Cresta de Shawangunk

La cordillera de Shawangunk / ˈ ʃ ɑː w ə ŋ ɡ ʌ ŋ k / , también conocida como las montañas de Shawangunk o The Gunks , ^{[ 1 ]} es una cadena montañosa de roca madre en los condados de Ulster , Sullivan y Orange en el estado de Nueva York , que se extiende desde el punto más septentrional de la frontera con Nueva Jersey hasta los Catskills . La cordillera de Shawangunk es una continuación de la larga sección más oriental de los montes Apalaches ; la cordillera se conoce como Kittatinny Mountain en Nueva Jersey y como Blue Mountain cuando continúa a través de Pensilvania. Esta cordillera constituye la frontera occidental del Gran Valle de los Apalaches .

La cima de la cresta, que se ensancha considerablemente en su extremo norte, alberga numerosas áreas protegidas , tanto públicas como privadas , como el Bosque Estatal de Wurtsboro Ridge, el Bosque Estatal de Shawangunk Ridge, la Reserva del Parque Estatal de Minnewaska , el Parque Estatal Witch's Hole y la Reserva Mohonk. La cresta no está densamente poblada; su único asentamiento importante es la aldea de Cragsmoor . Antiguamente, la cresta era conocida principalmente por la minería y la tala de árboles, así como por una época de auge en la recolección de arándanos . Se realizaban quemas controladas con regularidad para eliminar la maleza y estimular el crecimiento de nuevos arbustos de arándanos.

Hoy en día, la cresta se ha hecho famosa por sus actividades recreativas al aire libre, sobre todo por ser una de las principales zonas de escalada en roca de Norteamérica, con numerosos guías que ofrecen excursiones de escalada en la zona. También conocida por su biodiversidad y su belleza paisajística, la cresta ha sido designada por The Nature Conservancy como un área importante para sus programas de conservación. ^{[ 2 ]}

El nombre inglés, Shawangunk, deriva del holandés Scha-wan-gunk, la transcripción europea más cercana del registro de escritura colonial de los Munsee Lenape , Schawankunkunk (ortografía alemana).

El lingüista lenape Raymond Whritenour informa que schawan es un verbo intransitivo inanimado que significa "es aire ahumado" o "hay aire ahumado". Su participio nominal es schawank, que significa "aquello que es aire ahumado". Añadiendo el sufijo locativo obtenemos schawangunk, "en el aire ahumado". ^{[ 3 ]}

Whritenour ha sugerido que el nombre deriva de la quema de un fuerte Munsee por los holandeses en la base oriental de la cresta en 1663 (una masacre que puso fin a la Segunda Guerra de Esopus ). El uso del nombre se extendió rápidamente y quedó registrado en numerosos títulos de propiedad y patentes después de la guerra. El historiador Marc B. Fried escribe:

Es concebible que este fuera... el nombre propio que los indígenas daban a su aldea [y fuerte] y que el nombre se apropiara para su uso en transacciones de tierras posteriores debido a la proximidad de los... terrenos a la antigua aldea indígena... La segunda posibilidad es que el nombre simplemente surgiera en relación con la compra de Bruyn [de enero de 1682, la primera aparición del nombre en un registro documental], como una frase inventada por los indígenas para describir alguna característica del paisaje. ^{[ 4 ]}

Fried también señala que la rápida difusión del nombre en los registros de escrituras sugiere que ya se utilizaba como nombre propio antes de la compra de Bruyn. Shawangunk no aparece en ninguna parte en referencia al fuerte en el extenso registro holandés traducido de la Segunda Guerra de Esopus. Shawangunk se asoció con la cresta durante el siglo XVIII.

En el idioma lenape original, la palabra es trisilábica, Sha-wan-gun, aunque en algún documento del siglo XVIII se escribe con una cuarta sílaba. ^{[ 5 ]} La pronunciación correcta se aproxima a sha (a corta) - wan (como en want) - goon (como en book). ^{[ 6 ]} La k final es subvocal y modifica el sonido de la n. ^{[ 7 ]}

Los colonos europeos comenzaron a abreviar Shawangunk a "Shongum" ( / ˈ ʃ ɒ n ɡ ʌ m / SHON -gum ). El reverendo Charles Scott identificó erróneamente Shongum como la pronunciación Munsee al escribir sobre la etimología de Shawangunk para la Sociedad Histórica del Condado de Ulster en 1861. ^{[ 8 ]} El error se ha reforzado en fuentes etnográficas y literatura de la región, así como por historiadores, bibliotecarios y educadores de la zona durante más de 140 años.

Tanto "Shawangunk" como "Shongum" son términos populares entre los lugareños nativos de la región. "Gunks" es también un término familiar muy utilizado para la cresta y se ha usado al menos desde mediados del siglo XIX. En una carta fechada en agosto y con matasellos del 8 de agosto de 1838, el pintor de la Escuela del Río Hudson, Thomas Cole, en correspondencia con el pintor AB Durand, escribe: "Por favor, avísame cuando llegues a Gunks . Espero que encuentres allí todo lo que tu corazón pueda desear". ^{[ 9 ]} Shawangunks, particularmente alrededor del lago Mohonk, fue el tema de varios pintores de la Escuela del Río Hudson.

La cordillera de Shawangunk es el extremo norte de una larga cadena montañosa dentro de los Montes Apalaches que comienza en Virginia , donde se llama North Mountain , continúa a través de Pensilvania como Blue Mountain , se conoce como las montañas Kittatinny después de cruzar el desfiladero de Delaware hacia Nueva Jersey y se convierte en las montañas Shawangunk en la frontera con el estado de Nueva York. Estas montañas marcan el borde occidental y norte del Gran Valle de los Apalaches . ^{[ 1 ]}

La cresta es más ancha ( 12,1 km ) cerca del extremo norte y se estrecha en el centro ( 2,01 km) , con una elevación máxima de 698 m cerca del lago Maratanza . La cresta se eleva sobre una amplia llanura que se extiende hasta el río Hudson al este. Al oeste, las estribaciones bajas de los montes Apalaches se mezclan con una llanura baja formada por los arroyos Rondout y Sandburgh, el Basha Kill y varios pequeños arroyos, así como los ríos Neversink y Delaware en el extremo sur. Estos valles adyacentes están sustentados por roca sedimentaria relativamente débil (por ejemplo, arenisca, esquisto, caliza).   

En la cresta se observa una diversidad inusual de vegetación, que incluye especies típicas del norte de esta región junto con especies propias del sur o restringidas a la llanura costera. El resultado es un área donde se encuentran muchas plantas raras a nivel regional en los límites de su distribución o cerca de ellos. Otras especies raras presentes en la zona son aquellas adaptadas a las duras condiciones de la cresta. Las comunidades de tierras altas incluyen bosques de roble castaño y roble mixto, pinares , incluyendo crestas de pino enano, bosques de cicuta y frondosas del norte, y comunidades de acantilados, laderas de pedregal y cuevas. Los humedales incluyen pequeños lagos y arroyos, turberas , pantanos de turba de pino resinoso y arándano , un pantano interior de ciprés blanco atlántico , pantanos de arce rojo , filtraciones ácidas, filtraciones calcáreas y algunos pantanos emergentes. ^{[ 10 ]}

La cresta está compuesta principalmente por el conglomerado de Shawangunk , un conglomerado sedimentario duro, cementado con sílice , de guijarros de cuarzo blanco y arenisca , que se superpone directamente a la Formación Martinsburg , una gruesa secuencia de depósitos turbidíticos de lutita gris oscura y grauvaca . La Formación Martinsburg se depositó en una cuenca oceánica profunda durante el Ordovícico (hace 470 millones de años). El conglomerado de Shawangunk se depositó sobre la Formación Martinsburg en gruesos depósitos de ríos trenzados durante el Silúrico (hace unos 420 millones de años); ambas secuencias de roca sedimentaria se deformaron posteriormente en una colisión continental asociada al ensamblaje del supercontinente Pangea durante el Pérmico (hace unos 270 millones de años). Esta colisión deformó los estratos dentro de la cresta en una serie de pliegues asimétricos con buzamiento hacia el norte (por ejemplo, anticlinales y sinclinales ) que se inclinan suavemente hacia el oeste. Estos mismos pliegues, que involucran estratos que recubren el conglomerado de Shawangunk, afloran al norte de la cresta de Shawangunk, en la región de cemento natural de Rosendale , donde pueden examinarse directamente en minas abandonadas. Los estratos a lo largo del margen oriental de la cresta de Shawangunk se ven truncados por la erosión, lo que da lugar a los prominentes acantilados característicos de la cresta. El conglomerado de Shawangunk es muy duro y resistente a la meteorización , mientras que la lutita subyacente se erosiona con relativa facilidad. Por lo tanto, el conglomerado de cuarzo forma acantilados y taludes , particularmente a lo largo del margen oriental de la cresta.

Toda la cresta estuvo cubierta de glaciares durante la última glaciación de Wisconsin , que erosionó las crestas, dejó depósitos de till y depositó taludes (bloques de roca) en el lado este de la cresta. En la cima de la cresta, los suelos son generalmente delgados, muy ácidos, pobres en nutrientes y secos, pero en las depresiones y otras áreas donde el agua queda atrapada por el lecho rocoso o el till, hay lagos y zonas húmedas intercaladas . Los suelos sobre esquisto son más gruesos, menos ácidos y más fértiles. La topografía en la cima de los Shawangunks del norte es irregular debido a una serie de fallas que forman mesetas y escarpes secundarios.

Las cuevas de hielo son fisuras profundas en el lecho rocoso de conglomerado que retienen el hielo durante gran parte del verano, creando un microambiente frío que sustenta varias especies boreales como el abeto negro , la cicuta, el serbal y la sinforicarpa rastrera (Gaultheria hispidula), y briofitas como Isopterygium distichaceum. Estas cuevas de hielo se concentran cerca de Sam's Point en el norte de Shawangunks. Cavernas de piedra caliza más grandes se encuentran a lo largo de las laderas inferiores de los valles de los ríos Rondout y Delaware. ^{[ 12 ]}

Los lagos y humedales se encuentran principalmente en las crestas planas en los extremos norte y sur del área y, en menor medida, a lo largo del lado occidental de la parte central de la cresta. Los lagos y estanques que se encuentran en conglomerados tienden a ser claros, pobres en nutrientes y muy ácidos, debido a la limitada capacidad amortiguadora de la roca madre. Los Shawangunk del norte tienen cinco lagos, los "lagos del cielo", que son, de norte a sur: Lago Mohonk, Lago Minnewaska, Lago Awosting, Estanque de Barro y Lago Maratanza. ^{[ 13 ]} El pH en cuatro de los lagos tiene un promedio de alrededor de 4 (ácido); el Lago Mohonk, que se superpone parcialmente a la roca madre de esquisto y, por lo tanto, está parcialmente amortiguado, tiene un pH más cercano a la neutralidad (7,0).

Shawangunks contiene principalmente tierras públicas, así como varias áreas residenciales pequeñas. Una gran parte de la cresta norte está protegida por la Reserva del Parque Estatal Minnewaska , que ahora también administra la Reserva Sam's Point con más de 100 millas (160 km) de senderos para caminatas y varias áreas de escalada. Establecida en 1963, la Reserva Mohonk ^{[ 14 ]} protege y administra más de 8000 acres de la cresta Shawangunk, incluidos los acantilados de escalada Trapps de renombre mundial, y cuenta con más de 70 millas de caminos y senderos históricos para carruajes. En 2007 se agregaron el Bosque Estatal Shawangunk Ridge y el Bosque Estatal Witches Hole. El sendero de senderismo de larga distancia Long Path sigue la cresta desde el condado de Sullivan hasta las cercanías de Kerhonkson ; al sur de este, el sendero Shawangunk Ridge se conecta con el Sendero de los Apalaches cerca de High Point . Hay varios antiguos caminos para carruajes en la cresta, incluidos: Smiley Road desde Ellenville hasta la Reserva del Parque Estatal Minnewaska; y Old Plank Road y Old Mountain Road en el Bosque Estatal de Shawangunk Ridge. Muchos de los senderos peatonales son actualizados y mantenidos por la New York-New Jersey Trail Conference . 

En la región de Shawangunk también hay muchas cascadas, como por ejemplo: las cataratas VerKeerderkill , las cataratas Awosting y las cataratas Vernooy Kill.

En 2004, un proyecto urbanístico de lujo amenazó la cresta montañosa, lo que dio lugar a una campaña popular llamada "Salvemos la Cresta" en la zona. En 2006, un tribunal ordenó la venta de la propiedad por parte del dueño privado para resolver una demanda interpuesta por el promotor. El Open Space Institute de Nueva York adquirió el terreno y lo cedió a la Reserva del Parque Estatal Minnewaska.

El Trust for Public Land and Open Space Institute acordó comprar el terreno por 17 millones de dólares. Sin embargo, al momento del cierre, el contrato fue cedido y la propiedad quedó a nombre de la Palisades Interstate Park Commission , una comisión con estatuto federal, aunque los fondos para la compra aparentemente provenían del Fondo de Protección Ambiental del estado de Nueva York.

A diferencia de las principales propiedades públicas en la cordillera de Shawangunk, la Reserva Mohonk es un fideicomiso de tierras privado ^{[ 15 ]} que requiere una tarifa diaria dependiendo del uso. ^{[ 16 ]}

Plan de gestión de la unidad

En mayo de 2007, el Departamento de Conservación Ambiental del estado inició el desarrollo de su Plan de Gestión de la Unidad de Shawangunk Ridge, que incluye el Área de Uso Múltiple de Shawangunk, el Bosque Estatal de Witch's Hole, el Bosque Estatal de Shawangunk Ridge, el Bosque Estatal de Roosa Gap, el Bosque Estatal de Wurtsboro Ridge, el Bosque Estatal de Huckleberry Ridge y tres parcelas separadas de la Reserva Forestal.

El objetivo del proyecto era desarrollar "objetivos de gestión" para las propiedades, incluyendo aquellos relacionados con las formas permitidas de recreación pública y acceso. ^{[ 17 ]}

El plan de gestión de la unidad final se publicó en enero de 2017. Está disponible en línea en: https://extapps.dec.ny.gov/docs/lands_forests_pdf/srdraftump.pdf

• Shawangunk Conservancy: Amigos de los Shawangunk
• Gunks.com
• Coalición de Escaladores de Gunks
• Asociación de Ciclismo de Montaña de Gunks
• Reserva Mohonk
• Complejo turístico Mohonk Mountain House
• Reserva del Parque Estatal Minnewaska
• El artículo de Sam fue archivado el 15 de junio de 2006 en la Wayback Machine .