Sharp contra Murphy

Sharp v. Murphy , 591 US 977 (2020), fue uncaso de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre si el Congreso había disuelto la reserva de la Nación Muscogee (Creek) . Después de mantener el caso en suspenso desde el período de sesiones de 2018, el caso fue resuelto el 9 de julio de 2020, en unadecisión per curiam siguiendo a McGirt v. Oklahoma que, a los efectos de la Ley de Delitos Graves , las reservas nunca fueron disueltas y siguen siendo territorio indígena .

En 1866, el Congreso estableció los límites de las reservas para las naciones Muscogee (Creek), Cherokee, Chickasaw, Choctaw y Seminole. Los límites de la Nación Muscogee (Creek) abarcan tres millones de acres en el este de Oklahoma, incluyendo la mayor parte de la ciudad de Tulsa . Los límites de las cinco naciones constan de más de 19 millones de acres y casi la totalidad de la mitad oriental de Oklahoma. En 1907, el Congreso admitió a Oklahoma en la Unión como el 46.º estado y los tribunales territoriales federales transfirieron inmediatamente todos los casos no federales que involucraban a nativos americanos a los tribunales estatales. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en el proceso, se ha descubierto que el Congreso nunca disolvió oficialmente las reservas tribales, un requisito para que una reserva tribal pierda ese estatus, según lo exigido por Solem v. Bartlett (1984). ^{[ 2 ]}

La situación surgió tras la apelación de un asesino convicto, Patrick Murphy, miembro de la tribu Muscogee-Creek, cuyo crimen tuvo lugar dentro de los límites de la reserva Muscogee-Creek, tal como la delimitó el Congreso en 1866. La apelación abordó si los tribunales territoriales federales tenían autorización del Congreso para realizar esta transferencia, ya que si las tierras aún fueran una reserva tribal, el crimen de Murphy estaría sujeto a la jurisdicción federal en lugar de a la de Oklahoma. ^{[ 3 ]} Si bien este caso es específico de la Nación Muscogee (Creek), es probable que la decisión de la Corte también se aplique a las reservas de las Naciones Cherokee , Choctaw , Chickasaw y Seminole , ya que las cinco tribus tienen historias similares dentro del estado de Oklahoma.

El caso fue escuchado por primera vez por la Corte Suprema en su período de sesiones 2018-2019; el juez Neil Gorsuch se recusó debido a que había participado como juez federal de apelaciones cuando el caso se escuchó en tribunales inferiores, lo que creó un posible estancamiento entre los ocho jueces restantes. La Corte Suprema anunció al final del período de sesiones que celebraría audiencias orales adicionales durante el período de sesiones de 2019. ^{[ 4 ]} También escuchó un segundo caso, McGirt v. Oklahoma , en mayo de 2020, que involucraba asuntos similares y con el cual el juez Gorsuch no tenía ningún conflicto previo. ^{[ 5 ]}

Desde el período colonial y los inicios de la federalización en la historia de los Estados Unidos, las naciones Cherokee , Chickasaw , Choctaw , Muscogee (Creek) y Seminole fueron conocidas como las Cinco Tribus Civilizadas . ^{[ 6 ]} Estas son las primeras cinco tribus que los colonos anglo-europeos generalmente consideraron "civilizadas". ^{[ 7 ]} Las "Cinco Tribus" alguna vez ocuparon gran parte del territorio de los actuales estados de Alabama , Florida , Georgia , Misisipi , Carolina del Sur y Tennessee .

En la década de 1830, el Congreso expulsó por la fuerza a estas tribus de sus tierras ancestrales y las trasladó al Territorio Indio designado. La migración desde estas tierras al territorio designado es tristemente conocida como el Sendero de las Lágrimas . Durante la Guerra Civil Estadounidense , algunas tribus apoyaron a los Confederados . Tras la victoria de la Unión , las "Cinco Tribus" cedieron todo su territorio en el oeste de Oklahoma. Los límites actuales de los Muscogee (Creek) reflejan dos cesiones. En 1856, la Nación Muscogee (Creek) cedió tierras a los Seminolas. ^{[ 8 ]} En 1866, el Congreso firmó el Tratado con los Creek, en el que la Nación Muscogee (Creek) cedió tierras a los Estados Unidos a cambio de 975.168 dólares. ^{[ 9 ]}

En la década de 1880, la "Era de la Asignación de Tierras" se extendió por el oeste de los Estados Unidos. La Ley Dawes de 1887 (también conocida como Ley General de Asignación de Tierras o Ley Dawes de Propiedad Individual de 1887) ^{[ 10 ] [ 11 ]} autorizó al Presidente de los Estados Unidos a inspeccionar las tierras tribales de los nativos americanos y dividirlas en asignaciones para nativos americanos individuales. Aquellos que aceptaran asignaciones y vivieran separados de la tribu obtendrían la ciudadanía estadounidense. La Ley Curtis de 1898 enmendó la Ley Dawes para extender sus disposiciones a las Cinco Tribus Civilizadas; exigió la abolición de sus gobiernos, la asignación de tierras comunales a las personas registradas como miembros de la tribu y la venta de tierras declaradas excedentes, así como la disolución de los tribunales tribales.

La Nación Muscogee (Creek) llegó a un acuerdo negociado con el gobierno federal para la asignación de tierras tribales, y el Congreso lo promulgó como ley en 1901. El acuerdo original especificaba que sus términos prevalecerían sobre los estatutos federales y las disposiciones de los tratados que entraran en conflicto, pero de ninguna manera afectaba las disposiciones de los tratados que fueran compatibles con el acuerdo. El propósito central del acuerdo era facilitar la transferencia de la titularidad de la Nación Muscogee (Creek) en general a sus miembros individualmente. Establecía que "[t]odas las tierras pertenecientes a la tribu Creek", excepto los emplazamientos de pueblos y las tierras reservadas para fines públicos, debían ser tasadas y asignadas "entre los ciudadanos de la tribu". ^{[ 12 ]} En 1906, el Congreso aprobó la Ley Habilitante de Oklahoma , ^{[ 13 ]} que facultaba a las personas residentes en el Territorio Indio y el Territorio de Oklahoma para elegir delegados a una convención constitucional estatal y, posteriormente, ser admitidas en la unión como una sola unión. La cuestión que se plantea ante el Tribunal Supremo es si estas leyes y otros estatutos federales similares desmantelaron claramente la reserva de la Nación Muscogee (Creek).

Patrick Murphy, miembro de la Nación Muscogee (Creek), asesinó a George Jacobs cerca de Henryetta, Oklahoma, el 28 de agosto de 1999. Murphy fue arrestado tras confesar el asesinato a Patsy Jacobs, una antigua conocida de George Jacobs. Un jurado de un tribunal estatal de Oklahoma lo declaró culpable de asesinato y le impuso la pena de muerte en el año 2000. ^{[ 14 ]}

Después de su condena, Murphy presentó una solicitud de alivio posterior a la condena en un tribunal estatal de Oklahoma buscando revocar su condena alegando que el gobierno federal tenía jurisdicción exclusiva para enjuiciar los asesinatos cometidos por indígenas en territorio indígena; Henryetta se encuentra dentro de los antiguos límites de la reserva Moscogee. El tribunal de distrito estatal concluyó que la jurisdicción estatal era apropiada porque el crimen había ocurrido en tierras estatales. Murphy apeló ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma, que también determinó que el estado tenía jurisdicción. Murphy luego solicitó un recurso de hábeas corpus ante el Tribunal de Distrito Federal del Este de Oklahoma. El Tribunal de Distrito Federal determinó que las decisiones del tribunal estatal de Oklahoma no eran contrarias a la ley federal y denegó la petición de hábeas corpus . ^{[ 15 ]} Murphy luego apeló ante el Décimo Circuito, que revocó la decisión del Tribunal de Distrito. ^{[ 16 ]} El Décimo Circuito encontró que ningún tribunal anterior había revisado si el Congreso disolvió la reserva Muscogee bajo los criterios de Solem v. Bartlett (1984), un caso anterior que estableció que solo el Congreso tiene el poder de disolver las reservas indígenas. ^{[ 2 ]} En su propio análisis de todas las leyes aprobadas por el Congreso relacionadas con la reserva tribal y la condición de estado de Oklahoma, el Décimo Circuito no encontró ninguna declaración explícita de separación. El Décimo Circuito también determinó que otras leyes del Congreso de la época seguían tratando a la reserva como si fuera tierra propiedad de indígenas, lo cual contravenía la intención de separación si esta se hubiera producido. Por lo tanto, el Décimo Circuito falló a favor de Murphy, dictaminando que debería haber sido procesado bajo jurisdicción federal. ^{[ 16 ]}

El estado de Oklahoma solicitó un recurso de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en febrero de 2018, ^{[ 17 ]} solicitando específicamente a la Corte Suprema que dictaminara sobre "si los límites territoriales de 1866 de la Nación Creek dentro del antiguo Territorio Indio del este de Oklahoma constituyen una "reserva indígena" hoy bajo 18 USC §1151(a).17-1107". ^{[ 18 ]} Dado que Murphy había presentado una petición federal de hábeas corpus en su impugnación ante el Décimo Circuito, la parte que se oponía a su impugnación era la "persona autorizada que tenía la custodia del prisionero", ^{[ 19 ]} siendo este el Alcaide Interino de la Penitenciaría Estatal de Oklahoma, Mike Carpenter. Carpenter estuvo representado por abogados que también representan los intereses del estado de Oklahoma. La Corte Suprema admitió la petición en octubre de 2018, afirmando que, dado que el juez Neil Gorsuch había participado en el caso cuando estaba en el Décimo Circuito pero antes de convertirse en juez de la Corte Suprema, se abstendría de participar en el caso a nivel de la Corte Suprema. ^{[ 20 ]}

Los fallos en los casos Sharp y McGirt han tenido un impacto significativo en el estado de Oklahoma, particularmente en lo que respecta a condenas penales anteriores, donde el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma ha dictaminado de manera general que cualquier delito que involucre a nativos americanos en tierras tribales del estado queda fuera de la jurisdicción estatal. Esto incluye delitos en los que el perpetrador no era nativo y las víctimas sí lo eran. El estado ha argumentado que esta postura ha creado dificultades para hacer cumplir la ley y que tiene interés en proteger a los ciudadanos nativos de los delitos cometidos contra ellos por personas no nativas. En septiembre de 2021, solicitó a la Corte Suprema que revocara total o parcialmente el fallo McGirt basándose en esta situación. ^{[ 44 ]}

• derechos civiles de los nativos americanos
• Nativos americanos en los Estados Unidos

• El texto de Sharp v. Murphy , No. 17-1107, 591 U.S. ___ (2020) está disponible en: Internet Archive (archivos del expediente) Justia Oyez (audio de los argumentos orales) Corte Suprema (sentencia preliminar)