Shabbos Kestenbaum (nacido el 19 de diciembre de 1998) es un activista judío estadounidense . Tras los atentados del 7 de octubre contra Israel, presentó una demanda contra la Universidad de Harvard alegando que la universidad no protegió a los estudiantes judíos e israelíes del acoso y la discriminación antisemita . Anteriormente demócrata , Kestenbaum trabaja actualmente para Prager U.
Primeros años y educación
Kestenbaum nació el 19 de diciembre de 1998, [ 1 ] en Teaneck, Nueva Jersey , hijo de Daniel y Hadassah Kestenbaum, [ 2 ] inmigrantes británicos. [ 3 ] Es uno de siete hermanos [ 4 ] y fue llamado Shabbos porque nació en el Sabbat judío . [ 5 ] Su familia se mudó más tarde a la sección de Riverdale del Bronx , Nueva York, [ 6 ] donde asistió a la Academia SAR , una escuela diurna judía ortodoxa moderna local , y luego a la Escuela Secundaria SAR . [ 7 ] [ 8 ] También participó en muchos programas educativos mientras estaba en la escuela secundaria con el Fondo Tikvah . [ 9 ] Durante su juventud, expresó su oposición a la Guerra de Irak en una revista escolar. [ 10 ] Luego estudió en Aish HaTorah en Jerusalén durante dos años, de 2017 a 2019. [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
Kestenbaum asistió a Queens College , [ 14 ] donde se desempeñó como presidente de Hillel y senador estudiantil [ 15 ] y se graduó summa cum laude . [ 16 ]
Kestenbaum luego asistió a la Facultad de Teología de Harvard , donde se graduó en mayo de 2024. [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] Durante su estancia en Harvard, se volvió cada vez más crítico con el antisemitismo en el campus. [ 20 ] Esto incluyó el acoso a estudiantes judíos durante protestas, mensajes antisemitas en una aplicación universitaria y el vandalismo de carteles sobre rehenes israelíes . [ 21 ] [ 22 ]
Demanda contra la Universidad de Harvard
En enero de 2024, Kestenbaum fue el demandante principal en una demanda contra la Universidad de Harvard. [ 23 ] [ 24 ] [ 18 ] [ 25 ] [ 26 ] La demanda incluía a seis estudiantes judíos anónimos bajo el nombre de Estudiantes Contra el Antisemitismo y alegaba que la universidad no había abordado el acoso y la discriminación antisemita contra los estudiantes judíos e israelíes, particularmente después de los ataques del 7 de octubre . [ 10 ] [ 27 ] [ 28 ] Los demandantes afirmaron que Harvard violó el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 al no proteger a los estudiantes judíos e israelíes de la discriminación y el acoso, incumplió obligaciones contractuales y no mantuvo el pacto implícito de buena fe y trato justo. [ 21 ] La demanda atrajo mucha atención en círculos conservadores, incluyendo al presidente Donald Trump y al Departamento de Educación . Kestenbaum afirmó que su demanda "atrajo la atención de la nación al flagelo del antisemitismo" en los campus universitarios. [ 29 ]
En abril de 2024, la universidad solicitó el sobreseimiento de la demanda, argumentando que había trabajado para combatir el antisemitismo en el campus. [ 30 ] [ 31 ] Sin embargo, la moción fue rechazada en agosto por el juez federal Richard G. Stearns , quien señaló que hubo muchos casos en los que Harvard no respondió al antisemitismo. [ 32 ]
En enero de 2025, Harvard llegó a un acuerdo con los demás demandantes, comprometiéndose a adoptar la definición de antisemitismo de la IHRA , organizar un simposio anual sobre antisemitismo y asociarse con una universidad israelí. Kestenbaum se negó a unirse al acuerdo y continuó con sus demandas por separado. [ 33 ] [ 34 ] El 15 de mayo, aceptó un acuerdo confidencial con Harvard. [ 35 ] [ 36 ]
Carrera profesional y defensa de los derechos
Kestenbaum trabaja con la comunidad judía en Polonia, preservando el patrimonio judío y promoviendo la educación judía, y ha visitado el país numerosas veces desde que cumplió 18 años. [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, regresó a Polonia para ayudar a los refugiados ucranianos allí. Trabajó como pasante en el Centro Comunitario Judío de Cracovia en Polonia durante el verano de 2023 [ 40 ] y participó en su evento benéfico Ride For The Living . [ 37 ]
carrera política
Kestenbaum era demócrata registrado y apoyaba a candidatos progresistas, incluido Bernie Sanders . [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]
En julio de 2024, Kestenbaum habló en la Convención Nacional Republicana . [ 11 ] Durante su discurso, destacó los problemas del antisemitismo y criticó la gestión de la Universidad de Harvard ante tales incidentes. [ 18 ] Kestenbaum dijo: «La extrema izquierda no solo ha abandonado al pueblo judío, sino también al pueblo estadounidense». [ 41 ] Su discurso fue bien recibido por el público. [ 10 ] Posteriormente, Kestenbaum apoyó a Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024 , citando su descontento con la gestión del antisemitismo por parte del Partido Demócrata. [ 44 ] [ 45 ]
Kestenbaum continúa su activismo político. [ 10 ] [ 46 ] En el verano de 2025, se mudó a Los Ángeles para trabajar en PragerU , [ 47 ] un grupo de defensa de derecha pro-Israel fundado por Dennis Prager y financiado en gran parte por megadonantes conservadores pro-Israel. [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] La directora ejecutiva de PragerU, Marissa Streit , es una ex cabildera israelí-estadounidense que sirvió en la Unidad 8200 de la Inteligencia Militar de las Fuerzas de Defensa de Israel . [ 51 ]
Defensa política

Kestenbaum ha testificado en múltiples ocasiones ante el Congreso de los Estados Unidos sobre el antisemitismo en los campus universitarios. [ 52 ] [ 53 ] También ha hablado ante la Knesset israelí , donde fue homenajeado por sus esfuerzos en la lucha contra el antisemitismo. [ 54 ] Asimismo, ha aparecido como comentarista en plataformas de noticias nacionales como CNN , Fox News y Newsmax . [ 55 ]
Kestenbaum participó como delegado de la lista Aish Ha'am en el 39.º Congreso Sionista Mundial celebrado en octubre de 2025. [ 56 ] [ 57 ] Consideró presentarse a las elecciones de 2026 a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el escaño congresional que dejó vacante Jerry Nadler . [ 58 ] [ 59 ]
Reacción
Algunos judíos han elogiado a Kestenbaum por llamar la atención sobre el antisemitismo en la educación superior . El rabino Shlomo Riskin ha dicho que Kestenbaum "no es solo un orador, sino un constructor" que está "ayudando a dar forma al próximo capítulo de la vida pública judía, y lo está haciendo con visión e integridad". [ 55 ]
Otros judíos han criticado a Kestenbaum. Zev Mishell, compañero de clase de Kestenbaum en la Facultad de Teología de Harvard, afirmó que la descripción que Kestenbaum hizo del antisemitismo en Harvard no reflejaba la experiencia de "gran parte de la población judía de Harvard", y que "los republicanos han instrumentalizado su historia y experiencia personal para ocultar su antisemitismo muy real". [ 60 ] Otro artículo de opinión en The Forward argumentó que Kestenbaum "tergiversa los valores judíos" y es un "provocador en el campus con un historial de declaraciones y acciones incendiarias" que es explotado por "oportunistas políticos de la derecha". [ 61 ]
Vida personal
Kestenbaum se identifica como un orgulloso estadounidense de primera generación y un orgulloso judío ortodoxo. [ 11 ] [ 4 ] En mayo de 2025, donó su riñón a un receptor anónimo a través de la organización Renewal. [ 55 ]
Referencias
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