Lo haría si pudiera.

«Ella lo haría si pudiera» es una comedia de 1668 del escritor inglés George Etherege . Fue estrenada originalmente en el Lincoln's Inn Fields Theatre por la Duke's Company . La novedad de la obra reside en su abandono del verso romántico para lograr un tono unificado. ^{[ 1 ]} La obra trata sobre la lujuria del matrimonio Cockwood; el título hace referencia a Lady Cockwood, que busca una oportunidad para engañar a Sir Oliver Cockwood.

El reparto original incluía a William Smith como Courtall, John Young como Freeman, Henry Harris como Sir Joslin, James Nokes como Sir Oliver, Moll Davis como Getty y Anne Shadwell como Lady Cockwood. ^{[ 2 ]}

El primer acto comienza con el señor Courtall y su amigo, el señor Freeman, conversando sobre la maldad de Londres. Un sirviente llega para anunciar que Courtall tiene una visita. Para proteger el honor de la dama, esconde a Freeman en un armario. La visitante es la señora Sentry, la doncella de la anciana Lady Cockwood. Ha venido a anunciar la llegada a la ciudad de su amo y señora, Sir Oliver Cockwood, y a concertar una cita entre su señora y Courtall. Afirma (falsamente) que está allí sin el conocimiento de Lady Cockwood. Sentry entra en pánico cuando Sir Oliver llega a visitar a Courtall. Este último esconde a Sentry en otro armario.

Sir Oliver ha venido a la ciudad en busca de vino, mujeres y placer, tras encontrar el campo demasiado aburrido. Courtall no se sorprende, pero lo reprende por haberle roto el corazón a su "inocente" esposa. Sir Oliver admite que ella lo ama demasiado, pero no le importa, ya que seguirá haciéndolo a sus espaldas para que ella no se entere. Entonces le pide a Courtall que intente convencer a su esposa de que lo ame "un poco menos". Courtall se niega, pero acepta cenar con él y su amigo Sir Joslin Jolley esa noche.

Tras su partida, Sentry sale de su alacena. Queda horrorizada por la falsedad de su amo al engañar a su esposa, antes de retomar los preparativos para la reunión entre Lady Cockwood y Courtall esa misma noche.

Tras su partida, Freeman sale de su alacena. Se sorprende al saber que Courtall va a encontrarse con el matrimonio esa misma noche, antes de que Courtall revele que ha estado evitando repetidamente los avances de Lady Cockwood todo este tiempo. No quiere disgustarla, pero ningún hombre mayor de 16 años está a salvo de sus insinuaciones.

La escena cambia entonces a la casa de los Cockwood, donde Lady Cockwood lamenta dramáticamente haber enviado a Sentry a organizarlo todo. Cuando Sentry regresa, comienza a contarle a su ama todo lo sucedido, pero antes de que pueda terminar, Lady Cockwood se lamenta de haber sido descubierta. Entonces Sentry concluye su relato y Lady Cockwood revela que sabe todo sobre las aventuras amorosas de Sir Oliver con mujeres más jóvenes, y que le alegra, ya que eso le permite tener tiempo para perseguir a hombres más jóvenes.

Cuando aparecen Sir Oliver y Sir Joslin, Lady Cockwood finge inocencia y se muestra molesta porque su marido va a salir sin ella. Sir Joslin le dice que no van a salir a beber. Las sobrinas de Sir Joslin, Ariana y Gatty, llegan justo cuando Sir Oliver y su tío se marchan. Se dan cuenta de que Lady Cockwood y Sentry traman algo. Coinciden en que están hartas de ser damas recatadas y quieren divertirse un poco. Acuerdan ir disfrazadas a los Jardines de las Mulberry para encontrar jóvenes con los que coquetear y a los que romperles el corazón.

El segundo acto comienza con la llegada de Courtall y Freeman a los Jardines de Mulberry, dejando a Sir Oliver demasiado ebrio para notar su ausencia. Están allí para retrasar la indeseada relación de Courtall con Lady Cockwood. Ariana y Gatty, disfrazadas, entran en los jardines y pasan repetidamente junto a los hombres, intentando que las sigan. Se produce una confusa persecución entre los arbustos entre varias combinaciones de los cuatro jóvenes. Los hombres también ocultan su verdadera identidad. Finalmente, se produce un coqueteo, en el que las dos chicas responden con ingenio. Tras muchas bromas, las chicas quedan con los hombres para el día siguiente.

Mientras tanto, Lady Cockwood está molesta por la ausencia de Courtall a la hora acordada y jura no volver a verlo. Cuando él aparece, abandona rápidamente este plan y retoma el original: fingir que sabe de la reunión organizada por la Sra. Sentry, a quien ella echa de la habitación. Él sigue rechazando sus insinuaciones porque no tiene tiempo, pero acepta reunirse con ella al día siguiente. Lady Cockwood reprende entonces a Sentry por dejarla a solas con un hombre y poner en riesgo su honor. Sentry (en un aparte dirigido al público) revela que si sale de la habitación la regañan, pero si se queda, no le dirigen la palabra durante una semana.

Ariana y Gatty llegan y Lady Cockwood las reprende por pasear por los Jardines de las Mulberry sin acompañante, poniendo en riesgo su honor. Poco después, llegan en estado de embriaguez Sir Oliver, Sir Joslin, Courtall y Freeman. Estos dos últimos reconocen la ropa de las jóvenes. Courtall teme que le cuenten a Lady Cockwood sobre sus coqueteos.

Sir Oliver, muy ebrio, rechaza el beso de su esposa, diciendo que preferiría buscarse una muchacha. Lady Cockwood estalla en histeria y los demás se compadecen de ella, pues es la esposa inocente. Le susurra a Courtall que esta escena le será muy útil para poder escaparse y engañar a su marido con él. Los cuatro jóvenes comentan su encuentro anterior en los Jardines de las Mules.

El tercer acto comienza al día siguiente en The New Exchange ( la Bolsa de Londres ). Freeman se ofrece a ayudar a Courtall a evitar a Lady Cockwood, mientras persiguen a Ariana y Gatty. Coinciden en que sentar cabeza es demasiado aburrido. Freeman se marcha y llegan Lady Cockwood y la señora Sentry. Courtall le pregunta por qué ha traído a su criada a su cita. Hipócritamente, ella dice que nunca va a ningún sitio sin ella y que se privaría de todos los placeres si eso pusiera en riesgo su reputación. No le importa hacer travesuras, pero nadie debe sospechar que las hace. Llegan Ariana y Gatty, y los otros dos fingen haberse encontrado por casualidad. Courtall vuelve a posponer su encuentro con Lady Cockwood hasta el día siguiente. Las jóvenes se burlan de él por su encuentro en The Mulberry Garden. El grupo se dirige a The Bear Inn.

En otro lugar, Sir Joslin visita a Sir Oliver para invitarlo a una fiesta. Sin embargo, Lady Cockwood ha guardado bajo llave toda su ropa elegante, excepto su traje de iglesia dominical, por lo que no puede salir a que lo vean las jóvenes del pueblo. Sir Joslin lo convence para que asista a la fiesta en The Bear Inn, de la que Lady Cockwood jamás se enterará.

Al llegar a The Bear, Courtall le asegura a Lady Cockwood que su marido jamás se enterará de su viaje. Mientras los acompañan a una habitación, el camarero menciona que Sir Joslin y Sir Oliver estarán en la habitación de al lado, disfrutando de unas copas y de la compañía femenina. Lady Cockwood no quiere ser descubierta, pero tampoco quiere que su marido se entere de sus infidelidades.

Sir Joslin y Sir Oliver llegan y se dirigen a su habitación para esperar la llegada del amigo de Sir Joslin, el Sr. Rakehell, quien trae a las muchachas de mala vida. Cuando llega, Rakehell se ríe del atuendo de Sir Oliver. Intercambian ropas por una suma módica. Comienza la música y el baile, y ambos grupos terminan mezclados, todas las damas con máscaras. Cuando Lady Cockwood oye a su marido alardear de su inminente éxito con las prostitutas de Rakehell, finge un ataque y se desmaya. Sir Oliver se da cuenta de quiénes son las mujeres, y su esposa sale de su fingido desmayo y comienza una representación exageradamente dramática de la esposa agraviada y víctima de todo esto. Luego revela todos sus comportamientos secretos, pero hipotéticamente, en sus discusiones con su marido. Vuelve a caer en un falso desmayo. Sir Oliver se disculpa, mientras que secretamente organiza un encuentro con las prostitutas al día siguiente en los nuevos Jardines de Primavera (el nombre original de los Jardines de Vauxhall ).

El cuarto acto comienza con Lady Cockwood revelando un nuevo plan a Sentry. Ha enviado cartas falsas de Ariana y Gatty a Courtall y Freeman para concertar encuentros. Esto es para poner a prueba la sinceridad del afecto de Courtall por ella, dependiendo de si acepta o no la invitación de las jóvenes. Sir Oliver entra en la habitación, y su esposa finge aún más inocencia y devoción hacia él. Él también finge una devoción inquebrantable hacia ella. Ella le dice que solo es cortés con Courtall porque es amigo de su marido, pero cree (o eso le dice a su marido) que él ha malinterpretado su cortesía como algo más escandaloso. Esto resulta ser un plan para impedir que se reúna con Ariana y Gatty en casa de los Cockwood. Las chicas llegan de camino a Spring Gardens cuando Lady Cockwood las engaña para que revelen que Courtall estuvo con ellas en The Mulberry Garden la noche anterior, dañando así su opinión sobre él. Después de que se marchan, Lady Cockwood también se dirige a Spring Gardens para ver si Courtall acepta la invitación falsa.

En Spring Gardens, Sir Joslin, Sir Oliver y Rakehell andan haciendo de las suyas: beben, cantan e intentan ligar con mujeres. Courtall y Freeman llegan y descubren que las cartas que ambos recibieron son idénticas. Hablan de que Joslin sigue evitando a Lady Cockwood, hasta que Ariana y Gatty los interrumpen.

Cuando se encuentran, los hombres creen (ya que han llegado juntos) que las cartas son invitaciones auténticas. Las mujeres, en cambio, creen la versión de Lady Cockwood de que los hombres están en los jardines buscando diversión con otras mujeres. Se produce una conversación de dobles sentidos que convence cada vez más a todos y los afianza en sus suposiciones, hasta que uno de ellos menciona las cartas. Lady Cockwood y Sentry llegan, y el descubrimiento de su implicación con las cartas se evita solo gracias a la aparición de un Sir Oliver borracho que intenta pelear con Courtall para defender el honor de su esposa.

El quinto acto comienza en la casa de los Cockwood. Lady Cockwood intenta solucionar la situación recuperando las cartas. Freeman viene de visita, pero en medio de la visita llega Courtall, por lo que Freeman tiene que esconderse en el armario.

Cuando Courtall le pregunta qué ha hecho para ofenderla a ella y a Sir Oliver, ella se lanza a denuncias vagas y exageradamente dramáticas contra él y el daño que le ha causado. Él se queda desconcertado por su repentino cambio de actitud, pero en medio de su visita Sir Oliver regresa a casa, así que Courtall tiene que esconderse debajo de la mesa.

Sir Oliver se disculpa mucho. Su esposa está más preocupada de que él descubra que tiene a dos hombres escondidos en la habitación. Mientras él está de espaldas, Courtall sale de debajo de la mesa y se dirige al armario con Freeman. Ariana y Gatty llegan a la casa y, al quedarse solas en la habitación, atan cabos y deducen que Lady Cockwood ha estado persiguiendo a Courtall y que ella, o la señora Sentry, escribió las cartas. Las chicas descubren a Courtall y Freeman en el armario, quienes salen. Las chicas se asustan y huyen, pero las traen de vuelta. Los Cockwood y Sentry vienen a ver qué pasa. Sir Oliver supone que los cuatro jóvenes se están portando mal y se escandaliza (de forma bastante hipócrita) de que unos hombres persigan a unas señoritas. Courtall culpa a Sentry de que los hayan escondido, diciendo que ella los ocultó. Ignorando el hecho de que ella misma los escondió, Lady Cockwood expresa su asombro ante la corrupción de los sirvientes. Su marido se siente aliviado de que no haya sido culpa de su mujer (como había supuesto correctamente).

Lady Cockwood se ve obligada a retractarse de sus declaraciones a su marido sobre las intenciones de Courtall. Al descubrirse que la letra de las cartas es de Sentry, Courtall afirma que formaban parte del ingenuo intento de Lady Cockwood de asustar a Ariana y Gatty para alejarlas de cualquier acto deshonroso. Entonces, Lady Cockwood se ve obligada a retractarse de sus declaraciones a las chicas sobre las intenciones de Courtall.

Ariana y Gatty anuncian que, si Courtall y Freeman hubieran falsificado la carta, tenían la intención de falsificar contratos matrimoniales con ellos. Los hombres acceden a renunciar a su vida de lujos en Londres y se casan: Courtall con Gatty y Freeman con Ariana.

Todos instan a Lady Cockwood a perdonar a Sentry (por sus acciones) y readmitirla en su servicio. Ella acepta, y ambas mujeres coinciden en que, tras todos los contratiempos y situaciones límite, Lady Cockwood se contentará con su familia en lugar de buscar los placeres de la ciudad. Sir Oliver también está harto de las mujeres y ambos acuerdan ser fieles el uno al otro.

Sir Oliver Cockwood - Caballero del campo

Mi señora Cockwood - Su esposa

Sir Joslin Jolly - Caballero rural, amigo de Sir Oliver

El señor Courtall, un caballero honesto de la ciudad.

Señor Freeman - Amigo del señor Courtall

Ariana y Gatty - Damas jóvenes y parientes de Sir Joslin

Señora Sentry - La criada de Lady Cockwood

El señor Rakewell, un caballero de la industria.

Thomas, el sirviente de Sir Oliver

La señora Gazette y la señora Trinket: dos mujeres de intercambio.

Un sirviente del señor Courtall

Camareros, violinistas y demás personal de servicio

• Fisk, Deborah Payne y Canfield, J. Douglas. Lecturas culturales del teatro inglés de la Restauración y del siglo XVIII . University of Georgia Press, 2010.
• Van Lennep, W. El teatro londinense, 1660-1800: Volumen uno, 1660-1700 . Southern Illinois University Press, 1960.