Shea Ralph

Shea Sydney Ralph (nacida el 12 de marzo de 1978) ^[1] es una ex jugadora de baloncesto universitaria y actual entrenadora en jefe del equipo de baloncesto femenino Vanderbilt Commodores . ^[2] Anteriormente fue entrenadora asistente en UConn de 2008 a 2021. Ralph era competente en varios deportes, estableció récords estatales de escuela secundaria en baloncesto y ganó múltiples premios nacionales de jugadora del año en la escuela secundaria y la universidad. Ayudó a ganar un campeonato nacional como jugadora en la Universidad de Connecticut en 2000 y ganó numerosos premios individuales, incluido el Sports Illustrated for Women Player of the Year y el Honda Sports Award a la mejor atleta universitaria femenina en baloncesto. Sufrió cinco lesiones del ligamento cruzado anterior en su carrera, ^[3] dos de las cuales la llevaron a quedarse fuera de la temporada 1997-98. Ralph fue seleccionada por la WNBA Utah Starzz , pero los problemas recurrentes de rodilla le impidieron embarcarse en una carrera profesional. Ralph comenzó su carrera como entrenadora como entrenadora asistente en la Universidad de Pittsburgh en 2003.

Shea Ralph creció en Fayetteville, Carolina del Norte , donde asistió a la escuela secundaria Terry Sanford . Fue nombrada Atleta del Año por la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Carolina del Norte. ^[4] La graduada de la escuela secundaria Terry Sanford es mejor conocida por su destreza en el baloncesto, pero también obtuvo letras en fútbol, ​​​​campo traviesa y atletismo. En el momento del premio, tenía 17 récords estatales de baloncesto, incluidos 39,1 puntos por juego como junior, un porcentaje de tiros de campo del 71,6 por ciento como junior y 18 asistencias en un juego. ^[4] Una académica además de atleta, la miembro de la Sociedad Nacional de Honor fue ganadora del Premio Dial de 1995 que se entrega anualmente al mejor atleta / académico masculino y femenino de la escuela secundaria en los Estados Unidos, obteniendo un promedio de calificaciones de 4.2 en una escala de 4.0. ^[5] Ralph fue nombrada All-American de la escuela secundaria por la WBCA . Participó en el WBCA High School All-America Game en 1996, anotando doce puntos. ^[6]

En 1996 fue nombrada Jugadora Nacional de Secundaria del Año por USA Today. ^[7]

Mientras estaba en la escuela secundaria, Shea comenzó una batalla de varios años con la anorexia nerviosa . Comenzó con un comentario casual de un compañero de equipo, diciéndole que se veía "un poco tonta". ^[8] Redujo su alimentación de manera tan significativa que bajó de 145 libras (66 kg) a 108 (49 kg), un peso muy bajo para una persona de seis pies de altura (1,83 m). ^[9] Su entrenador de la AAU , John Ellington, estaba preocupado por sus hábitos alimenticios. Un día, en una cena posterior al juego, colocó un billete de cien dólares junto a un plato de palitos de mozzarella y le dijo que el dinero era suyo si simplemente comía la mozzarella. Ella lo rechazó. Entonces tuvo que subir las apuestas y le dijo que ganara peso o estaría fuera del equipo. La perspectiva de no jugar al baloncesto la persuadió a comer. ^[10] A pesar de apenas comer, aún logró anotar 3002 puntos en su carrera en la escuela secundaria. ^[11]

Ralph fue objeto de una intensa batalla de reclutamiento, una consecuencia natural de sus habilidades que la llevaron a obtener los honores de jugadora de escuela secundaria del año a nivel nacional. Muchos programas la persiguieron, pero dos escuelas parecían tener mejores posibilidades que Connecticut. La madre de Ralph, Marsha (Mann) Lake, fue una jugadora de baloncesto All-American de la Universidad de Carolina del Norte. El programa de Carolina del Norte era uno de los mejores programas del país. Ralph estaba creciendo en Carolina del Norte y su nombre era una "palabra familiar desde que tenía once años". ^[12] Otro programa de primer nivel, la Universidad de Tennessee, también estaba muy interesada en Ralph. El entrenador en jefe de Tennessee, Pat Summitt , era buen amigo de Marsha, por lo que muchos pensaron que una de esas dos escuelas tendría la ventaja.

Ralph llamó a Geno Auriemma , el entrenador de Connecticut, para preguntarle qué tipo de rol imaginaba para ella en UConn. No es raro que los entrenadores prometan posiciones de titular y un número mínimo de minutos de juego para reclutas muy prometedores. Sin embargo, Auriemma respondió: "No lo sé. Si eres realmente, realmente buena, entonces tendrás la oportunidad de jugar mucho. Pero si apestas, no jugarás en absoluto". Poco después, hizo una visita de reclutamiento a UConn y le dijo al entrenador que estaba lista para comprometerse con Connecticut. Pasó a tener una gran temporada sénior en la escuela secundaria. Después de ganar el premio USA Player of the Year, fue entrevistada por USA Today , que le preguntó sobre su decisión de reclutamiento. Ella explicó: "El entrenador Auriemma fue el único entrenador que me dijo que si era realmente buena, jugaría mucho, y si apestaba, no jugaría". Auriemma leyó la cita en el periódico y "casi [se cae] de la silla". La llamó para decirle: "Dios mío, Shea. ¿Tenías que publicarlo en el periódico?" ^[13]

Ralph asistió a la Universidad de Connecticut de 1996 a 2001, vistiendo el número de uniforme 33, y graduándose con una licenciatura en Fisiología del Ejercicio. ^{[14] [15]} Estuvo inscrita en la universidad durante cinco años, con una camiseta roja médica en su segundo año, 1997-98. Durante los cuatro años que jugó temporadas completas o parciales, UConn tuvo un récord de 130-10. En el juego Big East, el equipo solo perdió dos juegos en cuatro temporadas para un récord combinado de 66-2. Uconn ganó el campeonato de la temporada regular de Big East y el campeonato del torneo Big East de postemporada los cuatro años. Los Huskies fueron al torneo de la NCAA los cuatro años, llegando a los Sweet Sixteen cada vez, y al Final Four en sus últimas dos temporadas. En 2000, Ralph capitaneó al equipo al campeonato nacional y en el Final Four, fue nombrada la Jugadora Más Destacada del Torneo. ^[16]

En su primer año (1996-97), el equipo de UConn ganó todos los partidos de su calendario de temporada regular (27-0) y ganó el torneo Big East, completando una temporada regular invicta con un récord de 30-0. Ralph fue nombrada Novata del Año de la Big East . ^[17] También ganó los honores nacionales de Novata del Año tanto de la Asociación de Escritores de Baloncesto de los Estados Unidos como de The Sporting News . Sin embargo, en la primera ronda del torneo de la NCAA, un juego contra Lehigh, Ralph se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) de su rodilla derecha. No pudo jugar durante el resto del torneo. Si bien el equipo pudo ganar sus primeros tres partidos de la NCAA sin Ralph, perdieron ante Tennessee en la final regional. ^[18]

Shea tuvo su mejor año de anotación como estudiante de segundo año, con 16,7 puntos por partido. Tiró más del 40 % desde más allá del arco de tres puntos esa temporada, y el 51,7 % durante la temporada de la Big East, estableciendo el récord de todos los tiempos de la Big East en tiros de tres puntos en una temporada. ^[19] En el torneo de la Big East, su juego le valió el premio a la jugadora más destacada. ^[20]

En su tercer año (1999-2000), fue nombrada capitana del equipo que ganó el campeonato nacional. En el partido del campeonato contra Tennessee, anotó 15 puntos en siete de ocho tiros. También tuvo seis robos y siete asistencias, lo que llevó a su compañera de equipo Marci Czel a apodarla Tournament Shea . ^[21] Fue nombrada Jugadora del Año de Big East. Ralph también ganó premios nacionales, incluida la Jugadora del Año de Sports Illustrated, ^[22] el Premio Honda Sports en baloncesto, ^{[23] [24]} y un lugar en el equipo Kodak All-America. ^[25] Jugó en el equipo de la Copa Jones de EE. UU. de Baloncesto 2000 que ganó el oro en Taipei . ^[26]

En su último año (2000-01), Ralph fue nombrada para el primer equipo de la Big East. Durante sus cuatro años, vistió el número 33, que anteriormente había llevado Jamelle Elliott , la actual locutora deportiva de UConn Meghan Pattyson Culmo y, posteriormente , Barbara Turner .

Su último partido fue inmortalizado en el libro de Jeff Goldberg Bird at the Buzzer , un partido que algunos han denominado el "mejor partido de baloncesto femenino jamás jugado". Después de una excelente temporada junior, Ralph fue menos productiva al comienzo de su temporada senior. El punto más bajo llegó en un partido contra Notre Dame, rival de la Big East, en enero, un enfrentamiento entre dos equipos invictos clasificados en el número uno y el número dos del país. ^{[27] [28]} Ralph anotó solo dos puntos en ese partido. La revancha entre los dos equipos llegó en el partido del Campeonato de la Big East. Ralph comenzó en llamas. En un momento, anotó ocho puntos consecutivos para los Huskies para ayudarlos a convertir un déficit en una pequeña ventaja de 31-28. ^[29] Unos minutos más tarde, volvió a anotar, elevando su total de anotaciones a once puntos con 4-4 en tiros, junto con seis asistencias y tres robos con más de seis minutos restantes en la primera mitad. ^[30] Sin embargo, en su siguiente posesión, se dirigió a la canasta y lanzó un tiro, girando para evitar a su defensora. Luego, "un grito agonizante atravesó el aire" lo que llevó al comentarista Robin Roberts a gritar "Shea Ralph, oh Dios, oh no", reconociendo que Ralph se había vuelto a romper el ligamento cruzado anterior. En el entretiempo, Ralph les dijo a sus compañeras de equipo que solo se lo había "torcido" y que volvería. ^[31] UConn ganó el partido con un tiro ganador sobre la bocina de Sue Bird , pero la carrera universitaria de Ralph había terminado. Sin embargo, la producción general de Ralph en el torneo le valió un puesto en el equipo ideal del torneo. ^[32]

Shea fue miembro de la clase inaugural (2006) de incorporados al programa de reconocimiento "Huskies of Honor" del equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Connecticut. ^[33] Terminó su carrera universitaria con 1.678 puntos. ^[15]

La batalla de Shea contra la anorexia continuó en la universidad. En el momento de su reclutamiento, Connecticut desconocía su condición, pero pronto se hizo evidente. ^[9] Jugar al baloncesto fue su primer amor, y dejarla en la banca la hizo comer; ^[8] sin embargo, eso solo duró hasta su primera rotura del ligamento cruzado anterior. Al no poder hacer ejercicio mientras se rehabilitaba, le preocupaba ganar peso y volvió a tener malos hábitos alimenticios. ^[9] Una segunda rotura del ligamento cruzado anterior antes de la temporada hizo que se perdiera toda la temporada 1997-98. ^[34] Ese año de descanso la convenció de que necesitaba superar su anorexia, aunque solo fuera por responsabilidad hacia sus compañeras de equipo. ^[9]

Estadísticas de Shea Ralph ^[35] en la Universidad de Connecticut

Ralph fue nombrado para el equipo que representó a los EE. UU. en 2000 en la competencia de la Copa William Jones en Taipei , Taiwán. El equipo estadounidense comenzó fuerte con una victoria de 32 puntos sobre el equipo anfitrión, la Selección Nacional de la República de China. Luego vencieron a Corea del Sur fácilmente y se enfrentaron a Japón en el tercer juego. Japón comenzó fuerte y tuvo una ventaja de 18 puntos en la primera mitad. Luego, Estados Unidos superó a Japón 23-3 para tomar una pequeña ventaja en la mitad. Estados Unidos construyó una ventaja de diez puntos, pero Japón la redujo a tres con menos de un minuto para el final. Kelly Schumacher tomó un rebote ofensivo y anotó para llevar la ventaja nuevamente a cinco puntos y el equipo se mantuvo para la victoria. Schumacher tuvo 24 puntos para ayudar al equipo estadounidense a vencer a Japón 83-80. El juego final fue contra Malasia, pero no fue reñido, ya que Estados Unidos ganó 79-24, para asegurar un récord de 4-0 para la competencia y la medalla de oro. Ralph fue el máximo anotador del equipo, con un promedio de doce puntos por juego. ^[36]

Shea Ralph fue seleccionada en la tercera ronda (selección 40) por Utah Starzz ^[37] (ahora Las Vegas Aces ) de la WNBA . Decidió no jugar el primer año para que sus rodillas pudieran recuperarse, pero nunca terminó jugando en la liga.

Después de terminar su carrera universitaria como jugadora y llegar a la conclusión de que no podría continuar como profesional, Ralph se unió al sistema escolar de Hartford, Connecticut en 2002 para implementar un "programa de fortalecimiento y acondicionamiento en los niveles de escuela secundaria y preparatoria". También planeaba trabajar en un "programa de educación y prevención de enfermedades, centrado en la diabetes". ^[38] El puesto no estuvo exento de controversia. Algunos sintieron que el salario que se le pagaba no estaba en línea con sus credenciales educativas. ^[39]

Sin embargo, Ralph decidió volver al baloncesto y se unió al cuerpo técnico de la Universidad de Pittsburgh para la temporada 2003-2004. La transición a una escuela sin la tradición ganadora de UConn fue difícil. Después de jugar sólo diez partidos perdidos en sus cuatro años de carrera, se unió a un equipo que tenía una racha de once derrotas en once partidos antes de su último partido de la temporada, que también perdieron. ^[40] La tensión aumentó y, después de fuertes palabras a algunas de las jugadoras, una se fue, dejando al equipo con menos jugadores para un partido de práctica. Ralph, a pesar de cinco cirugías de ligamento cruzado anterior, ocupó su lugar y ayudó a predicar con el ejemplo. La experiencia la convenció de que quería convertirse en entrenadora principal, pero reconoció que tenía mucho que aprender. "He aprendido a aceptar las derrotas", dijo, "eso es todo". ^[41]

Ralph permaneció en Pittsburgh durante cinco años, ayudando a convertir a un equipo con un récord perdedor en un equipo clasificado a nivel nacional. ^[42] Cuando Tonya Cardoza dejó UConn después de la temporada 2007-2008 para tomar el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Temple , la escuela necesitaba un nuevo asistente. El entrenador en jefe Geno Auriemma llamó al entrenador en jefe de Pittsburgh, Agnus Berenato, para pedirle permiso para hablar con Ralph. Berenato sabía exactamente por qué había llamado y respondió: "Espero que no obtengas lo que estás pidiendo". Sin embargo, lo hizo, y Ralph se convirtió en asistente en UConn en 2008. ^[43] Ralph pasó 13 temporadas en Storrs , asistiendo a 12 equipos de campeonato de conferencia y 6 equipos de campeonato nacional.

El 13 de abril de 2021, Ralph fue nombrado el sexto entrenador en jefe de baloncesto femenino de los Vanderbilt Commodores . ^[2]

Ralph fue incluido en el Salón de la Fama del Club Deportivo de Fayetteville en 2008 ^[44] debido a sus logros en la escuela secundaria, la universidad y como entrenador.

• 1995 – Premio Dial
• 1996 – Jugadora estadounidense de la WBCA ^[45]
• 1995 – Jugador Nacional de Secundaria del Año de USA Today ^[7]
• 1999 – Jugadora más destacada del torneo de baloncesto femenino Big East ^[19]
• 2000 – Ganador del premio Honda Sports Award de baloncesto ^[46]

Expedientes de la escuela secundaria ^[11]

• Más robos en una temporada (segundo lugar) (251)
• Más robos en una carrera (segundo lugar) (701)
• Más puntos en una segunda temporada (segundo lugar) (818)
• Más puntos en una temporada por un junior (1,135)
• La mayor cantidad de puntos en una temporada por un senior (1,049)
• Más puntos en un solo partido (61)
• Promedio por partido en su carrera (33,0)
• Juegos consecutivos de 20 puntos (50)
• Goles de campo en una temporada (426)
• Mayor cantidad de puntos en un solo partido del torneo (52) ^[47]

Ralph está casado con el ex jugador de la NBA y compañero entrenador Tom Garrick , quien es miembro de su equipo de entrenadores en Vanderbilt. ^[48]

• Baloncesto femenino de los UConn Huskies
• Lista de jugadoras de baloncesto de Connecticut con 1000 puntos

• Auriemma, G .; MacMullan, J. (2006). Geno: En busca de la perfección . Warner Books. ISBN 0-446-57764-2.
• Goldberg, Jeff (2011). Bird at the Buzzer: UConn, Notre Dame y un Clásico de Baloncesto Femenino . Doris Burke (prólogo). Lincoln: University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-2411-7.
• Karmel, Terese (2005). Hoop Tales: UConn Huskies Women's Basketball (Primera edición). Globe Pequot Press. ISBN 0-7627-3501-5.
• Walters, John (2002). El mismo río dos veces . John Walters. ISBN 978-0-9716999-0-8.

• Biografía oficial de Vanderbilt