Rémora

La rémora ( / ˈ r ɛ m ə r ə / ), a veces llamada pez ventosa o pez chupador de tiburón , es cualquiera de una familia ( Echeneidae ) de peces de aletas radiadas del orden Carangiformes . ^{[ 4 ]} Dependiendo de la especie, crecen hasta 30–110 cm (12–43 in) de largo. Sus distintivas primeras aletas dorsales tienen la forma de un órgano ovalado modificado, similar a una ventosa, con estructuras en forma de listones que se abren y cierran para crear succión y sujetarse firmemente contra la piel de animales marinos más grandes. ^{[ 5 ]} El disco está formado por membranas robustas y flexibles que pueden elevarse y descender para generar succión. ^{[ 6 ]} Al deslizarse hacia atrás, la rémora puede aumentar la succión, o puede liberarse nadando hacia adelante. Las rémoras a veces se adhieren a pequeñas embarcaciones y también se ha observado que se adhieren a buceadores. Nadan bien por sí solas, con un movimiento sinuoso o curvo.  

Se cree que las rémoras están más estrechamente relacionadas con la cobia y el dorado , otros dos miembros alargados del suborden Carangoidei . Se considera que, en conjunto, conforman la superfamilia Echeneoidea . En algunos estudios, la superfamilia Echeneoidea se restringe únicamente a las rémoras y Opisthomyzon . ^{[ 7 ]}

El pez similar a la rémora más antiguo del registro fósil es Opisthomyzon, del Oligoceno temprano de Suiza. Este taxón parece estar estrechamente relacionado con las rémoras modernas y comparte varios de sus rasgos característicos, incluido un disco adhesivo (aunque ubicado posteriormente a la cabeza en lugar de directamente sobre ella). Sin embargo, debido a sus rasgos morfológicos distintivos, diferentes a los de las rémoras modernas, se clasifica en su propia familia, Opisthomyzonidae. ^{[ 7 ]}

También se conoce del Oligoceno temprano la rémora verdadera más antigua del registro fósil, Echeneis carpathica de Polonia. El género extinto Oligoremora de Alemania también se conoce del Rupeliense . ^{[ 8 ]}

Las aletas dorsales anteriores de las rémoras han evolucionado para permitirles adherirse por succión a superficies lisas, y pasan la mayor parte de su vida aferradas a un animal huésped como una ballena , una tortuga , un tiburón o una raya . Probablemente se trate de una relación mutualista , ya que la rémora puede moverse sobre el huésped, eliminando ectoparásitos y escamas sueltas de piel, mientras se beneficia de la protección que le brinda el huésped y del flujo constante de agua a través de sus branquias. ^{[ 9 ]} Aunque muchos creen que las rémoras se alimentan de materia particulada de las comidas del huésped, algunos plantean teorías alternativas; afirman que su dieta se compone principalmente de heces del huésped . ^{[ 10 ]} Se necesita más investigación para validar el alcance de este mecanismo de alimentación alternativo.

Las rémoras son habitantes de mar abierto tropical , pero ocasionalmente se encuentran en aguas templadas o costeras si se adhieren a peces grandes que han llegado a estas zonas. En el Atlántico medio , el desove suele tener lugar en junio y julio; en el Mediterráneo , ocurre en agosto y septiembre. El disco succionador comienza a aparecer cuando los peces jóvenes miden aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) de largo. Cuando la rémora alcanza unos 3 cm (1,2 pulgadas) , el disco está completamente formado y la rémora puede entonces adherirse a otros animales. La mandíbula inferior de la rémora sobresale de la superior y el animal carece de vejiga natatoria . ^{[ 11 ]}    

Algunas rémoras se asocian con especies hospedadoras específicas. Se las encuentra comúnmente adheridas a tiburones, mantarrayas , ballenas, tortugas y dugongos , de ahí los nombres comunes de "chupasangres de tiburones" y "chupasangres de ballenas". Las rémoras más pequeñas también se adhieren a peces como el atún y el pez espada . Se ha observado que las rémoras más pequeñas entran, y a veces se adhieren dentro, de las bocas, branquias y cloacas de grandes mantarrayas ^{[ 12 ]} y tiburones ballena ^{[ 13 ],} causando a veces lesiones.

La relación entre una rémora y su huésped se considera con mayor frecuencia de comensalismo , específicamente de foresia . Si bien algunas de estas relaciones son mutualistas, se cree que los delfines con rémoras adheridas no se benefician de ella. La presencia de la rémora aumenta la resistencia del delfín , lo que incrementa la energía necesaria para nadar. También se cree que la rémora irrita la piel del delfín. ^{[ 14 ]} Un estudio de 2025 halló de manera similar que las tortugas verdes del Mar Rojo pastaban menos cuando tenían más rémoras adheridas, y sugirió que la naturaleza de la relación tortuga-rémora "puede variar a lo largo del espectro comensalismo-parasitismo dependiendo de factores como la cantidad de rémoras". ^{[ 15 ]}

La investigación sobre la fisiología de la rémora ha sido de gran utilidad para comprender los costos de ventilación en los peces.

Las rémoras, al igual que muchos otros peces, tienen dos modos de ventilación diferentes. La ventilación por ariete ^{[ 16 ]} es el proceso mediante el cual, a velocidades más altas, la rémora utiliza la fuerza del agua que pasa a su alrededor para generar movimiento de fluido en las branquias. A velocidades más bajas, la rémora utiliza una forma de ventilación activa ^{[ 16 ]} , en la que el pez mueve activamente el fluido a través de sus branquias. Para utilizar la ventilación activa, un pez debe usar energía activamente para mover el fluido; sin embargo, determinar este costo energético suele ser complicado debido al movimiento del pez al usar cualquiera de los dos métodos. Como resultado, la rémora ha demostrado ser invaluable para encontrar esta diferencia de costo (ya que se adhieren a un tiburón o tubo y, por lo tanto, permanecen estacionarias a pesar del movimiento, o la falta de este, del agua). Datos experimentales de estudios sobre rémoras encontraron que el costo asociado para la ventilación activa generó un aumento del consumo de energía del 3,7 al 5,1 % para mantener la misma cantidad de flujo de fluido que el pez obtenía mediante la ventilación por ariete ^{[ 17 ] .}

Otras investigaciones sobre la fisiología de la rémora surgieron como resultado de estudios en múltiples taxones, o utilizando la rémora como grupo externo para ciertos estudios evolutivos. En cuanto a este último caso, las rémoras se utilizaron como grupo externo al investigar la resistencia a la tetrodotoxina en rémoras, peces globo y especies relacionadas, encontrándose que las rémoras (específicamente Echeneis naucrates ) tenían una resistencia de 6,1–5,5 × 10.⁻⁸  M. ^{[ 18 ]}

Algunas culturas utilizan rémoras para capturar tortugas. Se ata una cuerda a la cola de la rémora y, al avistar una tortuga, se la suelta desde la embarcación. Generalmente, la rémora se dirige directamente hacia la tortuga y se adhiere a su caparazón, y entonces se iza tanto a la rémora como a la tortuga. Las tortugas más pequeñas pueden ser izadas completamente a bordo con este método, mientras que las más grandes se izan hasta el alcance de un arpón. Esta práctica se ha documentado en todo el Océano Índico , especialmente en África oriental, cerca de Zanzíbar y Mozambique , ^{[ 19 ]} y en el norte de Australia, cerca del Cabo York y el Estrecho de Torres . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Informes similares provienen de Japón y de América. Algunos de los primeros registros del "pez pescador" en la literatura occidental provienen de los relatos del segundo viaje de Cristóbal Colón . Sin embargo, Leo Wiener considera que los relatos de Colón son apócrifos : lo que se tomó como relatos de América podría haber sido, de hecho, notas que Colón extrajo de relatos de las Indias Orientales, su destino deseado. ^{[ 22 ]}

En la antigüedad, se creía que la rémora impedía que un barco zarpara. En latín, remora significa "retraso", mientras que el nombre del género Echeneis proviene del griego ἔχειν, echein ("sujetar") y ναῦς, naus ("barco"). En un relato notable de Plinio el Viejo , se culpa a la rémora de la derrota de Marco Antonio en la batalla de Actium e, indirectamente, de la muerte de Calígula . ^{[ 23 ]}

La rémora está representada en el mundo Pokémon como Remoraid ( #0223 ). Fue introducida en los juegos de la Generación II en 1991, y la entrada de la Pokédex en Pokémon Plata describe una relación mutualista entre Remoraid y Mantine, que se asemeja a una manta raya . ^{[ 24 ]}

• 
• 
  Echeneis naucrates , pez chupador de tiburones vivo
• 
  rémora común , Remora remora
• 
  Tiburón nodriza con rémoras presentes

• Lista de familias de peces