Shafali Verma

Shafali Verma ( hindi : शैफाली वर्मा ; nacida el 28 de enero de 2004) es una jugadora de críquet india que juega para el equipo nacional femenino de críquet . ^{[1] [2] [3]} En 2019, a la edad de 15 años, se convirtió en la jugadora de críquet más joven en jugar en un partido internacional femenino Twenty20 (T20I) para India. ^[4] En junio de 2021, se convirtió en la jugadora más joven, hombre o mujer, en representar a la India en los tres formatos de críquet internacional. ^[5] El 8 de octubre de 2022, se convirtió en la jugadora de críquet más joven en completar 1000 carreras en T20 Internationals. Bajo su capitanía, India ganó la Copa del Mundo Femenina T20 Sub-19 de 2023 .

Verma nació en Rohtak , Haryana , ^[6] de padre Sanjeev Verma ^[6] y madre Parveen Bala. ^[7] Tiene un hermano mayor, Sahil, ^{[6] [7]} y una hermana menor, Nancy ^[8] (o Nensi ^[7] ). Los tres juegan al cricket. ^[7] Su padre, "[un] fanático acérrimo del cricket" ^[6] que no pudo dedicarse al cricket como profesión debido a la presión familiar, ^[7] es el propietario de una pequeña joyería. ^{[6] [7]}

Verma empezó a jugar al críquet a los ocho años. Su hermano, lanzador de pierna, y su padre la llevaban a un campo local para practicar en las redes . ^[9] En 2019, le dijo al Hindustan Times :

“Ambos jugaban a los bolos durante largas horas y yo golpeaba la pelota con fuerza. Ahí fue donde aprendí esta regla: si la pelota está ahí para ser golpeada, entonces debe ser golpeada con fuerza”. ^[9]

El padre de Verma es fanático del "dios del cricket" ^[7] Sachin Tendulkar , y a menudo veía videos de las entradas de Tendulkar con Verma y su hermano. Tendulkar también se convirtió en el ídolo de Verma. ^[7]

A finales de 2013, Verma fue, por primera vez, al estadio de críquet Chaudhary Bansi Lal en Lahli, una pequeña ciudad cerca de Rohtak, con su padre para ver a Mumbai jugando un partido del grupo del Trofeo Ranji contra Haryana . ^{[6] [7]} Allí, con Verma sentada en el hombro de su padre, vieron a Tendulkar participar en su último partido nacional; ^{[6] [7]} Verma vitoreaba cada vez que su ídolo marcaba un gol. ^[7]

En esa época, el padre de Verma tomó medidas para inscribirla en una academia de cricket en Rohtak. ^[6]

Al principio, todas las academias de Rohtak se negaron a admitir a Verma porque era una niña. ^[10] Finalmente, siguiendo las instrucciones de su padre, se cortó el pelo corto, ^{[6] [10]} y se disfrazó de su hermano. ^[6] Los dos hermanos se parecían y tenían peinados similares. ^[9] Luego, su padre la inscribió, cuando era un niño, en la Academia de Cricket Shree Ram Narain. ^{[6] [10]}

El padre de Verma le dijo más tarde a The Times of India que había tenido miedo de que alguien se diera cuenta de que en realidad era una niña, pero que nadie lo había notado. " Nau saal ke umar mein saare bachche ek jaise hi lagte hain" ("A la edad de nueve años, todos los niños se ven iguales"), continuó. ^[10]

En 2020, el primer entrenador de Verma, Ashwani Kumar, un ex jugador de críquet de primera clase de Haryana que dirige la academia, contó:

"Cuando llegó a mí por primera vez, siendo una niña pequeña... le enseñé la postura básica y, al cabo de unos días, se sentía cómoda dando golpes fuertes. Luego empezó a entrenar con las chicas cuatro años mayores que ella y, al cabo de seis meses, ya practicaba con los chicos sub-14. Nunca se sintió fuera de lugar". ^[11]

A pesar de sus éxitos en el entrenamiento, Verma tuvo que soportar las burlas y los insultos de sus vecinos y familiares por su participación en un juego que ellos consideraban solo para chicos. En respuesta, le dijo a su padre que un día todos corearían su nombre. ^{[7] [10]}

A Verma tampoco se le permitió competir en los torneos exclusivos para hombres de la Academia. Según su padre, "los organizadores pensaron que se lastimaría", ^[6] por lo que continuó entrenando bajo su supervisión. ^[6] Verma también se disfrazó de su hermano una vez más cuando él no pudo participar en un torneo de cricket sub-12 debido a una enfermedad. ^[9] El Hindustan Times observó más tarde que "Shafali ... jugó todo el torneo como Sahil ... golpes increíbles en los partidos de 10 overs por lado e incluso ganó el premio al Jugador del Torneo". ^[9]

Sin embargo, competir contra chicos no era lo ideal para Verma. Según su padre:

“No le resultaba fácil jugar contra los chicos, ya que a menudo recibía golpes en el casco. En algunas ocasiones, la pelota incluso le rompió la rejilla del casco. Yo me preocupaba, pero ella nunca se rindió”. ^[10]

Una solución se presentó cuando Verma comenzó su educación secundaria en la Clase V en la Escuela St. Paul, Rohtak. ^{[7] [10]} El director de la escuela, Kalvinder Sidhu, quedó impresionado por su entusiasmo y celo por el cricket, y le pidió al entrenador de la escuela Sunil Vats que estableciera una academia de cricket para niñas. Verma tuvo menos éxito en el aula y reprobó sus exámenes de Clase X. Luego se trasladó a la Clase X en la Escuela Secundaria Superior Mandeep, Rohtak, que está dirigida por la misma administración. A partir de 2019, esperaba volver a presentarse a los exámenes, pero estaba muy ocupada jugando al cricket. ^[7]

Antes del cricket internacional, jugó para Velocity en el Women's T20 Challenge en el que anotó 34 carreras en 31 bolas. ^[12] En septiembre de 2019, fue nombrada en el equipo femenino Twenty20 International (WT20I) de la India para su serie contra Sudáfrica . ^[13] Hizo su debut en WT20I para India a la edad de quince años, contra Sudáfrica , el 24 de septiembre de 2019. ^[14] Fue la jugadora más joven en jugar para India en un partido T20I, ^[15] y en noviembre de 2019 contra las Indias Occidentales , se convirtió en la medio centurión más joven de la India en el cricket internacional. ^{[16] [17]} Contra las Indias Occidentales, anotó 158 carreras en cinco partidos y fue nombrada jugadora de la serie. ^[18]

En enero de 2020, fue nombrada en el equipo de la India para la Copa Mundial Femenina T20 de la ICC de 2020 en Australia, ^{[19] y la} Junta de Control de Críquet de la India (BCCI) le otorgó un contrato central . ^[20] Antes de la Copa Mundial Femenina T20 de la ICC de 2020 , fue clasificada como la bateadora número uno en el cricket T20I femenino. ^[21]

En mayo de 2021, fue nombrada en los equipos de prueba y Women's One Day International (WODI) de la India para su serie contra el equipo de cricket femenino de Inglaterra . ^{[22] [23]} Verma hizo su debut en la prueba el 16 de junio de 2021, para India contra Inglaterra , ^[24] anotando 96 carreras en sus primeras entradas de prueba. ^[25] El partido de prueba fue empatado y Verma fue nombrada jugadora del partido después de anotar 159 carreras en sus dos entradas. ^{[26] [27]} Verma hizo su debut en WODI para India, contra Inglaterra, el 27 de junio de 2021. ^[28] Fue contratada por Birmingham Phoenix para la primera temporada de The Hundred . ^[29]

En julio de 2021, jugó en la gira de la India por Inglaterra. En la prueba única, fue nombrada Jugadora del Partido , anotando 96 de 152 en las primeras entradas y luego 63 de 83 en la segunda. En el primer ODI, anotó 15 de 14, luego un crucial 44 de 55 en el segundo. En el tercer y último ODI, anotó 19 de 29. En el primer T20, fue eliminada en la segunda bola de las entradas. En el segundo T20, anotó 48. En el tercer y último T20, fue nuevamente eliminada en el primer over. Fue la máxima anotadora en las pruebas de la serie, séptima en los ODI y finalmente séptima en los T20.

Jugó para Sydney Sixers en la WBBL de 2021 , donde anotó su primer cincuenta contra Hobart Hurricanes . ^[30] En enero de 2022, fue nombrada en el equipo de la India para la Copa Mundial de Críquet Femenina de 2022 en Nueva Zelanda. ^[31] En julio de 2022, fue nombrada en el equipo de la India para el torneo de cricket en los Juegos de la Commonwealth de 2022 en Birmingham , Inglaterra. ^[32]

En la subasta de la Premier League femenina de 2023, fue vendida a Delhi Capitals por 2 millones de rupias. ^[33] En su primer partido contra Royal Challengers Bangalore , anotó su primer cincuenta, anotando 84 carreras en solo 45 bolas.

En julio de 2024, participó en una prueba única entre India y Sudáfrica. Obtuvo 205 de 197, formando una pareja inicial de 292 (ver a continuación).

Fue nombrada en el equipo de India para la Copa Mundial Femenina T20 de la ICC de 2024 ^[34] y su serie de ODI en casa contra Nueva Zelanda en octubre de 2024. ^[35]

Shafali se convirtió en la segunda india después de la ex capitana Mithali Raj en anotar un doble siglo en el cricket de prueba, casi 22 años después de la hazaña de Raj. Mithali había anotado 214 de 407 bolas durante el segundo Test empatado contra Inglaterra en Taunton en agosto de 2002. A lo largo de sus agresivas entradas, conectó unos impresionantes 23 cuatros y ocho seises. Alcanzó su hito con seises consecutivos ante la off-spinner Delmi Tucker , seguidos de un sencillo. Su brillante golpe finalmente llegó a su fin cuando fue eliminada por 205 de 197 bolas. ^[36]

Verma es una bateadora de apertura diestra con un destacado swing de bate que ocasionalmente lanza offbreaks con el brazo derecho . ^{[1] [8]} Mithali Raj, quien luego la capitaneó tanto en partidos nacionales como internacionales, la vio jugar por primera vez en un partido nacional entre Haryana y Railways , durante el cual Verma anotó medio siglo. A mediados de 2024, Raj le dijo a Lavanya Lakshmi Narayanan, escribiendo para Sportstar :

"En aquel entonces era un poco unidimensional. Anotaba principalmente desde fuera del campo , pero tenía una gran potencia para ser una jovencita". ^[37]

En el mismo artículo, Narayanan observó:

"Al principio, Shafali era un adolescente nervioso en el pliegue , que se movía constantemente para intentar encontrar una manera de sacar la pelota del suelo. Esto también le generó errores en el cálculo de la línea y la longitud en ocasiones, lo que provocó una expulsión ". ^[37]

Al principio de su carrera internacional, Verma era conocida por su "destreza para pegar fuerte", su "enfoque intrépido" y su "amor" por "jugar en la V" ^[11] (es decir, batear entre el bateador de larga distancia y el de larga distancia ). ^[38] También se decía que tenía un drive de cobertura "de libro". ^[8] Según Narayanan, todavía tenía, a partir de 2024, "... la imagen de una bateadora de seis hits con el gatillo fácil ... [con una] arrogancia Haryanvi por excelencia ... [y una] calidad sin filtros". ^[37] Sin embargo, Narayanan también escribió:

"Mucho ha cambiado en esta bateadora nacida en Rohtak en su naciente carrera. Ha aprendido a ampliar su arco de ataque, ha trabajado en correr entre los wickets y en una persistente debilidad por la pelota corta , e incluso en sus peinados". ^[37]

La propia Verma dijo a mediados de 2021 que intenta "... tomar lecciones de cada serie y seguir mejorando como jugadora de críquet". ^[39] También dijo que todos sus compañeros de selección nacional, entrenadores y personal de apoyo la habían animado. Durante la pandemia de COVID-19 , su entrenador Ashwini Kumar instaló redes y una máquina de bolos para ella en su patio trasero, para que pudiera tener entrenamiento de bateo complementario. Además, a principios de 2021, asistió a un campo de entrenamiento con el equipo masculino de Haryana, en el que recibió ayuda con su juego de backfoot y en el trato con los porteros . ^[39]

En marzo de 2024, después de llevar a su equipo Capitals a la victoria con medio siglo en un partido de la WPL, Verma comentó que había cambiado algunas cosas y se sentía más estable en el pliegue. Habiendo luchado previamente con la consistencia, había aprendido de su capitana de Capitals, Meg Lanning , a anotar mejor, construir mejor sus entradas y batear más tiempo. También se sintió capaz de acertar sus tiros con claridad y encontrar huecos en el campo , aunque no dio más detalles. ^[40]

• Lista de siglos en el cricket de prueba femenino
• Lista de jugadoras de críquet de prueba de la India
• Lista de jugadoras de críquet ODI de la India
• Lista de jugadoras de críquet de la India que participan en Twenty20 International

Medios relacionados con Shafali Verma en Wikimedia Commons

• Shafali Verma en ESPNcricinfo
• Shafali Verma en CricketArchive (se requiere suscripción) (archivo)
• Shafali Verma en los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022
• Shafali Verma en Twitter