Sheela Murthy

Sheela Murthy (nacida el 12 de octubre de 1961) es una abogada , empresaria y filántropa , quizás mejor conocida como fundadora y presidenta de Murthy Law Firm, con sede en Owings Mills , Maryland .

Murthy, oriunda de la India , y su marido, el fotógrafo y especialista en medios Vasant Nayak, crearon la Fundación MurthyNayak para canalizar sus contribuciones filantrópicas a organizaciones sin fines de lucro que atienden las necesidades de mujeres, niños e inmigrantes, en particular en materia de educación y atención médica. Murthy ha sido reconocida en repetidas ocasiones por su labor filantrópica. También forma parte de las juntas directivas de varias organizaciones sin fines de lucro en el área de Baltimore-Washington y en otras partes del noreste de los Estados Unidos. Es una oradora frecuente sobre leyes de inmigración, emprendimiento y motivación, liderazgo y cuestiones relacionadas con la mujer.

Murthy nació en Baroda (hoy conocida como Vadodara), India, ^[1] en 1961, la segunda de tres hijas. ^[2] Su padre, HMS (Srinivas) Murthy, era un oficial de las Fuerzas de Defensa de la India . ^[1] La familia vivió en circunstancias modestas, especialmente en sus primeros años, y se mudaron a menudo ya que su padre fue enviado a nuevas asignaciones en toda la India . ^[1]

Aunque el padre de Sheela estaba rotundamente en contra de la idea de que ella siguiera una carrera en derecho, ^{[3] [4]} ahora ella atribuye a los constantes recordatorios de su padre sobre su responsabilidad de ayudar a los menos afortunados el despertar de su interés por el derecho, la justicia social y la filantropía. ^[5]

Murthy fue admitida en el Stella Maris College de Chennai , ^[1] donde se especializó en historia y se especializó en ciencias políticas. ^[6] Se graduó en 1982. ^[6]

Murthy afirma que, durante sus estudios universitarios en Stella Maris, su interés por la justicia social la llevó a participar en marchas contra la dote y en otras labores para garantizar los derechos de las mujeres y las niñas. ^{[7] [8]} También influyó mucho en sus decisiones académicas y profesionales. En contra de los deseos de sus padres, Murthy se matriculó en el programa de Licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Bangalore . ^{[3] [9]}

Como estudiante de derecho, compitió en el concurso Jessup International Moot Court y fue campeona de toda la India, y su equipo posteriormente quedó en segundo lugar en el mundo en el concurso Jessup Moot Court en Nueva York. ^[10] Murthy se graduó de la facultad de derecho en 1985 como la mejor de su clase de 1.500 estudiantes. ^[11]

Mientras estaba en Nueva York para el concurso de tribunales simulados, Murthy decidió postularse para el programa de Maestría en Derecho (LLM) de la Facultad de Derecho de Harvard . ^[4] Pasó el año siguiente enseñando francés en la Alianza Francesa ^[6] y en el Instituto de Gestión Hotelera de Bangalore, mientras esperaba los resultados de su solicitud de ingreso a Harvard. Casi al mismo tiempo, conoció a su futuro esposo, Vasant Nayak, cuando asistió a su exposición fotográfica en la Alianza Francesa.

Murthy fue admitida en Harvard, donde trabajó por las noches como guardia de seguridad para ayudar a cubrir sus gastos de manutención. ^[12] Se graduó del programa LLM de Harvard en 1987. ^[6]

Después de Harvard, Murthy ejerció el derecho inmobiliario y corporativo en White & Case , un importante bufete de abogados de la ciudad de Nueva York. ^[11] Allí vivió la vida de una joven abogada asociada, trabajando "de 12 a 14 horas al día, a menudo siete días a la semana". ^[4] Como explicó Murthy, encontró que trabajar en Manhattan era "emocionalmente agotador" y no le gustaba trabajar en un gran bufete de abogados porque "no eres más que una máquina de facturar horas". ^[11]

En 1989, Murthy y su marido Vasant se mudaron a Baltimore, donde ella continuó ejerciendo el derecho inmobiliario y comercial en un bufete de abogados de tamaño mediano. ^{[11] [13]} Al mismo tiempo, Murthy estaba desarrollando experiencia en derecho de inmigración, obligada a aprenderlo mientras atravesaba el prolongado proceso burocrático (cuatro años, en su caso) para obtener tarjetas verdes para ella y su marido. ^[8] Murthy ayudó a su empleador a establecer un bufete de abogados de inmigración, e hizo lo mismo cuando se mudó a otro bufete en 1992, donde comenzó en serio a desarrollar su propio bufete de abogados de inmigración. ^[14]

Murthy atribuye su interés en la ley de inmigración, en parte, a las dificultades que enfrentó durante su propio proceso de inmigración. ^{[8] [15]} Murthy encontró que el proceso consumía mucho tiempo, era costoso y desalentador. ^{[8] [16]} Como explicó en una entrevista de 2009, "mi abogado [de inmigración] nunca se comunicó realmente conmigo... ¡excepto la única ocasión en que tuvo que decirme que iba a aumentar sus honorarios! Pensé que si un abogado trata a un colega así, me da miedo pensar cómo tratará a los demás. Dije que apuesto a que puedo tener un impacto si entro". ^[8]

En mayo de 1994, Murthy dejó a su empleador para fundar su propio bufete de abogados especializado en inmigración: The Law Office of Sheela Murthy. Durante los primeros meses, trabajó desde la mesa del comedor de su casa. ^{[17] [13] [18]} Finalmente, se mudó a una pequeña oficina en Owings Mills, Maryland, que incluía una fotocopiadora y una recepcionista que compartía con varias otras empresas.

El sitio web Murthy.com fue lanzado por el esposo de Murthy, Vasant Nayak, quien, en ese momento, dirigía el nuevo programa de posgrado en artes digitales en el Maryland Institute College of Art en Baltimore. ^[19] Murthy inicialmente era escéptica sobre el valor de la comunicación en línea, pero le da crédito a su esposo por convencerla de hacer crecer su negocio a través de Internet. ^{[19] [20]} Como explicó Murthy, "Él me seguía a todas partes, diciendo: '¡Es la ola del futuro! ¡Yo haré el trabajo!' Y finalmente pensé, bien, si es gratis, supongo que puedo vivir con ello. No tengo nada que perder". ^[19] El sitio web se puso en línea en el otoño de 1994. ^[19] El sitio web de la firma es ahora el sitio web legal más visitado no solo en los Estados Unidos sino en el mundo. ^{[21] [22] [23]}

La empresa de Murthy creció rápidamente, en parte debido a su temprana adopción del uso de Internet para esfuerzos educativos y de divulgación. ^[19] Murthy estableció una presencia significativa en la web, compartiendo noticias e información sobre el proceso de inmigración y construyendo su nombre y reputación en el proceso. ^[24]

Más allá de su presencia en línea, Murthy elevó aún más su estatura escribiendo sobre leyes de inmigración y trabajando frecuentemente como comentarista para publicaciones y seminarios profesionales. ^{[1] [25]} En 1999, Murthy se involucró activamente con la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA), ^[25] y ha asumido varios roles de liderazgo en esa organización a lo largo de los años.

Ella admite que, cuando lanzó su empresa, tuvo problemas para retener a sus empleados porque era demasiado exigente y esperaba que trabajaran de catorce a quince horas diarias todos los días de la semana. Pero, con el tiempo, reconoció que esto no era razonable y que sus empleados "...necesitaban tener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal y tenían todo el derecho a volver con sus hijos y sus familias". ^[26]

En 2005, The Law Office of Sheela Murthy se había expandido hasta el punto de que la firma cambió su nombre comercial a Murthy Law Firm. ^{[3] [27]} A partir de 2023, la firma tiene alrededor de 100 empleados en su oficina central en Owings Mills, Maryland, y otros 30 en su filial, Murthy Immigration Services Private Limited (MISPL), con sede en Chennai y oficinas satélite en Hyderabad y Mumbai, India. Según Chambers Global, una agencia internacional de calificación de bufetes de abogados, la firma es ahora una de las principales firmas de abogados de inmigración de EE. UU. del mundo. ^[7] La ​​firma ha sido reconocida como una firma de abogados con calificación AV, que es la calificación más alta posible para abogados y bufetes de abogados, por su perspicacia legal y estándares éticos, por Martindale Hubbell con base en revisiones de pares.

En 2001, Murthy y su marido crearon la Fundación MurthyNayak para canalizar sus recursos financieros hacia proyectos socialmente transformadores diseñados para mejorar las vidas de mujeres, niños e inmigrantes en su India natal y en su patria adoptiva, los Estados Unidos. ^{[5] [18] [28]} La educación, la atención sanitaria, la nutrición y los derechos de las mujeres y los niños se encuentran entre los principales puntos focales de estos esfuerzos. ^[5] La Fundación MurthyNayak proporcionaba anteriormente medios gratuitos para organizaciones sin fines de lucro a través de su empresa de producción, Site2Sight, que producía sitios web, películas documentales y otros materiales promocionales de forma gratuita para las organizaciones sin fines de lucro a las que sirve. Su enfoque actual es apoyar la educación y los inmigrantes, y apoyar y asesorar a fotógrafos y la educación fotográfica en el sur de Asia a través de Photo South Asia para ayudar a los estudiantes de fotografía y fotógrafos en el sur de Asia, incluidos Bután, Bangladesh, India, Nepal, Myanmar, Pakistán y Sri Lanka.

Murthy es miembro de varias juntas directivas sin fines de lucro como JHPIEGO, el Museo de Arte de Baltimore, el Instituto de Arte de Maryland y la Fundación MurthyNAYAK. Anteriormente, Murthy había sido miembro de las juntas directivas de varias organizaciones, entre ellas Cancer Treatment Centers of America , ^[29] Girl Scouts of Central Maryland , ^{[28] [30]} Maryland Chamber of Commerce, ^{[31] [32]} Stevenson University , ^[33] y la Junta de Visitantes de Antiguos Alumnos de la Facultad de Derecho de Harvard, ^{[34] [35]} entre otras. También formó parte de las juntas directivas de United Way International y United Way of Central Maryland, ^[30] que la nombró Filántropa del Año 2009. En diciembre de 2017, Murthy fue nombrada presidenta del capítulo de Washington, DC (que representa al Distrito de Columbia, Maryland y Virginia) de The Indus Entrepreneurs (TiE) . ^[36]

La edición de 2013 de Corporate Immigration reconoció a Murthy como una de las mejores abogadas de inmigración corporativa del mundo. ^[37] Entre sus otros honores, fue nombrada en el Top 50 de Marylanders Más Influyentes de 2011 ^[38] y en el Maryland Top 100 Women's Circle of Excellence por The Daily Record, una publicación de Maryland Business. ^[39] La firma de Murthy estuvo entre las 100 Principales Empresas Minoritarias de 2012, ^[40] y Murthy recibió el Premio a la Filantropía Empresarial de 2010 del Baltimore Business Journal. ^[41] También recibió el Premio a la Pequeña Empresa del Año 2010 de la Cámara de Comercio de Maryland. ^[31] En 2008, Sheela Murthy fue la primera mujer en convertirse en miembro de la Mesa Redonda del Millón de Dólares de United Way of Central Maryland. ^[42] En 2012, The Daily Record reconoció a Murthy como una de los "directores ejecutivos más admirados de Maryland", ^[43] y Maryland Entrepreneur Quarterly la nombró Emprendedora Comercial del Año. ^[44]

En 2012, The Children's Guild , una escuela sin fines de lucro para niños con necesidades especiales, le otorgó a Murthy el Premio Sadie por su filantropía y humanitarismo. ^[1] Durante la ceremonia de premiación, los niños y el personal de la escuela interpretaron una producción musical original que mostraba la vida de Murthy. ^[1] En 2009, Murthy fue nombrada Emprendedora del Año por Ernst & Young . ^{[9] [45]} Ha sido reconocida como una de las Mejores Abogadas de Estados Unidos (c) según la votación de sus pares a lo largo de los años. En 2023, Murthy fue incluida en el Salón de la Fama Cívica y Empresarial de Maryland por el Baltimore Sun por sus contribuciones de por vida a la ley, los negocios, la filantropía y la comunidad. En el mismo año, 2023, la Cámara de Comercio de Maryland incluyó a Murthy en su Salón de la Fama.