Mar destrozado

El Mar Quebrado es una confederación laxa de naciones, entre las que destacan Gettland, Vansterland y Throvenland. Cada país está gobernado por un Rey Menor, pero todos se rinden ante el Rey Mayor, que gobierna desde la isla de Skekenhouse. El actual Rey Mayor es anciano y senil, y el verdadero poder en la región reside en su ministra, la Abuela Wexen. La religión del Mar Quebrado habla de un Dios Único que fue fragmentado por los elfos en numerosas deidades. En el Imperio del Sur se cree que el Dios no fue destruido. El Rey Mayor ha abandonado a los muchos dioses para adorar al Único. Se dice que los elfos fueron aniquilados en el proceso de fragmentar al Dios, dejando tras de sí ruinas de gran complejidad que provocan enfermedades mortales a quienes entran en ellas.

El rey Uthrik de Gettland y su hijo mayor mueren a manos de soldados de la vecina Vansterland. Su hijo superviviente, el príncipe Yarvi, es proclamado rey a regañadientes, a pesar de haberse formado en el Ministerio bajo la tutela de Madre Gundring, quien prácticamente lo crió. Yarvi nació con una mano malformada y muchos, incluso su padre, lo consideran un gobernante débil. Su madre, Laithlin, o «La Reina Dorada», es una brillante economista; muchos creen que ella es el verdadero poder en la sombra. Yarvi se compromete con Isriun, su prima y prometida de su difunto hermano, para consolidar su posición política. Su padre, Odem —tío de Yarvi y hermano menor de Uthrik— es uno de los pocos miembros de su familia que siempre ha apreciado a Yarvi. Yarvi jura ante los dioses vengar a su padre y a su hermano y matar a su asesino, el rey Grom-gil-Gorm de Vansterland. Durante una incursión en la aldea de Amwend, en Vansterland, Odem traiciona a Yarvi e incrimina su propio asesinato, pues no quiere que Gettland sea gobernada por un lisiado. Yarvi escapa del intento de asesinato de los conspiradores de Odem, pero es capturado por los Vansterman liderados por Gorm. Tras dar una identidad falsa, es llevado como esclavo a Vulsgard, la capital de Vansterland.

Yarvi es vendido a la galera de esclavos Viento del Sur como remero, a pesar de su mano lisiada. Trigg, el segundo al mando, y el encargado de la tienda, Ankran, roban dinero al capitán. Yarvi, queriendo escapar, los traiciona ante el capitán. Ankran es golpeado y Yarvi toma su lugar, aunque se siente culpable por él, ya que se reveló que el hombre robó el dinero para salvar a su esposa e hijo, quienes están esclavizados en Gettland. Cuando el capitán Ebdel Aric Shadikshirram abandona el barco, Yarvi y Sumael, el navegante, planean escapar, pero Trigg intenta matar a Yarvi. Sus amigos acuden en su ayuda y "Nada", un esclavo feroz y antiguo guerrero, mata a Trigg. El Viento del Sur se hunde en el proceso. Entre quienes acompañan a Yarvi y escapan a tierra se encuentran Nada, Sumael, Rulf y Jaud, los compañeros de remo de Yarvi, y Ankran. Juntos, regresan lentamente a Gettland. Yarvi revela su identidad al grupo y Nothing, un gettlandés, jura ayudar al legítimo rey de Gettland a reclamar el trono. Shadikshirram y sus marineros supervivientes los persiguen; el grupo de Yarvi los conduce a una emboscada en una ruina élfica. En la lucha que sigue, Yarvi logra matar a Shadikshirram en combate, aunque Ankran también muere. Mientras se recuperan de la batalla, Yarvi y sus compañeros supervivientes son capturados por los vanstermen. Al reunirse con el rey Grom-gil-Gorm de Vansterland, Yarvi revela su identidad y promete convertir a Gettland en un estado vasallo de Vansterland a cambio de un pasaje de regreso a casa. Yarvi idea un plan para que Gorm y su ejército atraigan a las fuerzas de Odem a campo abierto, mientras ellos se infiltran en el palacio.

De regreso a Thorlby, la capital de Gettland, Odem intenta deshacerse de Leithlin casándola con el Gran Rey, pero ella se resiste. Yarvi se reúne con Laithlin y le revela su plan; además, ella usa sus contactos y riqueza para reunir una variopinta fuerza de mercenarios. Una vez que la mayor parte del ejército de Odem ha abandonado el palacio para enfrentarse a Gorm, Yarvi y sus compañeros emboscan a las fuerzas restantes, acorralando a Odem en la sala del trono. Jaud muere durante la lucha a manos del traicionero guardaespaldas de Laithlin. Se revela que Uthil, el hermano mayor de Odem y Uthrik, había sido capturado previamente por traficantes de esclavos tras ser traicionado por sus hermanos. Uthil y Odem se baten en duelo por el trono, tras lo cual Yarvi mata a un Odem derrotado por intentar asesinar a Uthil en secreto. Yarvi renuncia a su derecho al trono a cambio del perdón por sus acciones anteriores. Uthil es coronado rey en su lugar, y Laithlin acepta casarse con él, ya que era su pretendiente original antes de su desaparición. Yarvi libera a Safrit, la esposa de Ankran, y a su hijo, Koll, de un traficante de esclavos. Mientras tanto, Isriun jura vengarse de Yarvi y de todo Gettland.

Yarvi descubre que Madre Gundring y Odem conspiraron con el Gran Rey y la Abuela Wexen. El Gran Rey temía que las políticas económicas de Laithlin le arrebataran su fortuna. Por lo tanto, la Abuela Wexen planeó asesinar a Uthrik y casar a Laithlin con el Gran Rey, además de convertir su ceca en un templo para el Dios Único, convirtiendo así Gettland a la fe del sur. En venganza, Yarvi envenena a Madre Gundring y la reemplaza como ministra del Rey Uthil, con la intención de destruir a la Abuela Wexen y al Gran Rey.

Años después, Hild "Thorn" Bathu aspira a convertirse en la primera guerrera de Gettland de la que se tenga memoria; también desea seguir los pasos de su legendario padre, quien murió en batalla a manos de Grom-gil-Gorm. Durante un ejercicio de entrenamiento, mata accidentalmente a un compañero y es acusada de asesinato, condenada a muerte. Brand, otro joven guerrero en entrenamiento, intercede por ella ante el Padre Yarvi. Yarvi perdona a Thorn, y ella lo acompaña a conocer al Gran Rey. Brand es castigado por el maestro de entrenamiento real por salvar a Thorn, impidiéndole unirse a la incursión del Rey Uthil. En Skekenhouse, la capital del Gran Rey, la Abuela Wexen y Yarvi discuten durante su encuentro; Isriun también está presente, convertido en ministro. Yarvi y sus compañeros se alojan en la vecina Throvenland de camino de regreso a Gettland, pero durante la noche descubren a un asesino que intenta envenenar su suministro de agua. El asesino, pagado con monedas de Skekenhouse, revela la traición del Gran Rey. Indignado, el rey Fynn de Throvenland promete su apoyo y se alía con Gettland.

Yarvi viaja con Brand, Thorn, Rulf, Safrit, Koll y un grupo de guerreros para buscar aliados para Gettland en el conflicto político con el Gran Rey y la Abuela Wexen. Thorn es entrenado en combate por otra miembro de la tripulación llamada Skifr, una mujer que se dedica a robar reliquias élficas. Durante varios meses, la tripulación atraviesa duras condiciones para llegar al Imperio del Sur, un poderoso reino lejos de Gettland que podría ser un gran aliado. En el camino, Brand salva su barco de caer por un precipicio tras transportarlo por tierra , y Skifr usa una poderosa arma élfica para acabar fácilmente con los nómadas que los atacan. Mientras Thorn y Brand viajan por el mundo, su antipatía mutua se transforma lentamente en amistad. La amistad comienza a florecer en romance, pero un malentendido sobre un regalo para la hermana de Brand frustra cualquier avance en su relación.

La tripulación finalmente llega a la Primera de las Ciudades y entra, solo para descubrir que su emperatriz ha muerto y la ciudad está sumida en una crisis de sucesión. Los intentos de Yarvi por reunirse con la nueva emperatriz Vialine se ven obstaculizados por Madre Scaer, una agente enviada por la Abuela Wexen, aunque se reencuentra con Sumael, quien se ha convertido en uno de los consejeros de Vialine y organiza una audiencia. Thorn conoce a Vialine y la inspira a liberarse de la manipulación de su tío, el duque Mikedas, lo que provoca que el duque lidere un intento de asesinato contra ella, que Thorn (con la ayuda de última hora de Brand) logra detener, matando al duque en el proceso. Agradecida, Vialine forma una alianza entre el Imperio y Gettland, mientras que Yarvi persuade a Madre Scaer para que también lo ayude a aliarse con Vansterland.

Al regresar a casa, la tripulación descubre que Gettland y Vansterland están al borde de la guerra. Rin, la hermana de Brand, confronta a Thorn por el incidente del regalo, haciéndole comprender su error; se reconcilian y hacen el amor. Thorn es nombrada la escudera elegida por la reina Laithlin. Brand se une a una incursión de Gettland en una aldea de Vansterland, pero queda horrorizado por el cruel asesinato de civiles, libera a su único prisionero y pierde su puesto como guerrero por segunda vez.

Por orden de su ministra, la Madre Isriun, el rey Grom-gil-Gorm desafía a Uthil a un duelo singular. A pesar de estar envenenado y con mala salud, Uthil acepta. Yarvi intenta evitar la guerra, ya que incluso una victoria debilitaría considerablemente a Gettland y la convertiría en un blanco fácil para las fuerzas del Gran Rey. Con Uthil demasiado enfermo para luchar, Laithlin elige a Thorn para que luche en su lugar, lo cual ella acepta dada la oportunidad de vengarse de Gorm por la muerte de su padre. En el sangriento duelo que sigue, el mucho más fuerte Gorm logra derrotarla por poco, pero duda en rematarla cuando Isriun le ordena que la mate en nombre del Gran Rey. Frustrado por tener que seguir las órdenes del Gran Rey, Gorm decide perdonar a Thorn y desafía a la Abuela Wexen, forjando una alianza con Gettland y vendiendo a Isriun como esclava.

Brand descubre que Yarvi envenenó a Uthil para manipular el duelo entre Grom y Thorn. Yarvi le administra el antídoto a Uthil, quien se recupera. Thorn comienza a entrenar a jóvenes para la guerra contra el Gran Rey.

Bright Yilling, el campeón de la Abuela Wexen, conquista Throvenland y asesina al rey Fynn, aliado de Uthil y Grom. Skara, nieta del rey Fynn, escapa a Gettland. Allí, suplica a Uthil y Grom que retomen Bail's Point, una fortaleza estratégica en Throvenland. Grom le presta a su espadachín Raith como sirviente, con la esperanza de infiltrar un espía en su corte. Sin planearlo, comienzan a enamorarse.

La alianza entre Throvenland, Gettland y Vansterland logra reconquistar Bail's Point. Grom le propone matrimonio a Skara, quien acepta por motivos políticos. El padre Yarvi y su aprendiz Koll se reencuentran con Skifr, quien les revela que la abuela Wexen asesinó a su familia. Koll se debate entre su deseo de convertirse en ministro y su relación con Rin, la hermana de Brand. En Bail's Point, Bright Yilling mata a Uthil en un duelo y revela que hay un traidor de Gettland que le proporciona información.

Las fuerzas de Yilling saquean Thorlby, la capital de Gettland, y matan a Brand. El padre Yarvi, Koll y Skifr entran en la ciudad élfica prohibida de Strokom y roban armas. Con armas élficas, matan a Bright Yilling y derrotan a su ejército. Antes de morir, Yilling le revela a Skara el nombre del traidor. Los ejércitos de Gettland y Vansterland conquistan Skekenhouse, la capital del Gran Rey. El padre Yarvi mata a la abuela Wexen, cumpliendo finalmente su juramento. El Gran Rey es hallado muerto, y Grom es designado para reemplazarlo como el nuevo Gran Rey. Raith envenena a Grom-gil-Gorm, quien muere antes de casarse con Skara y ascender al trono.

A pesar de estar enamorada de él, Skara rompe con Raith y aborta en secreto a su bebé. Raith parte con Thorn hacia el Imperio del Sur. Yarvi, ahora jefe del ministerio, intenta anexar Throvenland y casar a Skara con su hermanastro menor. Skara lo rechaza, y se revela que Yarvi era el traidor. (Traicionó la alianza para asegurarse de que Gettland nunca pidiera la paz y amenazara su deseo de venganza contra el Gran Rey y la Abuela Wexen). Skara chantajea a Yarvi y proclama la independencia de Throvenland. Yarvi queda poderoso, pero atormentado por la culpa. Koll abandona a Yarvi y al ministerio, decidiendo quedarse con Rin al servicio de la Reina Skara.