La sombra de una reina oscura

La Sombra de una Reina Oscura es una novela de fantasía del escritor estadounidense Raymond E. Feist . Es el primer libro de la Saga de la Guerra de la Serpiente y se publicó por primera vez en junio de 1994. ^{[ 1 ]} Le siguió El Ascenso de un Príncipe Mercader , que se publicó en 1995.

Una reina oscura está reuniendo ejércitos en tierras remotas y hombres desesperados son enviados a una misión suicida para enfrentarse a este mal. Entre estos hombres se encuentra Nakor el Isalani , un jugador que conoce la verdadera naturaleza de la Reina y por quien todos deben apostar sus vidas.

El prólogo presenta a los Saaur, reptiles humanoides de sangre caliente, cuyo mundo está siendo invadido por demonios del Quinto Círculo del Infierno. Los supervivientes se aliaron a regañadientes con sus primos de sangre fría, los Pantathianos , para escapar a Midkemia a cambio de una generación de servicio.

La novela comienza presentando a los mejores amigos Erik Von Darkmoor , un aprendiz de herrero e hijo bastardo del barón local, y Roo Avery, un alborotador del lugar. El hermanastro de Erik, Stefan Von Darkmoor, heredero del título de su padre, que resiente la pretensión de Erik al apellido Darkmoor, viola a la amiga íntima de Erik, Rosalyn, en un intento de obligar a Erik a pelear. Erik y Roo encuentran a Stefan, y enfurecido, Erik lo sujeta mientras Roo le da el golpe mortal, pero Erik resulta herido durante la pelea. Ahora buscados por el asesinato de Stefan, los dos se dan cuenta de que deben huir y parten hacia Krondor. En el camino, los chicos escapan por poco de ser descubiertos cuando se topan con la tienda de una extraña mujer llamada Gert, quien los ayuda. Al despertar a la mañana siguiente, descubren que Gert se ha ido y en su lugar hay una misteriosa mujer llamada Miranda, quien ayuda y cura a Erik. Más adelante en su viaje, acuden en ayuda de un hombre que está siendo emboscado por unos bandidos . El hombre, un mercader llamado Helmut Grindle, los guía el resto del camino hasta Krondor. Durante el viaje, Roo entabla amistad con él y le pregunta sobre todo lo relacionado con el comercio con el objetivo de iniciar su propio negocio.

Al llegar a Krondor, se encuentran con una larga fila en el camino a la ciudad, debido a la búsqueda de los dos asesinos y a la prisa por llegar a la ciudad para asistir al funeral del príncipe Arutha . Se esconden en una granja cercana y luego en una taberna , donde son secuestrados primero por traficantes de esclavos locales, luego capturados por alguaciles y condenados a la horca. Sin embargo, su ejecución es fingida, junto con la de otros condenados, y el grupo es llevado ante un hombre llamado Robert de Loungville, quien les informa que su sentencia no ha sido conmutada, solo aplazada, y que solo pueden esperar obtener la libertad a cambio de servir a la corona en una misión extremadamente peligrosa. Son llevados a un campo de entrenamiento donde son rápidamente adiestrados como soldados. Allí, conocen por primera vez a su misterioso capitán, el medio elfo Calis, y se reencuentran con Miranda.

Navegan a través del Mar Interminable a bordo del Trenchard's Revenge y el Freeport Ranger , hasta el continente de Novindus , donde deben hacerse pasar por un grupo de mercenarios conocido como las "Águilas Carmesí de Calis" e intentar unirse al ejército de la Reina Esmeralda. Su misión es recopilar información y evaluar los motivos de la Reina. Su ejército está conquistando lentamente todo el continente en una sangrienta campaña, ciudad por ciudad. Mientras tanto, Miranda busca la ayuda de Pug en el conflicto que se avecina, forjando un estrecho vínculo con el gran mago.

Tras reunirse con sus aliados entre los nativos, Calis y su grupo logran infiltrarse en el ejército. Descubren los planes de la Reina Esmeralda de convertirse en huésped de un espíritu Valheru atrapado en varios artefactos antiguos, para luego guiar a su ejército a través del mar e invadir el Reino de las Islas . Al descubrirse su estratagema, las Águilas Carmesí son perseguidas por la caballería Saaur, de casi tres metros de altura, y huyen a la guarida secreta de los sacerdotes Pantathianos. Con gran sacrificio, Calis logra acceder a las cámaras interiores y destruye los artefactos. La tripulación, diezmada, consigue escapar a una ciudad cercana sitiada por la Reina Esmeralda. Logran destruir los astilleros, clave para el plan de la Reina, y aunque la invasión no se evita por completo, se retrasa considerablemente. Los miembros supervivientes del grupo son recogidos por el Príncipe Nicolás a bordo del Freeport Ranger y regresan a Krondor como hombres libres.

Desde su lanzamiento en 1994, Shadow of a Dark Queen se ha publicado en más de 15 países y en más de 10 idiomas diferentes. ^{[ 2 ]} Las primeras ediciones en tapa dura y rústica para Estados Unidos y Reino Unido se enumeran a continuación.