Mubarak Al-Sabah

Mubarak Al-Sabah ( c. 1837 - 28 de noviembre de 1915; árabe : الشيخ مبارك بن صباح الصباح ) "el Grande" ( árabe : مبارك الكبير ), apodado "El león de la península" ( árabe : أسد الجزيرة ), fue Séptimo gobernante del Jeque de Kuwait , desde el 18 de mayo de 1896 hasta su muerte el 18 de noviembre de 1915. Mubarak ascendió al trono tras asesinar a su predecesor y medio hermano, Muhammad Al-Sabah . Conocido por su importante papel en la configuración del Kuwait moderno, la constitución del Estado de Kuwait estipula que el Emir de Kuwait debe ser descendiente de Mubarak de la familia gobernante Al-Sabah . ^{[ 1 ]}

Mubarak fue el séptimo gobernante de la dinastía Al-Sabah. También fue padre de dos gobernantes de Kuwait que le sucedieron, Jaber y Salim , de quienes se originaron respectivamente las ramas Al-Jaber y Al-Salim de la familia Al-Sabah, y es el ancestro paterno de todos los gobernantes y primeros ministros sucesivos de Kuwait.

Mubarak firmó el Tratado Anglo-Kuwaití con Gran Bretaña el 23 de noviembre de 1899, comprometiéndose él y sus sucesores a no recibir agentes ni representantes extranjeros ni a ceder o vender territorio sin la aprobación del gobierno británico; con este acuerdo, y la garantía que representó para Kuwait y la familia Al-Sabah, se le considera el fundador del Kuwait moderno. El explorador alemán Hermann Burchardt fotografió a Mubarak en 1903, en lo que hoy es una fotografía icónica. ^{[ 2 ]}

Mubarak nació en 1837 en el seno de la poderosa familia Al-Sabah de Kuwait, hijo del jeque Sabah II Al-Sabah (r. 1859-1866). Al alcanzar la edad necesaria, Mubarak sirvió principalmente como comandante de caballería del Ejército de Kuwait en numerosas operaciones, incluyendo varias campañas otomanas , especialmente las de 1871, 1892 y 1894 en Hasa , Qatar y el sur de Irak. ^{[ 3 ]} Por su larga trayectoria, Mubarak recibió el título de istabl-i amire payesi, «(Rango de) Gran Caballerizo de Su Majestad Imperial», en agosto de 1879 por una campaña en Qatif y el sur de Irak. Recibió cuatro honores otomanos más como recompensa por sus servicios en la campaña de Qatar, aunque el valor de sus contribuciones es objeto de controversia. ^{[ 3 ]} Aunque Mubarak era conocido por sus vínculos con los británicos después de su ascenso al jeque en 1896, ya había tenido interacciones con ellos en 1863, cuando conoció a Sir Lewis Pelly , residente político británico de Persia que realizó numerosas misiones diplomáticas por la región, y en 1883, cuando fue enviado en una misión diplomática otomana a Bahréin . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 8 de mayo de 1896, Mubarak asesinó a sus hermanastros Muhammad y Jarrah, lo que le permitió asumir el trono de Kuwait. ^{[ 6 ]}

La mayoría de los estudiosos creen que Mubarak asesinó a sus hermanastros, pero los detalles del asesinato varían. Jill Crystal postula que Mubarak, junto con sus hijos Jabir y Salim, y seguidores leales, asesinaron a sus hermanastros en secreto durante la noche. ^{[ 7 ]} Frederick Anscombe también afirma que Mubarak "y sus hombres" (sin especificar si sus hijos participaron en la conspiración) mataron a sus hermanastros en la madrugada. Existen varias teorías posibles sobre por qué Mubarak pudo haber asesinado a sus hermanastros. Una teoría es que Mubarak se resentía de ser enviado constantemente en expediciones tribales al desierto. ^{[ 3 ]} Una segunda teoría relacionada es que Muhammad no financió adecuadamente las expediciones de Mubarak. ^{[ 8 ]} La tercera teoría es que Muhammad era un líder débil e "indolente" cuya impopularidad en Kuwait "hizo necesaria" su destitución. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 9 ]} La teoría más plausible es que Mubarak sentía que no había recibido la parte que le correspondía de la riqueza y las propiedades familiares, lo que provocó disputas y un fuerte deseo de apoderarse de ellas. ^{[ 10 ]} Sin embargo, BJ Slot, quien ni siquiera está convencido de que Mubarak fuera el asesino, afirma que "las historias e interpretaciones tan divergentes... hacen imposible llegar a una conclusión firme sobre lo que sucedió en Kuwait en 1896". ^{[ 11 ]} Slot afirma que a nivel local había una falta de apoyo para quienes afirmaban que Mubarak había asesinado a sus hermanastros, y que si realmente lo hubiera hecho, se habrían tomado represalias contra él. ^{[ 11 ]}

Mubarak sobornó a la burocracia otomana mediante ostentosos regalos para obtener apoyo para su nombramiento como kaymakam [subgobernador] de Kuwait, al igual que sus hermanos anteriores. ^{[ 3 ]} Esto se ilustra aún más en un memorándum del capitán JF Whyte, un agente británico destinado en Basora : «Desde su usurpación, el jeque Mubarak ha estado utilizando la riqueza de su difunto hermano para asegurar su reconocimiento como jeque y su nombramiento como kaymakam de Kuwait por la Sublime Puerta». ^{[ 12 ]} Mubarak siempre juró lealtad a Estambul , pero se desató un acalorado debate entre el Consejo Otomano gobernante sobre qué medidas tomar con Mubarak y su aparente fratricidio . Los debates se vieron alimentados por la falta de información y los relatos confusos en torno a Mubarak, en parte debido a la propia manipulación y difusión de desinformación de Mubarak. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Algunos oficiales otomanos consideraron la acción militar en Kuwait como una solución al problema, especialmente Hamdi Pasha, el Wali de Basora, quien propuso una intervención desde Basora en Kuwait. ^{[ 15 ]}

Los otomanos dudaron mucho en nombrar a Mubarak como kaymakam, pero se le otorgó el título en diciembre de 1897, en gran parte debido a una controversia y conspiración que involucraba a Mubarak y al gobierno de Basora en relación con el rival de Mubarak, Yusuf al-Ibrahim. ^{[ 16 ]} La controversia desestabilizó aún más las relaciones en la región hasta niveles peligrosos. Debido a la tensión e inestabilidad de la situación, el Consejo Otomano decidió que nombrar a Mubarak kaymakam sería una mejor alternativa a una acción militar potencialmente sangrienta. Otra razón fue que la intervención militar podría haber desestabilizado aún más la región y destruido cualquier apoyo que los otomanos tuvieran del pueblo kuwaití. Finalmente, los otomanos también tenían una creciente ansiedad por la posible incursión de las Grandes Potencias, sobre todo Gran Bretaña y Rusia, en la región debido a la construcción del Ferrocarril de Bagdad . ^{[ 11 ] [ 17 ]}

Véase el Acuerdo Anglo-Kuwaití de 1899. La prolongada indecisión otomana al nombrar a Mubarak kaymakam, así como la sensación de vulnerabilidad, allanaron el camino para que Mubarak buscara lazos con Gran Bretaña. El 18 de enero de 1899, Mubarak firmó un acuerdo secreto con el mayor MJ Meade, residente político británico en Bushire , que protegía a Kuwait de cualquier agresión extranjera. También exigía que Mubarak y sus sucesores no recibieran agentes o representantes extranjeros ni cedieran o vendieran territorio sin la aprobación del gobierno británico. Meade estaba ansioso por establecer Kuwait como un protectorado británico oficial con la intención de extender la influencia británica aún más en el Golfo Pérsico y proteger su propio comercio, así como controlar el posible terminal de un ferrocarril proyectado desde Port Said y prevenir una posible toma de control de Kuwait por parte del Imperio Otomano o de Rusia. ^{[ 18 ]} Sin embargo, ni Mubarak ni otros funcionarios británicos querían convertir a Kuwait en un protectorado. Como escribió Sir Arthur Godley , Subsecretario Permanente de la India, en una carta privada a Lord Curzon : «No queremos Kuwait, pero tampoco queremos que nadie más lo tenga». ^{[ 19 ]} La protección británica de Mubarak le permitió asegurar y fortalecer su propio poder sin temor a ninguna interferencia externa de los otomanos, las tribus vecinas o los rusos. ^{[ 20 ]} Cuando Lord Curzon visitó Kuwait en noviembre de 1903, describió a Mubarak como «la personalidad más masculina y vigorosa que he conocido en el Golfo».

Mubarak, reconfortado por la protección británica, se sintió libre para seguir sus propias políticas y lanzó una invasión a Najd (Arabia Central) con un ejército de habitantes de Kuwait. El objetivo era reclamar la parte sur de los dominios Rashidi con la esperanza de que se cumpliera el sueño de Mubarak de convertirse en el nuevo líder árabe indiscutible. ^{[ 21 ]} La campaña tuvo un éxito moderado hasta la Batalla de Sarif el 17 de marzo de 1901, donde la mayor parte de las fuerzas de Mubarak fueron destruidas, incluyendo la muerte de su hermano y dos sobrinos. Esto marcó no solo el fin del sueño de Mubarak, sino que también lo puso al borde de perder el control de Kuwait. ^{[ 21 ]} Sin embargo, BJ Slot cuestiona la afirmación de Anscombe de que Mubarak tenía el sueño de ser el líder árabe de la Península Arábiga ; Más bien, sostiene Slot, fue una maniobra para contener y equilibrar el poder en la región que resultó de una alianza entre el emir Rashidi en al-awadhi, el enemigo de Mubarak, Yusuf Al-Ibrahim, y el Comando Militar de Bagdad . ^{[ 22 ]}

La importante derrota de Mubarak en Sarif amenazó seriamente su gobierno. El 28 de mayo de 1901 solicitó el estatus de protectorado británico (los británicos aún debatían el significado del Acuerdo de 1899, que además era secreto), pero le fue denegado debido a las tensiones internacionales en torno a Kuwait. ^{[ 23 ]} Los otomanos intentaron sacar provecho de la derrota de Mubarak deliberando una solución militar para obtener el control directo de Kuwait. Los otomanos se dieron cuenta poco a poco de que la creciente presencia británica en torno a Kuwait era una señal de las negociaciones secretas de Mubarak con los británicos. Intentaron restablecer firmemente su control e influencia abriendo puestos de aduanas y capitanías de puerto. A través de estos puestos, los otomanos intentaron obligar a Mubarak a aceptar la nueva presencia otomana, demostrando así una verdadera lealtad a los otomanos. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Sin embargo, los británicos reforzaron públicamente Kuwait a medida que comenzaban a consolidar el significado del Acuerdo de 1899. Este enfrentamiento provocó una crisis entre los otomanos y los británicos sobre el estatus de Kuwait como estado. ^{[ 26 ]}

Tras el incidente del Perseus Zuhaf , donde un buque de guerra otomano y uno británico se enfrentaron, Mubarak, los británicos y los otomanos acordaron firmar el Acuerdo de Status Quo en septiembre de 1901. Este acuerdo establecía que ni los otomanos ni los británicos podían desplegar tropas en Kuwait y que los otomanos aún conservaban la jurisdicción sobre Kuwait. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El acuerdo evitó la crisis, pero el control otomano fue meramente nominal, y Mubarak pudo llevar a cabo libremente sus propios planes en los años posteriores.

Mubarak llevó a cabo diversas actividades que ayudaron a Kuwait a ganar más poder y soberanía, independientemente de los otomanos. En 1904, Mubarak otorgó derechos exclusivos a Gran Bretaña para establecer una oficina de correos en Kuwait, y entre 1905 y 1906 se consideró la posibilidad de que Kuwait izara su propia bandera en lugar de la otomana. Sin embargo, ni la oficina de correos ni la bandera se materializaron hasta la Primera Guerra Mundial . Asimismo, en octubre de 1907, Mubarak vendió a los británicos los derechos de cualquier terminal ferroviaria, comprometiendo el plan germano-otomano de extender el ferrocarril Berlín-Bagdad hasta el puerto, lo que les habría dado acceso al comercio en el subcontinente indio . A cambio, Mubarak recibió 4000 libras esterlinas anuales y la promesa de que Gran Bretaña reconocería la autonomía de Kuwait y el poder del jeque sobre ella. ^{[ 29 ]} El gobierno británico reconoció a Mubarak nombrándolo caballero comandante honorario de la Orden del Imperio Indio (KCIE) en los Honores del Durbar de Delhi de 1911 , ^{[ 30 ]} con un reconocimiento adicional como caballero comandante honorario de la Orden de la Estrella de la India (KCSI) en los Honores de Cumpleaños de 1914. ^{[ 31 ]}

Mubarak también se involucró en asuntos relacionados con las áreas vecinas, lo que causó consternación tanto en el bando otomano como en el británico. Mubarak apoyó y traficó armas británicas a líderes árabes locales. Entre 1904 y 1906, mientras el ejército otomano ocupaba la importante subregión de al-Qasim en el centro de Najd , Mubarak apoyó al oponente otomano Abdulaziz bin Abdul Rahman Al Saud, brindándole un fuerte apoyo moral y material. ^{[ 32 ]} En 1905, Mubarak también actuó como mediador entre los saudíes y los otomanos, al tiempo que influía en la estrategia saudí durante las negociaciones. ^{[ 32 ]} Una señal de que la actitud otomana hacia Mubarak estaba cambiando ocurrió en 1911, cuando en un borrador de mensaje dirigido a Mubarak se le mencionaba no como "Kaymakam de Kuwait", sino como "Gobernante de Kuwait y Jefe de sus Tribus". ^{[ 33 ]} Este cambio de actitud, que incluyó otras presiones y problemas para el Imperio Otomano, incluido el cabildeo británico en nombre de Kuwait, condujo a la Convención Anglo-Otomana de 1913 , que reconoció a Kuwait como un kaza autónomo del Imperio Otomano dentro de la zona verde delineada en el mapa, así como una entidad independiente dentro de la zona roja delineada en el mapa.

Para cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Mubarak se alió estrechamente con los británicos contra los otomanos, y la Convención de 1913 quedó sin efecto. En apoyo al esfuerzo bélico, Mubarak envió una fuerza a Umm Qasr , Safwan , Bubiyan y Basora para expulsar a los otomanos en noviembre de 1914. A cambio, el gobierno británico reconoció a Kuwait como un "gobierno independiente bajo protección británica". ^{[ 34 ]} No hay informes sobre el tamaño y la naturaleza exactos del ataque de Mubarak, aunque las fuerzas otomanas se retiraron de esas posiciones semanas después. ^{[ 35 ]} Mubarak pronto eliminó el símbolo otomano de la bandera kuwaití y lo reemplazó con "Kuwait" escrito en árabe. ^{[ 35 ]} La participación de Mubarak y sus acciones previas para obstaculizar la finalización del ferrocarril de Bagdad ayudaron a los británicos a proteger el Golfo Pérsico de la llegada de refuerzos otomanos y alemanes. ^{[ 36 ]}

Durante los últimos años de su vida, Mubarak luchó contra diversas enfermedades. Murió el 28 de noviembre de 1915 a causa de un ataque de malaria agravado por una afección cardíaca.

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