Ushabti

El ushabti (también llamado shabti o shawabti , con varias variantes ortográficas) era una antigua figurilla funeraria egipcia. El término egiptológico deriva de la palabra egipcia 𓅱𓈙𓃀𓏏𓏭𓀾 wšbtj , que reemplazó a la anterior 𓆷𓍯𓃀𓏏𓏭𓀾 šwbtj , quizás la nisba de 𓈙𓍯𓃀𓆭 šwꜣb (árbol persea). ^{[ a ]}

Los ushabtis se colocaban en las tumbas entre los ajuares funerarios y tenían como función servir al difunto, en caso de que se le requiriera realizar trabajos manuales en el más allá . Las figurillas solían llevar una azada al hombro y una cesta a la espalda, lo que implicaba que estaban destinadas a cultivar la tierra para los muertos. Generalmente presentaban escritura jeroglífica en las piernas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Llevaban inscripciones que afirmaban su disposición a responder al llamado de los dioses para trabajar. ^{[ 4 ]}

La práctica de usar ushabtis se originó en el Imperio Antiguo de Egipto ( c. 2600 a 2100 a. C.), con el uso de cabezas de reserva de tamaño natural hechas de piedra caliza , que se enterraban con la momia . ^{[ 5 ]} La mayoría de los ushabtis eran pequeños, y muchos se producían en serie  ; a veces cubrían el suelo alrededor de un sarcófago . Los ushabtis excepcionales son más grandes o se producían como una obra maestra única.

Los ushabtis se produjeron en grandes cantidades a lo largo de las distintas épocas egipcias. Junto con los escarabajos , se encuentran entre los artefactos egipcios antiguos más comunes y aparecen con frecuencia en las exposiciones de los museos.

El término shabti se aplica a estas figuras antes de la XXI Dinastía de Egipto , pero solo después del final del Primer Período Intermedio (c. 2181–2055 a. C.), y en realidad solo a aquellas figurillas inscritas con el Capítulo Seis del Libro de los Muertos . De lo contrario, sería más apropiado definirlas con el término genérico "figurillas funerarias".

Los shabtis eran figuras de sirvientes que realizaban las tareas requeridas al difunto en el inframundo. Era necesario que el nombre del propietario estuviera inscrito en un ushabti, junto con una frase que lo enviaba a la acción, escrita en escritura hierática. ^{[ 5 ]}

Los shawabti eran una clase distinta de figurillas funerarias en la zona de Tebas durante el Imperio Nuevo .

El término ushabti se generalizó después de la XXI Dinastía y se mantuvo en uso hasta el Reino Ptolemaico .

Algunos creen que el término ushabti significaba "seguidor" o "respondedor" en el antiguo egipcio, porque la figurilla "respondía" por la persona fallecida y realizaba todas las tareas rutinarias de la vida diaria para su amo en el más allá, tal como los dioses lo habían planeado para ellos, ^{[ 6 ]} aunque sería difícil conciliar esta derivación con la forma shawabti . ^{[ 7 ]}

Las inscripciones ushabti a menudo contienen el sexto capítulo del Libro de los Muertos , traducido como:

Ilumina al Osiris [nombre del difunto], cuya palabra es verdad. ¡Salve, Figura Shabti! Si se decreta que el Osiris [nombre del difunto] realice alguna de las obras que deben hacerse en Khert-Neter, que se le quite todo lo que se interponga en su camino, ya sea arar los campos, llenar los canales de agua o transportar arena del Este al Oeste. La Figura Shabti responde: «Lo haré, en verdad estoy aquí cuando me llames». ^{[ 8 ]}

(Ejemplo: al difunto Ramsés se le habría descrito como "Osiris Ramsés" ).

En raras ocasiones, se incluyen capítulos distintos del Libro de los Muertos. Además, los ushabtis suelen mencionar el nombre y los títulos del propietario, sin incluir los conjuros del Libro de los Muertos.

Antes de ser inscrito en figurillas funerarias, el conjuro fue escrito en algunos sarcófagos de mediados de la XII Dinastía procedentes de Deir el-Bersha (alrededor del 1850 a. C.) y hoy se conoce como el conjuro 472 de los Textos de los Sarcófagos . ^{[ 9 ]}

Mencionados por primera vez en el conjuro 472 de los Textos de los Ataúdes , se incluyeron en los ajuares funerarios de los muertos como pequeñas figurillas desde el reinado de Mentuhotep II de la XI Dinastía . ^{[ 10 ]} Algunos piensan que originalmente pudieron haber reemplazado simbólicamente los entierros sacrificiales humanos, llamados sacrificios de sirvientes , una teoría algo improbable ya que habían pasado siglos entre los últimos entierros sacrificiales conocidos y la aparición de los ushabtis . Generalmente se distinguían de otras estatuillas por estar inscritos con el nombre del difunto, sus títulos y, a menudo, con el conjuro 472 de los Textos de los Ataúdes ^{[ 6 ]} o el discurso de la figura ushabti que se encuentra en el Capítulo Seis del Libro de los Muertos .

En la XVIII Dinastía, durante el reinado de Akenatón , las figurillas se inscribían con una ofrenda dirigida al disco solar Atón , en lugar del discurso tradicional de la figura ushabti. Se creía que el ushabti cobraba vida mágicamente después de que el difunto fuera juzgado y trabajaba para él como labrador sustituto en los campos de Osiris . A partir del Imperio Nuevo , a menudo se le denominaba sirviente .

A partir de la XXI Dinastía , los ushabtis se volvieron comunes y numerosos en las tumbas. En algunas tumbas, el suelo estaba cubierto con una gran cantidad de figurillas de ushabtis; en otras, los ushabtis estaban cuidadosamente empaquetados en cajas para ushabtis. En ocasiones, se colocaban varios cientos de ushabtis en la tumba de un difunto egipcio antiguo, pero los faraones tenían muchos más de estos sirvientes que los plebeyos, y el rey Taharqa tenía más de mil. ^{[ 11 ]} Algunas tumbas contenían ushabtis supervisores o 'reis' que sostenían un látigo, los cuales eran responsables de grupos de diez ushabtis cada uno (diez era una división administrativa común, por ejemplo, en los ejércitos). Estos supervisores se volvieron raros durante el Período Tardío.

La tumba de Tutankamón tenía una gran cantidad de ushabtis de diferentes tamaños, y la mayoría eran ornamentados, con inscripciones en jeroglíficos. ^{[ 12 ]} Estaban divididos en grupos: algunos honraban a dioses osiriformes, con láminas de oro; otros eran más sencillos, de madera o loza.

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  Un recibo por 401 ushabtis producidos por Padikhonsu
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  Ushabti funerario, Museo Albert Hall

Los ushabtis eran mayoritariamente momiformes, pero durante el reinado de Tutmosis IV en la Dinastía XVIII , comenzaron a representarse como sirvientes con cestas, sacos y otras herramientas agrícolas. Algunos ushabtis eran muy ornamentados en forma y color, cuando se fabricaban con esmalte. ^{[ 13 ]} También se fabricaban con arcilla, madera y piedra ^{[ 6 ]} y los primeros a veces se hacían con cera . Las figurillas posteriores a menudo se fabricaban con materiales menos perecederos: piedra, terracota , metal, vidrio y, con mayor frecuencia, loza vidriada ( faience egipcia ). Si bien los ushabtis fabricados para los ricos solían ser obras de arte en miniatura, la gran masa de ushabtis de fabricación barata se estandarizó , fabricándose a partir de moldes únicos con pocos detalles. El grado de estandarización variaba; un estudio compositivo y morfológico de los ushabtis de faience sugirió que la producción en masa es una simplificación excesiva de un proceso complejo que podría describirse con mayor precisión como procesamiento por lotes. ^{[ 14 ]}

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