Disco compacto con forma

Un disco compacto con forma (conocido como CD con forma) es un disco compacto no circular . Algunos ejemplos son los CD con forma de tarjeta de visita , estrella, mapa de un país, material de entrevistas , etc. Estos discos suelen tener fines de marketing y la mayoría de las unidades de CD-ROM (y reproductores de CD de audio) los leen correctamente , aunque los CD con formas personalizadas tienden a contener menos datos. Muchas empresas venden CD con formas personalizadas.

A diferencia de los Mini CD , que son versiones más pequeñas pero circulares de los CD normales, los CD personalizados pueden tener cualquier forma, incluso formas más complejas como engranajes con docenas de dientes, pero generalmente son lisos y con bordes redondeados, como óvalos o rectángulos redondeados. Se puede imprimir un logotipo en un CD con forma, de la misma manera que se etiquetan los CD de audio y CD-ROM comunes .

Los CD con forma se producen de dos maneras. Se puede fabricar un molde especial y usarlo para "estampar" los CD (o DVD) como parte del proceso de moldeo por inyección de precisión que se usa para fabricar CD y DVD . Debido al costo inicial que implica la configuración de este proceso, generalmente se usa para la producción en masa . Por la misma razón, esto generalmente se limita a la producción de CD y DVD de solo lectura (CD-ROM o DVD-ROM). Los CD y DVD grabables ( CD-R o DVD-R o DVD+R) generalmente no están disponibles excepto en formas estándar, incluyendo rectangular. El segundo método para producir un CD o DVD con forma es producir un CD-ROM o DVD-ROM normal y cortarlo a la forma deseada. Este método funciona solo para CD-ROM . No funcionará para CD-R porque el plástico utilizado para producir CD-R tiende a astillarse al cortarlo. Es importante que se cumplan dos criterios para que un disco con forma funcione correctamente. Primero, la forma debe estar equilibrada para evitar problemas cuando comience a girar. En segundo lugar, al menos tres puntos del borde exterior deben tocar el  borde exterior de 12 cm de diámetro de la bandeja del jugador, donde se colocan los discos de tamaño estándar, o el borde interior, donde  se colocan los minidiscos de 8 cm de diámetro.

Los datos solo se pueden grabar en las secciones de un CD con forma que forman pistas circulares ininterrumpidas. Otras partes son puramente decorativas, pero a menudo tienen el mismo acabado que un CD. Se ven plateadas y reflectantes en la cara de datos del CD, aunque no contienen bytes válidos y no se pueden leer.

El primer CD cuadrado incluía cuatro arreglos del tema musical de Doctor Who . The Flaming Lips lanzaron un sencillo en CD para la canción " This Here Giraffe " en un disco con forma de estrella de 8 puntas . ^{[ 1 ]} Los lanzamientos norteamericanos de las bandas sonoras de ciertos juegos de Nintendo 64 también recibieron CD con forma. La banda sonora en CD del juego de 1997 Yoshi's Story , un álbum llamado Music to Pound the Ground To , venía en una forma asimétrica que delineaba la cara de Yoshi y algunas frutas en el fondo; de manera similar, la banda sonora en CD del juego de 1997 Diddy Kong Racing venía en una forma asimétrica que delineaba la cabeza de Diddy Kong .

Otro ejemplo es el EP en directo de 2002 , Alive in Torment , de la banda de black metal sinfónico Dimmu Borgir . El disco tiene forma de calavera. La banda británica de death metal Carcass también lanzó una edición limitada de su álbum de 1996, Swansong, en formato CD con forma de cerebro.

Los CD con forma no son compatibles con todos los reproductores de CD. Funcionan con la mayoría de los reproductores donde el disco se inserta manualmente enganchándolo a un eje (el mecanismo presente en prácticamente todos los reproductores de CD portátiles ), pero es posible que no funcionen en unidades que cargan el disco desde una bandeja, y no son compatibles con ninguna unidad de carga por ranura. Incluso pueden atascarse en estos reproductores o ser rechazados si el mecanismo de carga de la bandeja tiene sensores ópticos para detectar la posición del disco.

Los CD con forma de tarjeta de visita o con formas especiales pueden almacenar cualquier tipo de datos y, por lo general, tienen una capacidad de entre 40 MB y 100 MB. Estos CD se pueden utilizar para material promocional de empresas, música o muchos otros fines.

Los discos de forma irregular y sin simetría rotacional , con un centro de masa descentrado , también pueden causar vibraciones dañinas al reproducirse en unidades de CD de ordenador, que pueden funcionar a una velocidad de rotación mucho mayor que los reproductores de CD de audio independientes. Algunos discos de forma irregular funcionan con unidades de CD de carga por bandeja si incluyen una cresta circular en su parte inferior que los centra en la sección de la bandeja diseñada para alojar  CD de 80 mm, si la bandeja dispone de dicha característica.

Existe una patente sobre la producción de todos los CD no redondos. ^{[ 2 ]} Conocida comúnmente como la "Patente Rose", su titular, David H. Rose, interpuso una demanda para cobrar regalías por la producción o venta de cualquier disco no redondo. Otros fabricantes de discos no redondos litigaron para impugnar la validez de esta patente y produjeron ejemplos de discos no redondos anteriores a la patente. El asunto seguía en litigio en noviembre de 2009. El análisis de la patente mencionada ha determinado que se refiere únicamente a soportes magnéticos y que podrían ser necesarias más referencias para verificar su aplicación a los soportes ópticos CD. La patente expiró el 18 de octubre de 2015.

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