El testamento de Shakespeare

El testamento de William Shakespeare se firmó el 25 de marzo de 1616, poco menos de un mes antes de su muerte. ^[a] El documento ha sido estudiado por los detalles de su vida personal, sus opiniones y sus actitudes hacia sus dos hijas, Susanna y Judith , y sus respectivos maridos, John Hall y Thomas Quiney . El pasaje más conocido del testamento es el legado a la esposa de su "segunda mejor cama". El significado de esta frase no es seguro.

También se ha estudiado el contenido del testamento en busca de pistas sobre las creencias religiosas de Shakespeare , su salud y su relación con sus colegas del mundo teatral de Londres. ^[b]

El testamento de Shakespeare se redactó poco después de que su hija Judith se casara con Thomas Quiney. En enero de 1616, poco antes de la boda de la pareja, el 10 de febrero, convocó por primera vez a su abogado, Francis Collins. Se redactó un borrador del testamento, pero no se firmó. Pronto se supo que Quiney había dejado embarazada a una niña llamada Margaret Wheeler. A mediados de marzo de 1616, Margaret Wheeler murió al dar a luz. Su bebé murió con ella y ambos fueron enterrados el 15 de marzo. ^[1] El 25 de marzo, Shakespeare realizó una serie de modificaciones, probablemente porque se estaba muriendo y por preocupaciones particulares con respecto a Thomas Quiney. ^[2] En el primer legado del testamento había una disposición " a mi hijo en derecho "; pero "hijo en derecho" fue eliminado, y se insertó el nombre de Judith en su lugar. ^[3]

Hay evidencia de que Shakespeare tenía una estrecha relación con su otro yerno, John Hall . ^[4]

Otras personas mencionadas en el testamento son amigos y socios comerciales en Stratford y en Londres, incluidos varios de sus colegas del teatro.

El preámbulo es convencional y típico de otros testamentos de la época:

En el nombre de Dios, amén. Yo, William Shakespeare, de Stratford upon Avon, en el condado de Warwickshire, caballero, en perfecto estado de salud y memoria, alabado sea Dios, hago y ordeno este mi último testamento en la forma y manera siguientes. Es decir, primero encomiendo mi alma en las manos de Dios mi Creador, esperando y creyendo con seguridad que por los únicos méritos de Jesucristo mi Salvador seré hecho partícipe de la vida eterna. Y mi cuerpo a la tierra de la que está hecho.

La frase que comienza con "los únicos méritos de Jesucristo..." (haciendo de Cristo el único agente de salvación) es una fórmula explícitamente anglicana o protestante , a diferencia de las fórmulas anteriores a la Reforma y posteriores católicas romanas en las que a menudo se invoca la intercesión de los santos y otros miembros de la compañía celestial para la salvación del alma. ^[5]

A su hija Judith le legó 100 libras (equivalentes a 20.000 libras en 2023) ^[6] "en cumplimiento de su parte matrimonial"; otras 50 libras si renunciaba a la casa de campo de Chapel Lane; y, si ella o alguno de sus hijos seguían vivos al cabo de tres años a partir de la fecha del testamento, otras 150 libras, de las cuales ella recibiría los intereses pero no el capital . Este dinero le fue negado explícitamente a Thomas Quiney a menos que le otorgara a Judith tierras de igual valor. En un legado separado, Judith recibió "mi gran tronco de plata dorada". ^[3]

El legado interlineal más conocido es el que dice: "Le doy a mi esposa mi segunda mejor cama con los muebles". Es un añadido interlineal escrito con una letra tan temblorosa, en una línea que se mueve hacia arriba y hacia abajo, y tan garabateado que los eruditos tardaron un siglo en descifrar finalmente las palabras. Puede que sea lo último escrito en el documento antes de las firmas. ^[7] El hecho de que le deje a su esposa, Anne, "mi segunda mejor cama, con los muebles", mientras que a su yerno John Hall y a la esposa de este último, su otra hija Susanna, les dejó el resto de sus "bienes, muebles, alquileres, vajilla, joyas y enseres domésticos de todo tipo" ha sido fuente de varias especulaciones. Se ha sugerido que indica una falta de amabilidad hacia su esposa, o en cambio que Anne puede haberse convertido en una inválida e incapaz de administrar la herencia (sobre lo que no hay evidencia), o tal vez que la "mejor cama" no mencionada se reservaba para los invitados o puede haber sido el lecho de muerte de Shakespeare. ^[8] Quizás la "segunda mejor" era la cama matrimonial que tenía un significado especial. ^[9] También se ha especulado que Anne iba a ser mantenida por sus hijos. Germaine Greer sugiere que los legados fueron el resultado de acuerdos hechos en el momento del matrimonio de Susanna con el Dr. Hall: que ella (y por lo tanto su esposo) heredó la mayor parte de la herencia de Shakespeare. Shakespeare tenía negocios con el Dr. Hall y, en consecuencia, nombró a John y Susanna como ejecutores de su testamento. El Dr. Hall y Susanna heredaron y se mudaron a New Place después de la muerte de Shakespeare. ^[10]

John Heminges , Henry Condell y Richard Burbage fueron colegas de Shakespeare, compañeros actores y accionistas fundadores del Globe Theatre . Cada uno de ellos tuvo un hijo llamado William. En el testamento, a cada uno se le legaron 26 chelines y ocho peniques (equivalentes a £320 en 2023) para comprar anillos de luto . ^[11] Stanley Wells y otros se han preguntado si ese legado representaba una especie de pacto para que los tres hombres crearan y publicaran una edición de las obras completas de Shakespeare. ^{[12] [7] [13]} Shakespeare seguramente habría sabido que Ben Jonson llevaba cuatro años en un proyecto que daría como resultado una edición completa de las propias obras de Jonson. Burbage murió en 1619, pero dentro de los seis años del legado, comenzó la impresión del First Folio , con Heminges y Condell, como editores. ^{[14] [15]}

Shakespeare había constituido un mayorazgo sobre la mayor parte de su patrimonio, que incluía su casa principal, New Place , sus dos casas en Henley Street y varias tierras en Stratford y sus alrededores. Su patrimonio fue legado, en orden descendente de elección, a los siguientes: 1) su hija, Susanna Hall; 2) tras la muerte de Susanna, "a la primera tonelada de su cuerpo que legalmente descienda y a los herederos varones del cuerpo de dicho primer hijo que legalmente desciendan"; 3) al segundo hijo de Susanna y a sus herederos varones; 4) al tercer hijo de Susanna y a sus herederos varones; 5) al "cuarto... quinto, sexto y séptimo hijo" de Susanna y a sus herederos varones; 6) a Elizabeth Hall , la primogénita de Susanna y John Hall , y a sus herederos varones; 7) a Judith y a sus herederos varones; o 8) a los herederos que la ley normalmente reconocería. Esta elaborada vinculación suele interpretarse como una indicación de que a Thomas Quiney no se le debía confiar la herencia de Shakespeare, aunque algunos han especulado que podría simplemente indicar que Susana era la hija favorita. ^[3]

• Testamento de William Shakespeare: copia original que incluye tres firmas de Shakespeare documentadas
• Transcripción del testamento de Shakespeare de Internet Shakespeare Editions