Rahimullah de Baraikhali

Shahīd Rahimullah de Baraikhali ( en bengalí : বারইখালীর রহিমুল্লাহ ; falleció el 25 de noviembre de 1861) fue el líder de la resistencia nativa en los Sundarbans de Bengala , contra los oficiales coloniales y los cultivadores de índigo del Raj británico . ^{[ 1 ]} Murió en 1861 mientras dirigía a los campesinos rebeldes en una batalla contra las fuerzas de los terratenientes. ^{[ 2 ]}

Rahimullah nació en el siglo XVIII en el seno de una familia musulmana bengalí de la aldea de Baraikhali en los Sundarbans . ^{[ 3 ]} Con la llegada del dominio colonial británico, se estableció un centro administrativo en el lado sur del canal Saralia en la orilla oeste del río Panguchi, con el objetivo de asegurar la región de los Sundarbans del sur de Bengala . Los límites se determinaron en 1828, destinándose algunas áreas al cultivo, mientras que otras fueron otorgadas a zamindares aliados como Kashinath Munshi de 24 Parganas . El área de Baraikhali de este último pasó posteriormente a manos del padre de Rahimullah, Jahangir, quien se convirtió en un influyente jefe entre los aldeanos locales. En el mismo período, la viuda del oficial colonial Sr. Morrel exigió a la Compañía Británica de las Indias Orientales que concediera a sus dos hijos el zamindari de Saralia y las áreas vecinas. Munshi donó partes de su vasto zamindari a la familia Morrel, que fundó una gran propiedad en 1849, compuesta por una mansión, un almacén, una celda de prisión y una base militar privada. ^{[ 4 ]} Posteriormente, la zona recibió el nombre de Morrelganj . ^{[ 5 ]}

Rahimullah se formó en un arte marcial tradicional bengalí conocido como lathi khela . Más adelante, se trasladó a Calcuta con la intención de continuar sus estudios y aprender inglés. Entabló amistad con personalidades como Bankim Chandra Chatterjee y Michael Madhusudan Dutt . Sin embargo, sus aspiraciones anglófilas no duraron mucho, ya que recibió noticias del maltrato que sufrían los habitantes de Baraikhali. Por lo tanto, su estancia en Calcuta se vio interrumpida, a pesar de las súplicas de Chatterjee para que se quedara, y regresó a su pueblo natal. ^{[ 5 ]}

Los agricultores locales se habían convertido en víctimas de la opresión y el saqueo como resultado de las fuerzas lathial de Dennis Haley, el administrador de la finca Morrel. Henry Morrel había establecido una fábrica de añil ( nil kuthi ) en la zona, y Haley comenzó a obligar a los campesinos locales a ayudar en la plantación de añil. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de su padre, Rahimullah se convirtió en el jefe de un grupo de agricultores rebeldes de la zona. Siendo él mismo un lathial (luchador con palos) entrenado, Rahimullah ganó popularidad. ^{[ 3 ]} Junto con sus ocho hermanos, Rahimullah cultivaba 1400 bighas de tierra. Como resultado, fue convocado por Robert Morrel, pero en lugar de obedecer, ahuyentó a los hombres de Morrel. Morrel envió entonces a su asistente personal a negociar con Rahimullah, pero este se negó a visitar la finca Morrel. Así, se celebró una reunión entre las dos partes en un gran barco que se encontraba entre las dos zonas. Robert Morrel le pidió a Rahimullah que pagara el alquiler de la tierra cultivada, a lo que este se negó. Después de eso, enviaron más sirvientes a Rahimullah, a quienes él envió una caja de madera que contenía zapatos de mujer rotos en lugar de dinero. ^{[ 5 ]}

El hermano de Robert Morrel, Henry Morrel, decidió cambiar la estrategia para reprimir a Rahimullah. Henry conspiró con el asociado y vecino de Rahimullah, Mamun Taluqdar, prometiéndole tierras. El 21 de noviembre de 1861, Mamun Taluqdar, con la ayuda de cientos de lathials de Morrel , se infiltró en el territorio de Rahimullah. Rahimullah intentó resistir tal opresión formando valientemente su propia fuerza de resistencia y construyendo un fuerte. ^{[ 6 ]} La resistencia derivó en un feroz enfrentamiento entre ambos bandos. Las fuerzas de Haley huyeron finalmente del campo de batalla tras la muerte de su sardar , Rāmdhan Mālo, y otros siete. Dennis Haley y Henry Morrel fueron capturados y enviados a Rahimullah, pero fueron liberados tras prometer que nunca volverían a invadir sus tierras. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, Morrel continuó conspirando con Haley para someter a Rahimullah. El 25 de noviembre, asaltaron la casa de Rahimullah a altas horas de la noche en represalia. No obstante, Rahimullah ya había previsto un posible ataque. Por ello, había construido un foso alrededor de su casa y tomado precauciones para evitarlo. Sus dos esposas y sus dos bebés eran los únicos que se encontraban en la casa. Las fuerzas de Haley comenzaron a disparar contra la vivienda, a pesar de que Rahimullah también portaba dos mosquetes. Sus partidarios libraron una feroz batalla durante toda la noche. Los brazaletes de plata de sus esposas, como tobilleras, clavículas y pulseras, quedaron destrozados por los disparos. Tras cesar el fuego, Rahimullah abandonó la casa. Las fuerzas de Morrel se habían desplazado hacia el este. Sin embargo, aun así lograron abatirlo. Rahimullah murió, y ambos bandos perdieron diecisiete hombres y muchos más resultaron heridos. Las fuerzas de Haley se apoderaron de los cuerpos de Rahimullah y otros rebeldes, quemándolos en los bosques de los Sundarbans. Incineraron el cuerpo de Rahimullah en el estuario del río Kacha. Sus dos esposas también fueron sometidas a violencia y opresión, y luego arrojadas a la Bahía de Bengala junto con sus dos bebés. Sin embargo, un pescador logró salvarlos de ahogarse. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El entonces magistrado de la subdivisión de Khulna , Bankim Chandra Chatterjee , ordenó una investigación sobre el conflicto. Él mismo viajó a Morrelganj , declaró culpable a Haley y presentó un extenso informe al magistrado de distrito. También emitió una orden de arresto contra Haley cuando este huyó con Henry Morrel y Durga Charan. Muchos de los asociados de Haley fueron arrestados; Henry Morrel fue arrestado en Bombay y Durga Charan en Vrindavan . En ese momento, Haley intentó intimidar a Chatterjee ofreciéndole un soborno de hasta 100.000 rupias . El caso se prolongó durante quince años y el Tribunal de Sesiones de Jessore ordenó la ejecución de una persona y la deportación de otras 34. Solo los cómplices nativos de Haley fueron procesados. Haley fue puesto en libertad al no poder ser identificado. ^{[ 1 ]}

Morrelganj se mantuvo como nombre de la zona durante todo el Raj británico y después de la independencia como el Upazila de Morrelganj . Los lugareños siguen exigiendo que se cambie el nombre de Morrelganj a Rahimganj o Rahimnagar, aunque esto no se ha cumplido. ^{[ 5 ]}

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