalmente conservadora y religiosa, ha experimentado cambios en sus valores sociales. Estos cambios han ampliado la brecha entre la generación mayor y la joven de iraníes, muchos de los cuales han comenzado a retrasar sus matrimonios. ^{[ 1 ]} A medida que se retrasan estos matrimonios, aumenta la brecha entre la pubertad y el matrimonio para las jóvenes iraníes, lo que conlleva actitudes más abiertas y tolerantes hacia las relaciones sexuales prematrimoniales. ^{[ 1 ]}

La mayoría de hombres y mujeres en Irán apoyan las citas como una forma de conocer mejor a una posible pareja antes del matrimonio. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en lo que respecta a la intimidad y el contacto no sexual, el 69% de los hombres se mostraron abiertos a ello, en comparación con solo el 50,5% de las mujeres. ^{[ 1 ]} Varios factores podrían influir en las actitudes de una persona hacia las relaciones sexuales prematrimoniales. La religión desempeñó un papel importante en dichas actitudes. Quienes se identificaban como más religiosos estaban menos inclinados a tener relaciones sexuales prematrimoniales que quienes se identificaban como menos religiosos. ^{[ 1 ]}

Turquía es un país laico desde 1928, pero los valores islámicos siguen presentes en la vida cotidiana. Con la urbanización, la mayoría de las familias urbanas de clase media dan menos importancia al honor y la separación de sexos es menos estricta. Las generaciones más jóvenes tienen mayor autonomía y, por lo tanto, son menos restrictivas en sus interacciones con el sexo opuesto y más receptivas a las prácticas occidentales.

Un estudio realizado en Turquía en 2003, con la participación de 124 estudiantes universitarios y 60 adultos, reveló diversas perspectivas sobre las relaciones sexuales prematrimoniales. Si bien las relaciones sexuales prematrimoniales son cada vez más aceptadas por los hombres en Turquía, siguen siendo ampliamente desaprobadas para las mujeres. Aunque los hombres veían las relaciones sexuales prematrimoniales con mayor recelo, las practicaban con más frecuencia que las mujeres. ^{[ 8 ]} Se considera que las mujeres que han tenido relaciones sexuales prematrimoniales son menos deseables que las mujeres vírgenes. Esto refleja el valor que se le otorga a la pureza femenina en la cultura turca. ^{[ 8 ]}

Aunque existen diversas interpretaciones de las escrituras, la perspectiva hegemónica presenta la atracción homosexual y la diversidad de género como problemáticas. ^{[ 9 ]} Según la ley islámica, la sodomía está prohibida . La historia de «el pueblo de Lot» en el Corán se cita a menudo como una prohibición divina de la homosexualidad, siendo Lot el profeta islámico que predicó contra la homosexualidad en las ciudades de Sodoma y Gomorra . ^{[ 10 ]} Sin embargo, muchos eruditos musulmanes han argumentado que, más que la homosexualidad, la historia de Lot refleja la ira de Dios ante la violencia, la falta de hospitalidad y la inmoralidad sexual que se produjeron. ^{[ 10 ]}

Además de la visión hegemónica sobre la homosexualidad y la diversidad de género, existen musulmanes progresistas que han interpretado el Corán de manera diferente. A lo largo de la historia del Islam, el arte islámico, como la poesía, la literatura y la pintura, ha documentado comportamientos sexuales entre personas del mismo sexo. No hay constancia de que el profeta haya castigado a nadie por homosexualidad. Una de sus interpretaciones sostiene que la homosexualidad, en este caso, es una diversidad natural que se da en las sociedades humanas. ^{[ 11 ]}

El cristianismo cuenta con diversas sectas en Oriente Medio, pero dos de las más importantes son las iglesias copta y maronita . Los maronitas se han opuesto tradicionalmente a las relaciones entre personas del mismo sexo y, más recientemente, han rechazado la declaración del Papa católico de acoger a las personas LGBTQ+ en las iglesias. La penalización de las relaciones homosexuales mediante el artículo 534 del Código Penal libanés (Líbano cuenta con la mayor concentración de maronitas en Oriente Medio) fue ampliamente respaldada por las comunidades maronitas y jesuitas.

Según la Iglesia Copta , « Todo lo creado por Dios (específicamente aquellos atributos que se relacionan con la imagen de Dios a la que todos los seres humanos fueron creados) no solo es bueno, sino muy bueno (Génesis 1:31). Esto significa que cuando el ser humano usa y expresa todas las facultades que Dios le ha dado de la manera apropiada, según su voluntad, en el momento y lugar adecuados, estas cosas conducen a la edificación e incluso a la salvación. Esto incluye la expresión del amor a través de las relaciones matrimoniales y la sexualidad». Dicho esto, el matrimonio entre personas del mismo sexo es común en la mayoría de los países de Oriente Medio, lo que hace que la homosexualidad sea intolerable para los moros coptos.

Dentro del judaísmo existen diversas reacciones ante la homosexualidad. El judaísmo ortodoxo no la aprueba como forma de vida; sin embargo, con la modernidad, los movimientos de liberación gay han comenzado a cuestionar la postura ortodoxa. El judaísmo reconstruccionista , un pequeño movimiento en Norteamérica, aceptaba la homosexualidad, siendo la primera escuela rabínica abierta a estudiantes lesbianas y gays, además de respaldar las ceremonias entre personas del mismo sexo. ^{[ 12 ]}

Aunque existen muchos mitos sobre la sexualidad dentro de la comunidad judía, muchos son ideas erróneas. Existen numerosas restricciones específicas sobre los matices del contacto sexual, que varían según la gran cantidad de comunidades en la región de Oriente Medio y África del Norte (MENA). Por ejemplo, «la observancia judía tradicional prohíbe expresamente el contacto sexual entre cónyuges durante los días de la menstruación y durante la semana posterior». ^{[ 13 ]} A pesar de esto, el judaísmo fomenta las relaciones sexuales dentro del matrimonio, no solo con el objetivo de tener hijos, sino también para la salud sexual y el fortalecimiento del vínculo conyugal.

Antes de la colonización europea, las relaciones entre personas del mismo sexo en las sociedades de Oriente Medio no eran un concepto desconocido ni un tabú absoluto. En su libro * The Venture of Islam* , Marshall Hodgson analiza la práctica común de las relaciones homosexuales desde mediados del siglo X hasta alrededor del siglo XVI. ^{[ 15 ]} Estas relaciones se caracterizaban a menudo por el afecto de un hombre mayor hacia un niño prepúber. Se expresaban frecuentemente a través de la poesía, la literatura y el arte, lo que reflejaba una comprensión más amplia de la flexibilidad del deseo. ^{[ 16 ]}

Aunque existen pocos versículos en el Corán que aborden las relaciones entre personas del mismo sexo —en particular la historia de Lot— , la condena moral y legal se centra en el acto de sodomía , que se entiende como una transgresión grave (por ejemplo, Sura Al-A'raf 7:80-84). Sin embargo, la práctica generalizada de las relaciones entre personas del mismo sexo no fue criminalizada ni rechazada socialmente de forma implacable, y las interpretaciones variaron considerablemente entre las distintas regiones y épocas. ^{[ 15 ]}

Lo más importante es que las sociedades premodernas de Oriente Medio se enfrentaron a la sexualidad de una manera que difiere fundamentalmente de los marcos occidentales. El concepto de identidades sexuales fijas —como ser «gay» o «lesbiana»— no era una categoría construida dentro de estas sociedades. En lugar de entender las relaciones entre personas del mismo sexo como una señal de identidad personal, se las veía a través del prisma del comportamiento, el estatus social y los roles de género. En su artículo « Reorientando el deseo», Joseph Massad explica que el concepto de identidad sexual es una perspectiva claramente occidental, impuesta a las sociedades no occidentales mediante la colonización. ^{[ 17 ]} Esta dinámica histórica pone en tela de juicio las suposiciones contemporáneas y fomenta una comprensión más compleja de cómo se estableció la sexualidad en el período precolonial.

El concepto de la homosexualidad como algo “desviado” en Oriente Medio surgió con la presencia de los europeos. ^{[ 16 ]} Los europeos quedaron atónitos ante la aparente exhibición abierta de relaciones entre personas del mismo sexo en toda la región. A medida que su presencia y autoridad en Oriente Medio crecieron en el siglo XIX —particularmente debido al colapso del Imperio Otomano y las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial— también lo hizo su capacidad para imponer sus puntos de vista sobre la moralidad y el comportamiento aceptable, así como su capacidad para moldearlos. En un ejemplo de represión europea, al llegar a Marruecos tras el establecimiento del Protectorado francés, las tropas francesas arrestaron a todos los adolescentes varones en la calle, quienes posteriormente fueron sometidos a un examen médico. Uno de los médicos franceses involucrados explicó los procedimientos, creyendo que con la represión de la homosexualidad se llevaría a cabo “la educación de los nativos y la persuasión”. ^{[ 18 ]} El fuerte estigma cultural contra la homosexualidad en Oriente Medio y la realidad de que frecuentemente se reprime estuvo fuertemente influenciado por la afluencia de europeos que impusieron abruptamente sus propios marcos morales a las culturas locales. En reacción al imperialismo occidental, muchos árabes buscaron la independencia política y cultural. Como resultado, se produjo un auge de movimientos reformistas, resistencia y retorno a los valores islámicos. En respuesta al renacimiento islámico, las sociedades de Oriente Medio comenzaron a adherirse más estrictamente a los principios del Corán, específicamente a las enseñanzas que prohíben las relaciones entre personas del mismo sexo. ^{[ 16 ]}

En la actualidad, los derechos de las personas que se identifican como LGBTQ+ enfrentan graves limitaciones legales y sociales en Oriente Medio. En muchos países de la región, incluidos Irán, Arabia Saudita, Qatar y Yemen, las relaciones entre personas del mismo sexo están penalizadas y pueden conllevar castigos severos como prisión y pena de muerte. ^{[ 19 ]} Incluso en países donde las leyes contra las personas LGBTQ+ son menos estrictas, el estigma y la discriminación generalizados obligan a las personas que se identifican como LGBTQ+ a vivir en secreto. ^{[ 20 ]}

Hoy en día, para algunos, Oriente Medio es visto a menudo como una de las regiones más represivas en lo que respecta a la expresión sexual. Algunos historiadores han argumentado, sin embargo, que con respecto a la homosexualidad, dicha represión se debió a la influencia de Occidente. ^{[ 21 ]} El encuentro con la moral victoriana europea tuvo profundos efectos en las actitudes locales hacia lo que llegó a llamarse "inversión sexual" o "perversión sexual" (shudhūdh jinsā). ^{[ 22 ]} Con el contacto de Oriente Medio con Occidente llegó una creciente importancia otorgada a la asimilación, por así decirlo, con los valores y sistemas prescritos por Occidente. El aumento de la participación en los mercados internacionales trajo la destrucción de la comunidad basada en el parentesco y un creciente estigma hacia la homosexualidad. «El concepto de homosexualidad como definición de un tipo particular de persona y una categoría de "desviación" llegó a Oriente Medio [a través de] Occidente. Hasta la influencia occidental, la homosexualidad no tenía una connotación negativa en el mundo musulmán. El cambio en la estructura comunitaria y la creciente influencia de las percepciones occidentales crearon, en gran medida, el tabú contemporáneo contra la homosexualidad en las sociedades musulmanas.» ^{[ 23 ]}