Planta fósil de Shawnee

La planta de combustible fósil de Shawnee es una planta de energía a carbón propiedad de la Autoridad del Valle de Tennessee y operada por ella , ubicada cerca de Paducah, Kentucky . La ciudad más cercana es Metropolis, Illinois , al otro lado del río Ohio hacia el noreste. La planta de combustible fósil de Shawnee se creó con la intención de proporcionar suficiente electricidad a la creciente demanda de energía de la industria de defensa nacional que no podía satisfacerse con la infraestructura actual de la Mancomunidad de Kentucky. La planta también proporcionó crecimiento económico a la zona en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, creando puestos de trabajo y una infraestructura más sólida para respaldar futuros desarrollos estatales.

La planta de combustible fósil de Shawnee contiene nueve unidades activas, que son unidades de carbón pulverizado alimentadas por una pared frontal y de tipo tambor. Estas unidades funcionan con carbón y utilizan una caldera para calentar agua. Esta agua calentada, a su vez, crea vapor a alta presión en una turbina que luego alimenta el generador.

La construcción de la Planta de Combustibles Fósiles de Shawnee comenzó en enero de 1951. La primera unidad de la planta comenzó a funcionar el 9 de abril de 1953. En octubre de 1956, la última de las diez unidades comenzó a funcionar. En el momento de su finalización, era la segunda planta de carbón más grande del país, detrás de la Planta de Combustibles Fósiles de Kingston de TVA en Kingston, Tennessee , y se estimaba que era la segunda planta de carbón más grande del mundo. Shawnee es actualmente la planta de energía a carbón de TVA más antigua que aún sigue en funcionamiento.

La Unidad 10, que se convirtió en una caldera de lecho fluidizado atmosférico a principios de los años 1980, se dejó de utilizar en octubre de 2010 y se retiró el 30 de junio de 2014. El generador de esa unidad se trasladó a la planta de combustibles fósiles de Kingston de TVA a finales de ese año, donde reemplazó a un generador que había fallado. En total, la planta de combustibles fósiles de Shawnee produce actualmente suficiente electricidad para abastecer a aproximadamente 530.000 hogares al año.

La planta de combustibles fósiles de Shawnee tiene consecuencias significativas para el medio ambiente circundante, ya que sus emisiones viajan a través del ecosistema local. A través del análisis de los pozos de monitoreo de aguas subterráneas que rodean la planta, se encontraron cantidades excesivas de cobalto, cromo, plomo, sulfato, estroncio, níquel, manganeso, boro y berilio con niveles tóxicos muy por encima de las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental en 16 de los 19 pozos de monitoreo de aguas subterráneas. ^[9] En general, la planta de combustibles fósiles de Shawnee elimina cenizas dentro de un área de 300 acres que incluye lugares de acceso al agua subterránea que contaminan el ecosistema local. ^[9] Con la Unidad 10 ya desmantelada el 30 de junio de 2014, el presidente de la Autoridad del Valle de Tennessee, Jeff Lyash, anunció planes para cerrar la flota de carbón de la TVA (incluida la planta de combustibles fósiles de Shawnee) para 2035 con la esperanza de que las transiciones a soluciones energéticas más limpias tengan un menor impacto en el medio ambiente circundante. ^[10]

Gracias a los recursos de la Autoridad del Valle de Tennessee y AECOM, la Planta de Combustibles Fósiles de Shawnee instaló depuradores que eliminan tanto el dióxido de azufre como los óxidos de nitrógeno producidos en las Unidades 1 y 4. Además, esta operación pudo reducir las emisiones de mercurio como subproducto. La reciente instalación de estos depuradores ha atraído una gran atención pública e incluso ha recibido elogios de la industria energética por sus beneficios para el público local y el medio ambiente. ^[12] A pesar de estos pasos hacia una solución energética más respetuosa con el medio ambiente, todavía hay planes para cerrar la Planta de Combustibles Fósiles de Shawnee junto con las plantas de carbón circundantes. Las soluciones de energía limpia destinadas a reemplazar la flota de carbón de la TVA no solo ayudarán a garantizar la seguridad de los habitantes locales, sino que también proporcionarán un estímulo económico a la construcción de nuevas instalaciones y los procesos de demolición para desmantelar de manera segura la flota de carbón.

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