Sharon Graham

Graham comenzó a trabajar como oficial nacional de juventud y desarrollo para el Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales , ^{[ 8 ]} que más tarde se convirtió en Unite the Union tras una fusión. ^{[ 5 ]} En 2016, trabajaba como directora de organización de Unite. ^{[ 9 ]} Fue considerada una posible candidata en las elecciones de secretario general del sindicato de 2017, que se habían convocado tras la renuncia anticipada de Len McCluskey para buscar un nuevo mandato. ^{[ 10 ]} Dirigió el departamento de organización y apalancamiento del sindicato, llevando a cabo doce campañas de apalancamiento exitosas, que implican tomar medidas más allá de la dirección inmediata, llegando a directores de empresas, accionistas, inversores y proveedores. ^{[ 11 ]}

Lideró la respuesta del sindicato al intento de British Airways (BA) de despedir y recontratar personal con peores contratos en 2020. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Dijo que la aerolínea debería ser despojada de sus privilegios en el aeropuerto de Heathrow debido a la forma en que había tratado a su personal, y que si el comportamiento no se controlaba, más empresas actuarían de manera similar. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Más de 280 miembros del Parlamento se comprometieron a apoyar una revisión del acceso privilegiado de BA a los espacios de despegue y aterrizaje en los aeropuertos. ^{[ 16 ]} En su papel como funcionaria sindical, Graham también lideró la campaña de Unite para sindicalizar Amazon . ^{[ 17 ]}

En 2021, McCluskey anunció su retiro como secretario general de Unite después de diez años en el cargo. ^{[ 18 ]} La facción de izquierda del sindicato, United Left, realizó un debate y votación para determinar un único candidato para la facción, que fue ganado por el secretario general adjunto del sindicato, Steve Turner . El otro participante, Howard Beckett, continuó como candidato sin el apoyo de United Left. Graham, aunque también se la consideraba en el ala izquierda del sindicato, se postuló en las elecciones sin buscar el respaldo de la facción. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Dijo que "no era miembro de ninguna facción de Unite o Laborista, excepto de mi propio grupo de simpatizantes". ^{[ 17 ]} Su campaña se centró en redirigir la atención hacia los derechos de los trabajadores y los lugares de trabajo en lugar de involucrarse en la política interna del Partido Laborista , del cual Unite es un sindicato afiliado. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Tras el cierre de las nominaciones, Beckett se retiró de la elección y apoyó a Turner. ^{[ 22 ]} McCluskey también apoyó a Turner, y los miembros presionaron a Graham para que se retirara y apoyara a Turner para evitar que Gerard Coyne, un candidato centrista, se convirtiera en secretario general. ^{[ 9 ] [ 22 ]} Graham se negó a hacerlo y recibió insultos en línea por su decisión de seguir siendo candidata. ^{[ 23 ]} Su campaña electoral fue apoyada por el Partido Socialista de los Trabajadores y el Partido Socialista . ^{[ 24 ] [ 5 ]}

Graham fue elegida secretaria general de Unite el 25 de agosto de 2021 con 46.696 votos, el 37,7% de los votos emitidos, con una participación del 10%, ^{[ 25 ]} y asumió el cargo el 26 de agosto. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} En septiembre de 2021, escribió en The Guardian que Unite debería centrarse más en luchar "por empleos, salarios y condiciones" en lugar de "esperar que la elección de un gobierno laborista resuelva los problemas de nuestros miembros". ^{[ 29 ]} Ese mismo mes, advirtió a Keir Starmer que había "perdido el contacto con la realidad" debido a su plan de eliminar la regla de un miembro, un voto en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista. ^{[ 30 ]} El 9 de febrero de 2022, tras el trato controvertido a los trabajadores en el Ayuntamiento de Coventry , dirigido por el Partido Laborista , declaró que toda la financiación restante del Partido Laborista estaba "en revisión". ^{[ 31 ]} Starmer dijo que el Partido Laborista no se dejaría "influenciar por las amenazas". ^{[ 32 ]} En 2023, el enfoque confrontativo de Graham hacia el Partido Laborista llevó a que New Statesman la nombrara como la undécima figura de izquierda más poderosa del Reino Unido ese año. ^{[ 33 ]}

El 11 de marzo de 2026, aniversario del inicio de la huelga de basureros de Birmingham , Unite redujo su donación anual al Partido Laborista en 580.000 libras esterlinas, una disminución del 40% con respecto a su financiación anterior de 1,45 millones de libras esterlinas, que era la mayor donación sindical al Partido Laborista. El Ayuntamiento de Birmingham, controlado por el Partido Laborista , había decidido eliminar los puestos de Agente de Reciclaje y Recogida de Residuos, y la disputa llevaba un año en curso. ^{[ 34 ]} El sindicato declaró que se había formulado una resolución de la disputa en el Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje (Acas), pero el ayuntamiento, dirigido por el Partido Laborista, no la había aceptado. Las críticas de Unite al Partido Laborista se extendieron más allá de la disputa de Birmingham, y Graham dijo: "Los miembros de Unite están llegando al límite en lo que respecta al Partido Laborista. Los trabajadores se rascan la cabeza preguntándose de qué lado está el Partido Laborista, a quién representan realmente, porque ciertamente no son los trabajadores". En 2027 se celebrará una conferencia periódica de las normas de Unite, en la que se podría considerar si el sindicato debería seguir afiliado al Partido Laborista. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En junio de 2026, Graham afirmó que el secretario de Energía y Cambio Climático, Ed Miliband, no debería ser elegido Ministro de Hacienda por el futuro gobierno de Andy Burnham porque impulsaba una política de cero emisiones netas , señalando el fracaso de Miliband en aprobar nuevos yacimientos de petróleo y gas en el Mar del Norte que crearían muchos puestos de trabajo para la clase trabajadora. ^{[ 37 ]}