Shatt al-Arab

El Shatt al-Arab ( en árabe : شط العرب , lit. « Río de los árabes » ^{[ 5 ]} ) es un río de unos 200 kilómetros (120 millas) de longitud que se forma en la confluencia de los ríos Éufrates y Tigris en la ciudad de al-Qurnah, en la gobernación de Basora , al sur de Irak . El extremo sur del río constituye la frontera entre Irán e Irak hasta su desembocadura , donde desemboca en el golfo Pérsico . El Shatt al-Arab varía en anchura desde unos 232 metros (761 pies) en Basora hasta 800 metros (2600 pies) en su desembocadura. Se cree que el curso de agua se formó relativamente hace poco tiempo geológicamente, cuando el Tigris y el Éufrates desembocaban originalmente en el golfo Pérsico a través de un canal situado más al oeste. La isla de Bubiyan, en Kuwait , forma parte del delta del Shatt al-Arab. ^{[ 1 ]}   

El Karun , un afluente que se une al canal desde el lado iraní, deposita grandes cantidades de limo en el río; esto requiere un dragado continuo para mantenerlo navegable. ^{[ 6 ]}

La zona albergaba antiguamente el mayor bosque de palmeras datileras del mundo. A mediados de la década de 1970, la región contaba con entre 17 y 18 millones de palmeras datileras: aproximadamente una quinta parte de los 90 millones de palmeras que existen en el mundo. Sin embargo, para 2002, más de 14 millones de palmeras habían desaparecido debido a la combinación de la guerra, la salinidad y las plagas; esta cifra incluye alrededor de 9 millones de palmeras en Irak y 5 millones en Irán. Muchos de los 3 a 4 millones de árboles restantes se encuentran en mal estado. ^{[ 7 ]}

El río también se conoce en Irak como Dijla al-Awara (دجلة العوراء) y en Irán como Arvand Rud ( persa : اروندرود , literalmente ' río Valiant ' ).

El poema épico persa Shahnameh (escrito entre c. 977 y 1010 d. C. ) y muchas otras obras de la literatura persa media utilizan el nombre Arvand ( اروند ) para el río Tigris , confluencia del Shatt al-Arab. ^{[ 8 ]} Los iraníes también utilizaron este nombre específicamente para designar el Shatt al-Arab durante el período Pahlavi tardío , y continúan haciéndolo desde la Revolución iraní de 1979. ^{[ 8 ]}

El Shatt al-Arab se forma por la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates en Al-Qurnah y desemboca en el Golfo Pérsico al sur de la ciudad de Al-Faw . Recibe el Karun en Khorramshahr . ^{[ 9 ]}

El Shatt al-Arab se extendía originalmente hasta el sistema fluvial Ur Schatt , que alimentaba el Oasis del Golfo Arábigo del Pleistoceno/Holoceno, un sistema de lagos y llanuras aluviales interconectadas que se extendía hasta el Estrecho de Ormuz y desembocaba en el Golfo de Omán . Este sistema se inundó entre el 12.000 y el 7.000 a. C. para formar el actual Golfo Pérsico . ^{[ 10 ]}

La disputa por el río tuvo lugar durante la era otomana-safávida , antes del establecimiento de un Irak independiente en el siglo XX. A principios del siglo XVI, los safávidas iraníes conquistaron la mayor parte del actual Irak, incluyendo Shatt al-Arab. Posteriormente, perdieron estos territorios ante la expansión otomana tras la Paz de Amasya (1555). ^{[ 11 ]}

A principios del siglo XVII, los safávidas, bajo el reinado del shah Abbas I (1588-1629), recuperaron el Shatt al-Arab. El control del río fue cedido definitivamente a los otomanos con el Tratado de Zuhab en 1639. En este tratado, los safávidas también perdieron temporalmente el control de la vía fluvial a manos de los otomanos. ^{[ 12 ]} En general, el Tratado de Zuhab restableció, a grandes rasgos, las fronteras comunes de los imperios otomano y safávida, tal como habían sido en 1555. Sin embargo, el tratado nunca delimitó un límite preciso y fijo en lo que respecta a la frontera sur.

Más tarde, Nader Shah (r. 1736–1747) logró restaurar el control iraní sobre Shatt al-Arab durante un tiempo. Sin embargo, con el Tratado de Kerden (1746), se restablecieron las fronteras de Zuhab, cediendo el río a los turcos una vez más. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El Primer Tratado de Erzurum (1823), concluido entre la Turquía otomana y el Irán Qajar , tuvo el mismo resultado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Segundo Tratado de Erzurum fue firmado por la Turquía otomana y el Irán Qajar en 1847 tras largas negociaciones, en las que participaron delegados británicos y rusos . Sin embargo, persistieron los retrocesos y los desacuerdos, hasta que el ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston , comentó en 1851 que «la línea fronteriza entre Turquía y Persia nunca podrá establecerse definitivamente salvo mediante una decisión arbitraria de Gran Bretaña y Rusia». En 1913 se firmó en Estambul un protocolo entre otomanos y persas que establecía que la frontera otomano-persa discurría a lo largo del thalweg , pero la Primera Guerra Mundial frustró todos los planes.

Durante el Mandato de Irak (1920-1932), los asesores británicos en Irak lograron mantener la vía fluvial binacional bajo el principio del thalweg que funcionaba en Europa: la línea divisoria era una línea trazada entre los puntos más profundos a lo largo del lecho del río. En 1937, Irán e Irak firmaron un tratado que resolvió la disputa por el control del Shatt al-Arab. ^{[ 17 ]} El tratado de 1937 reconoció la frontera iraní-iraquí a lo largo de la línea de bajamar en el lado oriental del Shatt al-Arab, excepto en Abadán y Khorramshahr , donde la frontera corría a lo largo del thalweg (la línea de aguas profundas), lo que otorgó a Irak el control de casi toda la vía fluvial; siempre que todos los barcos que usaran el Shatt al-Arab enarbolaran la bandera iraquí y tuvieran un piloto iraquí, y exigió a Irán que pagara peajes a Irak cada vez que sus barcos usaran el Shatt al-Arab. ^{[ 18 ]} El Shah Reza Shah de Irán, junto con su amigo cercano, el presidente Mustafa Kemal Atatürk de Turquía, habían estado promoviendo el Pacto de Saadabad, destinado a proteger la neutralidad de las naciones musulmanas si el mundo se viera sumido nuevamente en la guerra. A cambio del Tratado de Shatt al-Arab, Irak se unió al Pacto de Saadabad y las relaciones entre Irán e Irak fueron amistosas durante décadas. ^{[ 18 ]} El Pacto de Saadabad finalmente reunió a Turquía, Irak, Irán y Afganistán en una alianza destinada a proteger su neutralidad. En 1955, tanto Irán como Irak fueron miembros fundadores de la alianza del Pacto de Bagdad . ^{[ 19 ]}

El Shatt al-Arab y el bosque figuraban en el centro del escudo de armas del Reino de Irak , desde 1932 hasta 1959.

Bajo el Shah Mohammad Reza Pahlavi a finales de la década de 1960, Irán desarrolló un ejército fuerte y adoptó una postura más firme en el Cercano Oriente. ^{[ 17 ]} En abril de 1969, Irán abrogó el tratado de 1937 sobre el Shatt al-Arab y los barcos iraníes dejaron de pagar peajes a Irak cuando utilizaban el Shatt al-Arab. ^{[ 20 ]} El Shah argumentó que el tratado de 1937 era injusto para Irán porque casi todas las fronteras fluviales del mundo discurrían a lo largo del thalweg , y porque la mayoría de los barcos que utilizaban el Shatt al-Arab eran iraníes. ^{[ 21 ]} Irak amenazó con la guerra por la acción iraní, pero el 24 de abril de 1969, un petrolero iraní escoltado por buques de guerra iraníes ( Operación Conjunta Arvand ) navegó por el Shatt al-Arab, e Irak —siendo el estado militarmente más débil— no hizo nada. ^{[ 18 ]} La abrogación iraní del tratado de 1937 marcó el comienzo de un período de aguda tensión iraquí-iraní que duraría hasta los Acuerdos de Argel de 1975. ^{[ 18 ]}

Todos los intentos de las Naciones Unidas por intervenir y mediar en la disputa fueron rechazados. El Irak baazista afirmó que la frontera acordada en 1937 seguía siendo la legítima. En respuesta, a principios de la década de 1970, Irán se convirtió en el principal patrocinador de los grupos kurdos iraquíes que luchaban por la independencia de Irak. En 1974, con el apoyo y el aliento explícito de Irán, los peshmerga kurdos iraquíes se rebelaron contra Irak y, en lugar de librar una guerra de guerrillas, lucharon en una guerra convencional contra Irak, lo que provocó intensos combates. ^{[ 22 ]} En el invierno de 1974-75, Irán e Irak estuvieron a punto de entrar en guerra debido al apoyo iraní a los kurdos en Irak (véase el conflicto de Shatt al-Arab de 1974-75 ). ^{[ 18 ]} Sin embargo, dada la mayor fuerza militar y población de Irán, los iraquíes decidieron no ir a la guerra y optaron por hacer concesiones a Teherán para poner fin a la rebelión kurda. ^{[ 18 ]} En marzo de 1975, el vicepresidente de Irak, Saddam Hussein, y el Shah firmaron el Acuerdo de Argel, en el que Irak reconoció una serie de líneas rectas que se aproximaban mucho al thalweg (canal más profundo) del río, como la frontera oficial, a cambio de lo cual Irán puso fin a su apoyo a los kurdos iraquíes. ^{[ 23 ]} El Acuerdo de Argel fue visto como una humillación nacional en Irak, causando gran amargura por lo que se consideró una intimidación iraní. ^{[ 18 ]} Sin embargo, el Acuerdo de Argel hizo que Irán dejara de apoyar a los peshmerga al cerrar la frontera, lo que provocó el rápido colapso de la rebelión kurda. ^{[ 24 ]} El periodista británico Patrick Brogan escribió que «los iraquíes celebraron su victoria de la manera habitual, ejecutando a tantos rebeldes como pudieron». ^{[ 24 ]}

En 1980, el presidente iraquí Saddam Hussein abrogó el tratado de 1975 e Irak invadió Irán. El principal objetivo del movimiento militar en tierra fue cruzar el estrecho, escenario de la mayoría de las batallas entre ambos ejércitos. Este estrecho era la única vía de salida de Irak al Golfo Pérsico, por lo que sus rutas marítimas se vieron gravemente afectadas por los continuos ataques iraníes. ^{[ 23 ]}

Cuando la península de Al-Faw fue capturada por los iraníes en 1986, las actividades marítimas de Irak prácticamente se paralizaron y tuvieron que ser desviadas a otros puertos árabes como Kuwait e incluso Aqaba , Jordania . El 17 de abril de 1988, se materializó la Operación Ramadán Mubarak, que permitió la recaptura de la península de Al-Faw tras tres días de combates. ^{[ 25 ]} Tras la reconquista de Al-Faw, los iraquíes iniciaron una ofensiva sostenida para expulsar a los iraníes de todo el sur de Irak. ^{[ 26 ]} En mayo de 1988, los iraquíes expulsaron a los iraníes de Salamchech y tomaron la isla de Majnun . ^{[ 25 ]} Durante los combates de la primavera de 1988, los iraníes mostraron todos los signos de un colapso moral. ^{[ 27 ]} Brogan informó:

Los informes del frente, tanto en Faw [Fao] como en las afueras de Basora, indicaban que la resistencia iraní era sorprendentemente débil. El ejército que había demostrado tanto coraje y brío al comienzo de la guerra ahora se desmoronó y huyó ante los árabes. ^{[ 27 ]}

Durante las batallas de 1988, los iraníes parecían cansados ​​y agotados por los casi ocho años de guerra, y "ofrecieron muy poca resistencia" a las ofensivas iraquíes. ^{[ 28 ]} Después de la guerra Irán-Irak , ambas partes acordaron volver a considerar vinculante el Acuerdo de Argel.

Conflictos

disputa entre Irán e Irak

Las disputas territoriales y los conflictos sobre los derechos de navegación entre Irán e Irak fueron algunos de los principales factores que desencadenaron la guerra Irán-Irak, que se extendió de 1980 a 1988, año en que se restableció el statu quo anterior a 1980. Las ciudades y los principales puertos iraníes de Abadán y Khorramshahr , así como las ciudades y los principales puertos iraquíes de Basora y Al-Faw, se encuentran a lo largo de este río. ^{[ 23 ]}

Guerra del Golfo y Guerra de Irak

Durante la invasión de Irak en 2003 , la vía marítima fue un objetivo militar clave para las fuerzas de la coalición . Dado que es la única salida al Golfo Pérsico, su captura fue importante para entregar ayuda humanitaria al resto del país ^{[ 23 ]} y detener el flujo de operaciones que intentaban romper el bloqueo naval contra Irak. Los Royal Marines británicos llevaron a cabo un asalto anfibio para capturar las instalaciones petroleras y los muelles marítimos clave ubicados en Umm Qasr, en la península de al-Faw, al comienzo del conflicto.

Tras el fin de la guerra, el Reino Unido recibió la responsabilidad, posteriormente encomendada por la Resolución 1723 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , de patrullar la vía fluvial y la zona del Golfo Pérsico que rodea la desembocadura del río. Su misión, hasta 2007, era garantizar que los buques de la zona no se utilizaran para transportar municiones a Irak. Las fuerzas británicas también entrenaron a unidades navales iraquíes para que asumieran la responsabilidad de proteger sus vías fluviales tras la retirada de las Fuerzas de la Coalición de Irak en diciembre de 2011.

En dos ocasiones distintas, las fuerzas iraníes que operan en el Shatt al-Arab capturaron a marineros de la Marina Real Británica que, según afirman, habían entrado ilegalmente en su territorio:

• En 2004, varios militares británicos fueron detenidos durante dos días tras supuestamente adentrarse en territorio iraní en el estrecho. Tras ser amenazados inicialmente con un procesamiento judicial, fueron liberados después de conversaciones de alto nivel entre el ministro de Asuntos Exteriores británico, Jack Straw, y el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Kamal Kharrazi . La postura inicial de línea dura se debió a luchas de poder dentro del gobierno iraní. Las armas y las embarcaciones de los infantes de marina británicos fueron confiscadas.
• En 2007, la detención de quince militares británicos más desencadenó una grave crisis diplomática entre ambos países. El conflicto se resolvió tras trece días cuando los iraníes liberaron inesperadamente a los rehenes mediante una "amnistía".

• Zona Franca de Arvand
• al-Qurnah
• Shafi
• Fauna silvestre de Irak
• Disputa de Shatt al-Arab

• Dougherty, Beth K.; Ghareeb, Edmund A. (2013). Diccionario histórico de Irak (2.ª  ed.). Scarecrow Press. ISBN 978-0810879423.
• Kia, Mehrdad (2017). El Imperio Otomano: una enciclopedia histórica . ABC-CLIO. ISBN 978-1610693899.
• Mikaberidze, Alexander (2015). Diccionario histórico de Georgia (2.ª  ed.). Rowman & Littlefield. ISBN 978-1442241466.
• Potts, DT (2004). "SHATT AL-ARAB". Encyclopaedia Iranica .
• Shaw, Stanford (1991). «Relaciones de Irán con el Imperio Otomano en los siglos XVIII y XIX». En Avery, Peter; Hambly, Gavin; Melville, Charles (eds.). Historia de Irán de Cambridge (Vol. 7) . Cambridge University Press. ISBN 978-0857451842.

Contenido multimedia relacionado con Shatt al-Arab en Wikimedia Commons

• Caso ICE: Guerra Irán-Irak y derechos sobre las vías navegables
• La frontera entre Irán e Irak, 1639-1992, archivo archivado el 25 de diciembre de 2018 en Wayback Machine.

30°24′26″N 48°09′06″E / 30.40722°N 48.15167°E / 30.40722; 48.15167